修炼无岁月，山中无甲子。
赤水之畔没有日月更替，灰蒙蒙的天幕永远是一成不变的颜色，只有赤水河的流速在悄然变化，涨潮时湍急如奔马，退潮时平缓如镜面。
她从深层的修炼中缓缓抽身，赤金色的妖力如潮水般从四肢百骸收回丹田，经脉中奔涌的力量比闭关前又浑厚了几分。
《九转旱魃真诀》第一转已经稳固，第二转的瓶颈隐隐有松动的迹象。
妺女睁开眼，首先映入视线的，还是山洞深处那团赤红色的光芒。
比她陷入修炼之前更亮了。
那枚卵，如果它算是一枚卵的话，此刻正静静地躺在石台上，通体赤红，表面流转着熔岩般的纹路。
灼人的热力从卵中散发出来，连空气都被烤得微微扭曲。
每一次光芒的流动，都像是一颗心脏在有力地跳动。
妺女从蒲团上起身，缓步走到卵前，伸出手贴在光膜上。
温热透过掌心传来，光膜下的生命感知到了她的存在，脉动的频率明显加快了几分，像是在回应她的触碰。
妺女微微勾唇，将一缕缕妖力缓缓渡入卵中。
这是她每次醒来必做的事。
自从进入这具身体的第一天起，妺女便开始用自己的妖力温养这枚卵。
脑海里的传承记忆告诉她，上古旱魃的孵化周期极长，若无外力滋养，可能需百年之久。
但如今有了她的同源血脉妖力温养，姒婴出来的时间可以大幅缩短。
这些时日的守护，她的妖力已经与卵中的生命建立了某种玄妙的联系。
她能感知到那个小小的存在正在成形，骨骼在生长，经脉在延展，意识在混沌中缓慢凝聚。
“快了。”妺女低声说。
察觉到宿主的想法，蛋蛋的声音在识海中响起，【叮！根据能量波动测算，姒婴的孵化进度已达97.3%，预计将在未来48小时内破壳。
宿主，建议您在此期间保持清醒，以便在孵化第一时间提供妖力支持。】
妺女应了一声，在卵旁盘腿坐下。
她没有继续进入深层修炼，而是保持着一缕神识在外，时刻感知着卵中的变化。
赤水潮涨潮落，又是一夜过去，那枚卵身上的光芒越来越盛，这意味着姒婴很快就要降生了。
妺女是被一阵剧烈的能量波动惊醒的。
那枚卵在剧烈地颤抖，表面的赤色纹路疯狂流转，像是有什么东西在里面挣扎、冲撞。
灼热的气息从卵中喷薄而出，整个山洞的温度在瞬间飙升了数倍。
“蛋蛋，怎么回事？”
【孵化启动！姒婴正在破壳！】蛋蛋的声音急切而兴奋，【宿主，请将妖力稳定输入，辅助破壳，但不要强行干预，这是旱魃的第一次蜕变，需要她自己完成！】
妺女闻言，立刻将双手贴上卵膜，赤金色的妖力源源不断地输送进去。
她能感知到卵中的那个小东西正在拼命挣扎。
她的身体还很小，蜷缩在卵中，用细小的手指撕扯着包裹她的光膜。
每一次的撕扯都伴随着一阵能量的释放，像是在与某种无形的束缚做斗争。
这是旱魃诞生的第一步。
妺女没有干预，只是稳定地输送妖力，为姒婴提供能量支持。
她能感知到卵中的挣扎越来越激烈，光膜的裂痕越来越大，赤金色的光芒从裂缝中倾泻而出，照亮了整个山洞。
【快了快了快了！】蛋蛋激动得声音都在抖。
终于，一声清脆的碎裂声。
一道赤金色的光柱从卵中冲天而起，穿透山洞的顶部，即将直冲云霄。
顷刻间，妺女反应过来，她们的降生应该没人会喜欢。
为了防止他人发现，她给此方地界设了结界，保证一丝异样都透漏不出赤水河畔。
赤水河在这一刻倒流了三息，河面上掀起数丈高的巨浪，两岸的岩石在热浪中龟裂、崩塌。
妺女眯起眼睛，逆着光芒看向卵中。
光芒渐渐收敛，卵壳像花瓣一样向外翻开，露出蜷缩在其中的一个小小的身影。
很小，只有妺女的手掌那么大。
妺女吃惊了一瞬，旱魃出生只有这么大吗？
姒婴整个人缩成一团，白发如雪，散落在赤金色的卵液中。
皮肤是奶白色的，透着一层淡淡的粉，像是刚剥了壳的鸡蛋。
她的四肢细得像藕节，手指和脚趾都小小的，指甲上泛着一层淡淡的赤金色光芒。
最引人注目的是她的眼睛，在妺女伸手将她从卵中抱起的那一刻，那个小小的东西睁开了眼睛。
一双赤红色的眼瞳。
像是最纯净的红宝石，又像是赤水河最深处的血色涟漪。
那双眼睛里没有恐惧，没有戒备，只有一种婴儿特有的、纯然的懵懂和好奇。
她看着妺女，妺女同样看着她。
一大一小，四目相对。
“……姐姐。”那个声音很小，小到几乎被赤水河的奔流声淹没。
但妺女听得清清楚楚，每一个音节都像是直接落在她心尖上。
姒婴说的第一句话，是“姐姐”。
妺女怔了一瞬，然后她发自内心的笑容，眉眼弯弯，此刻岁月静好。
“嗯，”她将那个小小的、温热的一团抱进怀里，声音轻得像风，“姐姐在。”
姒婴窝在她怀中，白发蹭着她的锁骨，那双赤红色的眼瞳眨了眨，又闭上了。
她像是用尽了所有力气去破壳、去喊那一声“姐姐”，此刻累极了，沉沉地睡了过去。
妺女抱着她，感受着怀中那个小小生命的温度和心跳，心中某个柔软的地方被轻轻触动。
这是她的妹妹。
【叮！姒婴孵化完成！亲密度检测：98点（满分100）。宿主，恭喜你获得了一个超高好感度的初始队友！】
蛋蛋的声音欢快得像在放鞭炮，但妺女没有回应。
她只是低头看着怀中熟睡的姒婴，目光温柔而坚定。
姒婴醒得很快。
旱魃的体质远超寻常妖物，不过半日功夫，那个出生时只有巴掌大的小东西就长大了整整一圈，已经能有妺女的小臂那么长了。
她睁开眼睛的时候，不再像初生时那样懵懂，眼珠子滴溜溜地转，打量着山洞里的一切。
然后她的目光定格在妺女身上。