0945定型的消息传遍全所之后，最直接的影响不是庆功会和颁奖，而是人才招聘。那年秋天，研究所收到的求职简历比往年多了将近三倍。很多毕业生在求职信里写道：“我希望能加入0945团队，为国家的国防事业贡献自己的力量。”也有更直白的：“我想成为像秦念总师那样的人。”
老韩把这些求职信整理好，放在秦念桌上。秦念一份一份地看，看得很慢。她看的不是学历、不是论文、不是获奖经历，而是那些信里流露出来的东西——他们为什么选择这个行业、他们对自己要做的事情的理解、他们对自己的期待。
“老韩，今年的招聘名额有多少？”
“十个。”
秦念想了想。“增加到十五个。这些年轻人，值得培养。”
招聘面试在十一月进行。秦念亲自参加了每一场面试，坐在评委席最中间的位置。她不怎么提问，大多数时候只是在听、在看。但她偶尔会问一个问题，这个问题让几乎所有面试者都印象深刻。
“你为什么要来这里？”
大多数人的回答是：“因为我想为国家做点事。”秦念听到这个回答，既不点头也不摇头，只是继续看着对方。有些人会在这种沉默中补充更多——他们会说起小时候看火箭发射的激动，说起家里有人当兵的自豪，说起对这个行业莫名的向往。也有一些人会卡在那里，不知道该说什么。
有一个年轻人给秦念留下了特别深的印象。他叫许致远，二十四岁，清华博士，专业是固体力学。他的简历无可挑剔，面试表现也堪称完美。但让秦念记住他的，不是这些，而是他回答那个问题的方式。
秦念问他：“你为什么要来这里？”
许致远没有说“为国家做贡献”，而是说了一句让在场所有人都愣住的话：“因为我想知道，0945之后，还有什么。”
秦念看着他，第一次在面试中露出了微微的笑容。“那你想出来了吗？”
“还没有。”许致远的声音很平静，但眼神很亮，“但我想，如果我能进这个团队，我应该能想出来。”
面试结束后，老韩在评分表上给许致远打了最高分。秦念看了一眼，没有说什么。但她把许致远的简历单独拿了出来，放在了自己办公桌的抽屉里。
老韩注意到那个抽屉已经快满了。“秦总师，您这抽屉该清理了。”
秦念关上抽屉。“不用。东西都在里面，找得到。”
十五个名额最终确定了。许致远毫无悬念地入选，和他一起的还有来自不同高校和科研机构的十四个年轻人。他们的专业方向涵盖了总体设计、动力系统、制导控制、材料工艺、电子工程等各个领域，几乎是为0946预研量身定制的团队。
秦念在迎新会上对这批新人说了一句话：“你们来的不是时候。0945已经定型了，最热闹的时候已经过去了。你们来，是来干0946的。0946比0945更难，更苦，更看不到头。但0946搞成了，你们会比0945的任何人都有成就感。因为你们是从零开始的。”
十五个年轻人坐在台下，没有人说话。有人紧张，有人兴奋，有人在笔记本上飞快地记着什么。许致远坐在第一排，看着秦念花白的头发和微微佝偻的背影，心里涌起一种说不清的情绪。他想起面试时秦念问他“你为什么要来这里”时自己的回答。那时候他说“我想知道0945之后还有什么”，现在他知道了——0945之后是0946，是一条更长的路。而秦念要他们自己去走。