金色光影构成的甲胄老者虚影，如同沉睡万古的雄狮骤然苏醒，残破的长戟虽已断裂，却依旧散发着凛然不可侵犯的威严与杀伐之气。他空洞的目光扫过，木黎和巫族战士只觉得神魂刺痛，如同被烈日灼烧，下意识后退。铁战和夜枭身上则爆发出更强烈的抵抗气息，喉间发出威胁的低吼。
唯有叶凡，在那目光落在自己身上，尤其是斩仙刀和体内太初道种时，感受到的并非纯粹的敌意，而是一种混杂着惊疑、追忆、审视乃至一丝……悲凉的复杂波动。
“太初……传承者？”老者虚影的声音沙哑，如同砂石摩擦，“汝身上，确有太初老儿那令人厌恶又不得不服的混沌道韵。但亦沾染了幽冥死气、五行驳杂，还有……一丝微弱的造化之意？”他目光转向苏沐晴，“纯净木灵……难得。”
他手中的断戟缓缓抬起，戟尖遥指叶凡：“回答本座，汝等是敌是友？为何擅闯‘归墟古战场’外围？与那‘万孽’魔崽子，是何关系？”
压力如山！这残魂虚影的力量层次，远超之前的仙君七杀！虽只是残念，但其本质之高，让叶凡毫不怀疑，对方全盛时期，至少是玄仙，甚至可能是……更可怕的存在！
“前辈明鉴！”叶凡强顶着威压，抱拳躬身，语速清晰而快速，“晚辈叶凡，确得太初、造化、药魂等几位前辈传承。身边这位是我的道侣苏沐晴，木灵圣体。其余皆是与我并肩作战、对抗幽冥殿的同伴。我等与‘万孽魔主’及其爪牙幽冥殿，有不共戴天之仇！此次被其设计，误入此地，只为寻一线生机，绝无冒犯之意！”
他指向祭坛上的归墟令和地图：“若此物有助于离开此地，或对抗幽冥殿，晚辈恳请前辈指点！我等愿以神魂起誓，绝不行助纣为虐之事！”
“起誓？”老者虚影冷笑，“神魂誓言，于魔道巨擘眼中，形同虚设。本座凭什么信你？”
“就凭这个！”叶凡猛地咬牙，抬起左手，并指如刀，在右手掌心狠狠一划！鲜血涌出，那血液并非纯红，而是带着淡淡的混沌光泽，更有丝丝缕缕的金色道纹和黑色死气、翠绿生机交织！
他将带血的手掌，按向祭坛边缘一个不起眼的、刻着太阳纹路的凹槽——那是他刚才观察祭坛符文时，隐隐感觉与自身血脉有所呼应的位置！
“以我混沌之血，太初之灵，立证此心！若违此誓，道途尽毁，神魂俱灭！”
嗡——！
祭坛猛地一震！那太阳纹路的凹槽骤然亮起璀璨金光，与叶凡掌心血光接触的刹那，整个祭坛上黯淡的金色符文如同被注入生命，次第亮起！一股浩然、堂皇、仿佛能涤荡一切邪祟的光明正气，以祭坛为中心轰然爆发，将周围浓郁的负面气息逼退数丈！
更惊人的是，叶凡的混沌之血中，一丝极其微弱、却真实不虚的、属于“太初”本源的独特道韵，被祭坛力量激发、放大，清晰地回荡在空气中！
“混沌真血？！还蕴含如此精纯的太初本源？！”老者虚影身躯剧震，空洞的眼眸中爆发出难以置信的光芒，死死盯着叶凡，“你……你竟真是太初老儿的嫡传？不……不对！你的血脉本源深处，还有别的东西……一种……连本座都看不透的……‘变数’！”
他身上的敌意和杀意，如同潮水般退去，取而代之的是深深的震撼、疑惑，以及一丝……难以言喻的激动。
“苍天有眼！苍天有眼啊！”老者虚影仰天长叹，声音中充满了无尽的沧桑与悲怆，“那几个老家伙……果然没有彻底放弃！还留下了真正的火种！”
他看向叶凡的目光，变得无比复杂，有审视，有期待，更有一种沉重的托付。
“罢了。”他缓缓放下断戟，身形似乎黯淡了一丝，“本座‘天刑’，乃上古‘天庭’镇守归墟边荒的三十六镇守使之首，于最后一次‘灭魔之战’中陨落于此，残念依凭这‘镇魔祭坛’苟存至今，只为看守此令，等待……一线渺茫的希望。”
他指向祭坛上的归墟令和地图：“此令，是开启‘归墟海眼’外围某些上古禁制、以及识别部分安全路径的凭证。这幅地图，标记着从此处前往‘归墟海眼’相对安全的一条古路，以及海眼外围几处可能尚存灵韵的‘安全点’和……一处疑似上古遗留的‘单向传送阵’位置，或许能通往外界。”
“但记住，”天刑残魂语气凝重，“地图所载，已是万年前的信息。归墟战场核心区域，早已被‘万孽’魔气深度侵蚀，地形变幻，凶物横行，更可能有幽冥殿重兵把守。此去，十死无生。”
“十死无生，也好过在此坐以待毙，或沦为幽冥殿砧板上的鱼肉。”叶凡眼神坚定，“前辈，可否将令牌和地图赐予我等？晚辈发誓，必用此物，斩妖除魔，绝不辜负前辈守护之意！”
天刑残魂沉默片刻，缓缓点头：“你既有混沌真血，得太初传承，更引动了镇魔祭坛共鸣，或许……真是那一线生机所在。令牌与地图，予你无妨。”
他抬手一招，那枚布满裂痕的归墟令和记录地图的金色玉板，缓缓飞向叶凡。
“除此之外……”天刑残魂的身影变得更加透明，语气却更加急促，“本座时间不多，残念即将彻底消散。你听好——归墟海眼核心，并非简单的空间节点或绝地。那里，是上古‘天庭’封印‘万孽魔主’本体时，一处至关重要的‘阵眼’所在！亦是连接诸天万界、时空乱流的‘枢纽’之一！”
“海眼深处，极可能还残存着部分上古封印，以及……当年陨落于此的诸位仙君、乃至仙帝的部分遗泽或传承！若能寻到，或可助你快速恢复实力，甚至找到对抗幽冥殿的关键！”
“但同样，那里也是‘万孽’分魂（幽冥殿主上）必定重点经营、志在必得之地！你们此行，注定危机重重。”
他看向叶凡手中的斩仙刀：“你的刀，灵性已醒，材质非凡，但似乎受损不轻。归墟战场某些区域，或许能找到适合修复它的‘混沌神金’或‘星辰泪’等材料，你多加留意。”
最后，他的目光落在状态诡异的铁战和夜枭身上，眉头微皱：“这两人……被魔气与奇毒深度侵蚀，神智濒临崩溃。寻常手段，已难救治。除非……”
“除非什么？”叶凡急问。
“除非，能找到‘归墟海眼’深处，传说中可能存在的‘净世莲台’或‘混沌青莲’的一缕气息，以最纯粹的生命造化或混沌本源，强行洗涤、重塑其根基。或者……”天刑残魂顿了顿，“由一位精通造化、且修为通玄的大能，不惜代价，为其逆天改命。前者渺茫，后者……更难。”
希望再次变得渺茫。
天刑残魂的身影已淡如薄雾，他最后看了叶凡一眼，眼中带着无尽的期盼与嘱托：“小子……莫要辜负了这一身血脉和传承。这天地……最后的希望，或许就在你们这些不甘屈服的‘变数’身上了。”
“本座残念，最后助你们一次。”
话音落下，他那即将消散的虚影，猛然化作一道纯粹的金色光流，无视叶凡的抵抗，瞬间没入他的眉心！
叶凡浑身一震，只感觉一股精纯、浩大、充满了光明与守护意志的神魂之力涌入识海，迅速与他的神魂融合，非但没有不适，反而让他疲惫刺痛的神魂为之一振，变得更加凝实、坚韧！同时，一股关于“镇魔”、“破邪”、“守护”的残缺神通意念，也烙印在他的记忆深处。
而祭坛上，那天刑残魂彻底消失的地方，一点细微的金色光点落下，融入那枚归墟令中。原本布满裂痕的令牌，光芒内敛了一分，却似乎多了一丝灵性。
“前辈……”叶凡对着空荡荡的祭坛，深深一拜。
他知道，这位上古镇守使的最后残念，用彻底消散的代价，给了他们最宝贵的指引、物品，以及一次神魂的馈赠。
“我们走。”叶凡收起归墟令和地图玉板，眼神变得更加坚毅，“按地图所示，先去最近的‘安全点’，休整之后，前往……归墟海眼！”
有了明确的目标和相对安全的路径（虽然依旧危险），逆天盟残存的众人，眼中终于重新燃起了希望的光芒。
而叶凡体内，那枚吸收了天刑残念最后力量的归墟令，以及眉心处新生的那点金色守护印记，隐隐散发出一丝微弱却持续的气息，竟让他们在后续穿过某些区域时，遭遇的魔物攻击明显减少，仿佛那些低等魔物，对这气息有所忌惮。
这意外的庇护，让他们的逃亡之路，终于看到了一丝曙光。
前路依旧凶险莫测，但至少，他们不再是漫无目的地挣扎。
目标——归墟海眼！出发！