工坊内的欢呼声，在王五出现的那一刻，戛然而止。
所有人都感受到了那股从姬发身上散发出的寒气。
那不是愤怒。
是比愤怒更可怕的冷静。
伯邑考和姜尚也看到了密报上的内容，他们的身体同时僵硬。
这是一个死局。
一个用上百个无辜家庭的性命，来逼迫姬发就范的，最恶毒的死局。
“父亲，快！派人回城！”
伯邑-考的声音发颤。
“我们必须去救他们！”
“救？”
姬发反问。
“怎么救？”
“夜鸦有多少人，我们不知道。”
“他们会从哪个角落动手，我们也不知道。”
“把地藏司的人全撒出去，分散到上百个家庭里，够吗？”
“敌人只需要一个杀手，就能毁掉一个家庭。”
“而我们，需要用十倍的兵力，去防守一个根本防不住的网。”
姬发的话，让伯邑考哑口无言。
他说的，是事实。
这是一个无法破解的阳谋。
雷恒握紧了拳头，骨节发出声响。
“司主，我去！”
“我去杀了钱四海！”
“杀了他，看谁还敢下令！”
“然后呢？”
姬发看着他。
“杀了钱四海，四海盐庄背后的人，会再派一个张四海，李四海。”
“而我们，会因为刺杀朝廷备案的大商贾，彻底失去大王的信任。”
“我们会被定义为乱臣贼子。”
“到时候，不用他们动手，大王的禁军，就会踏平这里。”
雷恒的脸上，露出了痛苦和不甘。
所有人都沉默了。
他们看着姬发，等待着他的宣判。
是放弃那些家庭，保住盐场。
还是放弃盐场，进行一场注定失败的救援。
姬发没有看他们。
他转身，走向那些同样陷入恐惧和慌乱的工匠。
他走到了陆老爹的面前。
陆老爹的家人，他的儿子，儿媳，还有那个年幼的孙子，都惊恐地缩在他的身后。
“司主……”
陆老爹的声音里，充满了哀求。
他怕了。
他真的怕了。
十年前的噩梦，再一次降临。
姬发没有说话。
他只是对着所有工匠，深深地，鞠了一躬。
这个动作，让所有人都愣住了。
包括姜尚和伯邑考。
“诸位。”
姬发直起身。
“我，姬发，对不住你们。”
“我把你们从贫民窟带出来，承诺给你们一个安稳的生活。”
“但我没能保护好你们的家人。”
他将那份密报，高高举起。
“敌人，用你们的家人，来威胁我。”
“他们要我放弃盐场，向他们低头。”
“他们要我，把你们重新送回那个不见天日的地狱。”
工-匠们骚动起来，脸上全是绝望。
“现在，我面前有两条路。”
姬发的声音，传遍了整个马场。
“第一，我放弃你们，保住盐场。”
“我会守住这里，炼出霜盐，打垮四海盐庄，完成我的功业。”
“但你们的家人，今晚，会死。”
这句话，像一把刀，刺进每个人的心里。
“第二，我放弃盐场，带上所有人，回城救援。”
“但我们的人手，根本不够。”
“我们只能眼睁睁看着悲剧在不同的地方发生，我们救不了所有人。”
“而这座盐场，我们所有的心血，都会被敌人付之一炬。”
“我们，会输得一败涂地。”
死一样的寂静。
姬发把最残酷的现实，血淋淋地，撕开在了所有人面前。
他没有欺骗，没有隐瞒。
“所以……”
姬发看着他们，一字一句。
“今天，我不选。”
“这个选择，我交给你们。”
他指着马场的大门。
“想回家的，现在就走。”
“我绝不阻拦。”
“你们可以回去，守着自己的家人，是生是死，听天由命。”
他又指了指那座刚刚建好的工坊，指着那刚刚炼出的，洁白的霜盐。
“想留下的，就站到我身后。”
“你们留在这里，继续炼盐。”
“把你们家人的性命，交给我。”
所有人都懵了。
把家人的性命，交给他？
一个刚刚承认自己保护不了他们的主官？
“司主！您这是什么意思！”
一个工匠大着胆子喊道。
“我的意思是。”
姬发迎着他的目光。
“你们继续炼盐，越多越好，越快越好！”
“你们用手里的技术，为我铸造子弹。”
“而我，会带着我的人，用你们铸成的子弹，去猎杀那些躲在暗处的畜生！”
“你们相信我，你们的家人，就还有一线生机。”
“你们不信我，现在就走，那你们的家人，今晚必死无疑！”
“因为分散的你们，只是待宰的羔羊。”
“而我，需要你们的力量，需要你们的盐，来铸成一把能捅穿敌人心脏的，最锋利的刀！”
姬发扫视着所有人。
“我姬发，在此立誓。”
“你们若留，你们家人的血，若流一滴，我用敌人的血，十倍偿还！”
“你们的家人若死一人，我便让敌人满门陪葬！”
“现在，选吧！”
时间，仿佛凝固了。
所有工匠都在剧烈地挣扎。
一边，是近在咫尺的亲人。
另一边，是一个看似疯狂，却又带着一丝希望的承诺。
陆老爹看着姬发。
他看着这个年轻人的眼睛。
他看到了火焰。
是那种可以燃尽一切的，疯狂的火焰。
他想起了自己被打断腿的儿子。
想起了自己这十年苟延残喘的屈辱。
他猛地转过身，对着自己的儿子和儿媳，跪了下去。
“我，对不起你们。”
“但今天，爹想当一回人！”
说完，他站起身，没有丝毫犹豫，走到了姬发的身后。
一个，两个，十个……
越来越多的工匠，在剧烈的挣扎后，选择了留下。
他们不是不爱家人。
正是因为爱，他们才选择，赌上这唯一的机会！
最后，上百名工匠，没有一个人离开。
他们都站到了姬发的身后，形成了一堵沉默而坚决的人墙。
姬发看着他们，再次躬身。
“多谢。”
他直起身，看向雷恒和王五。
他脸上的所有情绪都已消失，只剩下冰冷的杀意。
“雷恒，地藏司，随我出动。”
“王五，天听司，给我一份名单。”
“我要夜鸦所有头目的住址。”
“今晚，我们不救人。”
“我们，杀人！”