“长城”验证机的第三次试飞虽然经历了意外插曲，但整体获得了宝贵的数据，特别是在高速机动、复杂电磁环境应对以及与僚机初步协同方面的表现，为后续发展提供了坚实基础。
基于这些数据，以及对未来作战形态的前瞻，秦念认为，单一平台的性能极限固然重要，但多平台、多要素的智能协同，才是发挥体系作战威力的关键。这不仅关乎“凌云”计划中的高端构想，也对“长城”平台的后续应用化探索具有指导意义。
为此，她指示吴思远的团队，在深化“灵枢”内核、服务“凌云”对更高自主性要求的同时，启动一个名为“脉动”的预研项目，专注于研究高速无人平台间的智能协同技术。
“‘脉动’的目标，不是简单的数据链共享或编队飞行。”在项目启动会上，秦念阐述道，“我们要探索的是，如何在高速、动态、强对抗的环境下，让多个‘长城’级别的平台，甚至与不同功能的无人节点（如侦察、干扰、攻击）之间，形成一种类似生物神经网络的‘自适应协同网络’。它们能够根据任务需求、战场态势和自身状态，自主进行动态角色分配、信息融合、任务规划和协同行动，实现‘1+1＞2’甚至指数级的效能提升。”
这个概念极具挑战性。它需要解决高速移动平台间高带宽、低延迟、抗干扰的可靠通信问题（这与杨锐的“信风”进化密切相关）；需要开发分布式的智能决策算法，让每个节点既能自主判断，又能服从整体优化；还需要建立统一的态势认知模型和信息交互标准。
吴思远感到了巨大的压力，但也充满了兴奋。“院长，这相当于要给这些冰冷的钢铁机器，赋予某种‘群体智能’。我们可以从相对简单的协同感知和火力分配模型入手，利用‘星河’进行大规模的多智能体对抗仿真，逐步迭代算法。”
“可以。”秦念支持这个循序渐进的方法，“先从‘长城’与‘哨兵-1’这种双机简单协同的数据深入挖掘开始，建立基础模型。同时，与‘信风’团队紧密合作，协同通信是‘脉动’的血管，必须畅通。‘凌云’那边对智能蒙皮和分布式传感器的研究，未来也可能为‘脉动’提供更丰富的感知输入。”
就在“脉动”项目艰难起步时，材料所的“备胎”计划传来了捷报。
经过与国内某特种冶金研究所和陶瓷企业的联合攻关，采用全新配方和工艺自主研发的第一批特种高温烧结坩埚样品，通过了实验室的极限测试！其耐温性、抗热震性和使用寿命指标，全面达到甚至部分超过了原来进口产品的水平！
张海洋带着一只通体黝黑、泛着金属光泽的新坩埚来到秦念办公室，激动地说：“院长，成了！我们自己的‘争气埚’！不仅解决了卡脖子的问题，性能还更优！成本也只有进口的一半！”
秦念接过这只沉甸甸的坩埚，指尖感受着它细腻坚实的质感，脸上露出了欣慰的笑容。“好！太好了！这证明了一点：没有什么难关是我们中国人集中力量攻克不了的！把这个好消息通报全中心，给所有正在为国产化替代奋斗的团队鼓鼓劲！”
她随即指示：“立即着手扩大生产，建立我们自己的小批量生产能力。同时，将相关技术资料整理归档，作为重要技术储备。这件事也提醒我们，要系统梳理‘凌云’计划可能涉及的更多前沿材料和特殊工艺需求，提前布局国内研发，把主动权牢牢抓在自己手里。”
一只坩埚的突破，看似微小，却象征着在关键供应链环节上，斩断了一根试图扼住喉咙的锁链。自主创新的脉搏，在材料、在通信、在智能协同的每一个维度，强有力地跳动着。
与此同时，“穹顶”系统的首批感知节点开始悄悄部署在研究院周边关键位置，“迷雾”电子防护样机也完成了初步联调。一场由秦念亲自策划的、小范围的“主动防御测试”，即将在夜幕的掩护下展开。这场测试，将检验新生技术力量的锋芒，也将在无形的电波中，投下一枚试探性的石子。