清晨，京城的街巷还笼在一层薄薄的雾气里。
国师府在皇城西侧，离宫墙不远，却不在最显赫的那条街上。
门脸不大，烫金的“国师府”三字是御笔亲题，在晨光里泛着柔和的光。
门是寻常的黑漆木门，门环是简单的铜环，没有石狮，没有高台阶。
若不看那三个字，这就是京城里一座再普通不过的三进宅院。
原本，赵桓给白明心准备的府邸，是前朝一位亲王的旧宅，占地百亩，亭台楼阁，穷奢极侈。仆役名单上列了上百人，从管家到粗使丫头，一应俱全。
白明心去看了一眼，便让人把钥匙还了回去。
他不习惯。
叶芷若、伊娃她们也不习惯。
对她们而言，骤然被上百个陌生面孔围着，一举一动都有人盯着、记着、伺候着，反而浑身不自在。
于是，赵桓又寻了这处。不大，但干净，清静。离皇宫近，却不在闹市。
白明心点了头。
府里只有几个从宫里拨来的、手脚麻利却不聒噪的内侍，负责日常洒扫和传话。多数时候，这宅子安静得像无人居住。
大宋开国四百余年，从未有过国师。
也从未立过国教。
原因很简单——有赵苍穹在。
那位横压一世、被尊为武道神话的圣王，虽不直接干涉朝政，但他的存在本身就是一座无法逾越的高山。
谁敢在他俯瞰的人间，自称一国之师？谁敢聚拢信众，建那天下供养的国教？
无人敢。
所以这“国师府”的牌匾挂上去时，京中暗地里不知有多少双眼睛盯着，多少人心头转着各种念头。
好奇，审视，忌惮，或许还有一丝不易察觉的期待。
他们在期待着冲突的发生。
毕竟，一山不容二虎。
但白明心全不在意。
此刻，他坐在后院石桌旁，面前一盏清茶，热气袅袅。他端起茶杯，抿了一口。目光掠过院墙，看向不远处皇宫那一片在晨曦中显出轮廓的巍峨殿宇。
茶是普通的雨前，水是井里打的。滋味很淡，但有回甘。
他在想那个年轻的皇帝，赵桓。
“削藩，整饬吏治，清丈田亩，限制勋贵特权……”
这些话，是上次见面时，他随口说的。
他知道一个庞大的机器哪些地方最容易生锈，哪些螺丝拧紧了，下面的人日子才能好过点。
他说的时候，没多想。就像看见路上有块石头可能绊倒人，顺口提醒一句。
做与不做，是赵桓的事。这天下是赵家的天下，百姓是赵家的子民。
他白明心只是个过客，终究要离开的。他能提醒，却没法代替他们去活，去选，去承受选择的代价。
但赵桓的反应，让他觉得有些……特别。
那日殿中，年轻的皇帝穿着明黄的袍服，坐在宽大的龙椅里，身影却显得单薄。他听得很认真，然后，脸色慢慢白了。
“前辈所说，句句在理，皆是治国良策……”赵桓的声音有点发干，“可是……这无异于是在和这天下的既得利益者为敌。宗室、勋贵、豪强、地方大族、甚至……许多朝中重臣，他们的田产、权柄、利益，皆系于此。”
他抬起头，看着白明心，那双尚存稚气的眼里，有恐惧，有挣扎，还有一丝…微弱的光。
“寡人根基未稳，羽翼未丰。若行此雷霆手段……恐怕等不到四海澄清，便会……”他顿了顿，声音低下去，几乎是在自语，“便会落得个身首异处的下场吧……”
这些道理，他又何尝不知？
可知道了，就能做吗？他有心，但无力。
他只是一介凡人，坐在一张无数人觊觎的椅子上，四周是看不见的刀光剑影，是绵延了数百年、盘根错节的利益罗网。
他动一下，那网就会收紧一分，直到将他勒毙。
所以……
他需要帮助。
需要一股力量，一股能斩开这罗网，能让那些习惯了高高在上、生杀予夺的人，感到恐惧的力量。
他看向殿中那个白衣少年。那身影挺拔，静立如松，周身仿佛笼着一层无形的光晕，与这充满算计与尘埃的宫殿格格不入。像山巅的雪，洁净，遥远，蕴藏着难以想象的力量。
那是和老祖宗赵苍穹一样，超越了凡人理解的存在。
赵桓的心跳得厉害。
他在赌，赌一个渺茫的可能。
赌这位存在，或许……还残存着一丝“人”的侧隐？
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，从那张象征着无上权柄的龙椅上起身，然后，向前一步，撩开袍摆——
“噗通。”
他跪下了。双膝结结实实地磕在冰冷的金砖上，发出一声闷响。
他张了张嘴，喉咙发紧。“前……”
话刚出口，便被白明心打断了。
“我知道了。”
白明心的声音很平静，甚至没什么情绪起伏。
赵桓一愣，抬起头，眼中满是疑惑和尚未褪去的惶然。
少年看着他，眼眸清澈见底。
“你都向我跪下了，”白明心说，语气寻常得像在讨论天气，“我找不到不答应你的理由。”
他顿了顿，补充道：
“往后，若遇到你解决不了的麻烦，告诉我便是。”
“我会帮你解决。”
对白明心而言，道理很简单。
师父说，要心存善念，做好人。
赵桓想做好皇帝，想让百姓好过点，这是善。
赵桓自己搞不定，求到他头上，他顺手帮一把，这便是行善。
至于这帮忙的方法是不是这个世界的人能接受的，会不会带来别的麻烦……他不太考虑。
在他看来，病症在那儿，下重药猛药去治，或许会疼，会伤元气，但总比慢慢烂掉好。
至于这药方是不是太粗暴……
他看着眼前因他一句话而如释重负、几乎要喜极而泣的年轻皇帝，心里默默想：
只是方法有点直接罢了。
能解决问题，就好。
……
皇宫，御书房。
缕缕晨曦透过雕花窗棂，在地面投下斑驳的光影。赵桓坐在宽大的书案后，面前摊着奏章，手里拿着朱笔，却久久没有落下。他望着窗外渐亮的天色，眉头微锁，几不可闻地叹了口气。
“陛下，”一旁伺候的老太监轻轻上前，他是从小看着赵桓长大的内侍总管，最懂皇帝心思，“老奴多嘴，如今天下因陛下推行的新政而渐有起色，国力日增，百姓得以喘息。此乃盛世之兆，陛下正当欣喜，何以反倒愁眉不展？”
赵桓放下笔，揉了揉眉心，脸上露出一抹苦笑：“朕并非愁国事，是在愁国师。”
“国师大人？”老太监眼中闪过一丝了然。
“是啊，”赵桓身体微微后靠，目光落在书案一角那叠密报上，“这些时日，国师替朕……清理了不少绊脚石。”
他随手拿起最上面一份，翻开。
里面记录的是一个盘踞东南的武林大派“铁掌门”的覆灭。该派以武犯禁，垄断数州盐铁私运，勾结地方，欺行霸市，动辄灭人满门，地方官不敢管。
三日前，白明心路过，一夜之间，铁掌门山门化为废墟，门中核心人物及为恶甚者的骨干，尽数伏诛。
又一份。是北方某个传承数百年的世家“北地崔氏”。家族子弟横行乡里，强占民田，隐匿人口，私设刑堂，草菅人命。崔家老祖乃当世有数的宗师，与朝中多位重臣牵连甚深。
白明心亲至，一掌拍碎了崔家祠堂，废了崔家老祖武功，拿了确凿罪证，将一众首恶交由随后赶到的刑部官员。曾经煊赫的北地崔氏，一夜崩塌。
再一份，是西南某地勾结土司、贩卖人口、走私禁物的商会……
这些，都是赵桓想动，却一直不敢动、或者动不了的庞然大物。
他们或掌控一方经济命脉，或拥有强悍武力，或在朝中党羽众多，牵一发而动全身。
每一次想整顿，都会遇到难以想象的压力和反扑。
而现在，白明心用最直接的方式，将这些石子一颗颗碾碎了。
快，狠，准。
没有任何权衡，没有政治交换，没有妥协余地。证据确凿，恶行昭彰，便出手抹去。简单，粗暴，有效得令人心悸。
也因此，在朝野某些圈子里，在那些利益受损的势力残余中，“白明心”这个名字，正迅速与“酷吏”、“屠夫”、“恃武乱法”等词汇联系在一起。暗流汹涌，非议渐起。
赵桓的手指划过那些名字，声音低沉：“国师行事……太过酷烈。他将所有的骂名，所有的怨恨，都揽在了自己身上。朕这皇位，是老祖宗指定，是机缘巧合。朕这新政，是国师以雷霆手段替朕开路……朕，何德何能啊。”
他语气复杂，感激有之，愧疚亦有之。他坐在这个位置上，却要靠一个“外人”用如此极端的方式，来推行他认为对的事情，扫清障碍。这让他心里很不是滋味。
老太监静静听完，布满皱纹的脸上却露出一丝平和的笑意。他微微躬身，声音轻柔却清晰：
“陛下，您觉得……国师大人他，会在意这些吗？”
赵桓一怔，抬起头，看向老太监。
老太监继续缓缓道：“老奴愚见，国师大人那般人物，心思恐怕早已不在这世俗的毁誉褒贬之上了。他答应陛下，便做了。在他眼中，或许只有‘该做’与‘不该做’，‘做了’与‘没做’。至于做了之后，旁人是赞是骂，是感是恨……他大概是不在意的。”
“就像天上的苍鹰，掠过大地，抓走了毒蛇，它会在意地上的鼠蚁是感激还是咒骂吗？不会的。它只是做了它该做的事。”
赵桓沉默着，手指轻轻敲击着光滑的桌面，眼中的迷茫渐渐散去，取而代之的是一种深思。
过了许久，他缓缓吐出一口气，脸上那抹无奈的笑，似乎淡了一些，多了几分释然。
“是啊……是朕着相了。”他低声道，“国师之心，确非俗世所能度量。”
然而，释然归释然，他眼中的光芒却渐渐凝聚，变得坚定。
他扶着书案，慢慢站起身，走到窗前。窗外，朝阳已然跃出宫墙，将万丈金光洒向重重殿宇，也照亮了他年轻却已显沉稳的侧脸。
“但，”赵桓转身，看向垂手侍立的老太监，一字一句，清晰地说道，“即便国师不在意，朕，也不能无动于衷。”
“雷霆手段是国师所出，但这扫除积弊、革新朝政的意志，是朕的意志！”
“所有的责任，所有的后果，所有的功过评说——”
他顿了顿，目光灼灼，声音不大，却带着不容置疑的力量：
“都该由朕，这个一国之君，来承担。”
今日的朝会，他要做一个表态。一个毫无转圜余地的表态。
他要告诉所有人，国师白明心，代表的是皇帝的意志。国师所做之事，是皇帝决心要做之事。任何对国师的非议与攻讦，便是对皇帝权威的挑战，对新政的阻挠。
这或许无法平息所有的暗流与怨恨，但这至少，是他赵桓，能为那位替他扛下所有污名与危险的国师，所能做的，最基本的担当。
阳光完全涌入书房，将他的身影拉长，投在光洁的地面上，挺直，清晰。