祝英台“哦”了一声，揶揄的声音拖得老长：“递完东西就走啊，那递东西的时候手碰没碰上？”
清欢的耳根红了一瞬，祝英台眼尖，立即指着她耳朵大笑起来：
“那就是碰上了！清欢你耳朵红得跟煮熟的虾似的！你当我瞎呢？”
她笑得往后仰，差点把椅子带翻，扶着桌沿直喘气，“啧啧啧，我可算明白了。我在书院里替他追纸鸢、熬姜汤，半夜里对着他的睡影发傻。
你在家倒好，有人替你送杏花糕递青玉坠子，还在角门那儿演什么卖货郎和闺中小姐呢。”
清欢面不改色地拿起那枝栀子花插进瓶里：“你那个是追纸鸢，我这个是收纸鸢。”
祝英台笑得趴在桌上，肩膀一抖一抖的。
笑了好一会儿才抬起头来，眼角都笑出了泪花，她拿出帕子擦了擦道：
“行行行，你收你的纸鸢，我追我的纸鸢，咱俩不愧是姐妹俩，都半斤八两的。”
她忽然敛了笑，凑近了些，表情里那层揶揄底下浮起一点认真的暖色，
“不过说真的，马文才这人，我在家时就远远瞧过几回。这两年偶尔从别人嘴里听到，都说翰林院那个马修撰是个难得的清正人。你选他，我放心。”
清欢替她把鬓边散乱的碎发拢了拢：“你选的那个呢？你觉得我放不放心？”
祝英台的嘴角僵了一瞬，随即扯出个大大的笑脸来：“我那个还不知道，能不能在一起，且看以后。”
她站起来，把那枝栀子花从清欢手里拿过来，重新往自己鬓边一比：
“我当姐姐的先嫁了你再嫁，马文才要是敢怠慢你，我头一个带着梁兄上门找他算账。”
说完她把自己逗笑了，又拿花枝去戳清欢的脸，“那时节咱家就有两个出嫁的姑娘了，你可别只顾着跟马文才甜甜蜜蜜，忘了我这个姐姐。”
清欢握住那枝栀子花，轻轻从祝英台手里抽出来，重新插回瓶中：“忘不了。”
她看着姐姐鬓边那朵不知何时别上去的、从院里偷摘的小白花，声音软下来，“你就算嫁到天边，我也给你留着门。”
祝英台怔了一下，随即嗤地笑出声，伸手掐了掐清欢的脸颊：“你这张嘴，真是被马文才的杏花糕喂甜了。”
“哼，就知道打趣我。”
祝英台看着沉浸在幸福里的妹妹，没有说打击人的话。
……
祝英台回家时日不短，梁山伯就在万松书院等了多少日。
自从祝英台离开后，他就觉得哪哪不对劲，每当抬头时总少了一个对着自己笑的人。
头三日他还在想，祝兄家中大约有事耽搁了，过几日便回。
到了第七日，他开始下意识地往寝室门口张望，听见脚步声就抬头，推门进来的却总是旁人。
第十日，他把那方汗巾从箱底翻出来，展开又叠上，叠上又展开。
汗巾一角绣着两个字，他这才真正看清了——“英台”。
用蚕丝线绣的小楷，秀气端正，和他那祝兄平日在作业本上龙飞凤舞的笔迹判若两人。
他盯着那两个字看了很久，指腹反复摩挲着绣线凸起的纹路，心里隐隐浮起一个荒谬的念头，却又被他用力压了回去。
到了第二十日，他终于坐不住了。
他向院长告了假，牵了马，一路向着上虞方向赶去。
心里翻来覆去地想，万一祝兄病了？万一家中出了变故？
又想起临行前，祝兄和自己说的“九妹”一事，他那日心头有些不舒服，便随口搪塞了过去。
可这小二十日里，祝兄临别时那焦急的跺脚和泛红的眼眶老在眼前晃。
他心里渐渐生出些自己也理不清的慌乱，快马加鞭，两日的路一日便赶到了。
祝家庄的门房通报进去时，梁山伯在门外整了整衣冠。
他的手心在冒汗，不知是赶路急的还是别的什么缘故。
等了片刻，角门开了，梁山伯只看到一位衣着体面的妇人走了出来，后面跟着几个小丫鬟。
妇人约莫四五十岁年纪，面容和善，眉目间却带着当家主母的沉稳气度。
她上下打量了他一番，笑着问道：“这位公子是？”
梁山伯拱手行礼，尽量把声音放得平稳：“晚辈梁山伯，是祝九公子的同窗。此次特来探望，不知祝兄可在家中？”
祝母脸上的笑容凝了一瞬，心中瞬间闪过了然，自家小九出去读书时，她父亲和她约法三章。
小九马上就要议亲，可不能让这毛头小子坏了她的名声。
撇去那些念头，她仔细看了他两眼，像是在确认自己没有听错：“祝九公子？”
她假装微微蹙了眉，“我家只有九娘和十娘，哪来的九公子？公子莫不是寻错了人家？”
梁山伯只觉耳中嗡的一声，像有人拿重锤在鼓面上敲了一下。
他愣在原地，嘴唇动了动，竟一时说不出完整的话来：“九……九娘？”
他重复了一遍这个词，声音干涩。
祝母看着他骤然发白的脸色，隐约觉得哪里不对，难不成是小九的情债？
可又不好细问，只得委婉道：“公子不如去别人家问问，我家小九马上议亲了，可不能坏了名声。公子慎言！”
最后一句话恩威并施说的梁山伯心里苦涩。
想不通这其中的关窍，梁山伯踉跄着脚步就要离开。
祝母也怕其他人注意到这里，看着人消失在街角。就带着丫鬟关上门回院里去了。
祝英台本来在院中闲逛赏花，突然就听到家中小丫鬟说家门口来了个寻人的。
明明自家只有祝九小姐，哪来的祝九公子，这人莫不是癔症了？
原本还蔫头耷脑的祝英台神色一紧，梁山伯这是来找自己了？
“你们两人过来，本小姐要问话。”祝英台对着那俩小丫鬟说。
小丫鬟看到小姐叫她们，吓了一跳，还以为小姐听到她们闲聊了。
两人期期艾艾走过来，行礼，“小姐好。”