天还没亮，季青妩就醒了。
身旁，长姐睡得正沉，微微张着嘴，呼吸间还带着酒气。
她蹑手蹑脚起身，挑了件高领襦裙换上，把那些暧昧的痕迹遮得严严实实。
晨雾还未散去，幽兰堂的石阶上还是湿漉漉的。
刚走近，就闻到了熟悉的药草香，师父总是天不亮就开始配药。
季青妩踩着湿滑的石阶往上走，心跳随着脚步声越来越快。
她必须有所准备。
“师父。”她轻轻推开半掩的木门。
邓老头正捣着药，头也不抬：“太阳打西边出来了？怎么来得这么早？”
季青妩熟练地帮忙分拣草药，低声道：“师父，我昨晚没睡好...”
“自找的。” 邓老头冷哼一声，手下捣药的动作不停。
分拣完草药，季青妩装作不经意地说：“师父，我想跟您学学配‘安神香’。”
“为啥？”
“最近…… 总睡不好。” 她躲闪着邓老头的目光，顺手拿起药碾，研磨起旁边的草药。
邓老头突然抓住她的手腕，按在她的脉搏上。
她屏住呼吸，看着邓老头眉头越拧越紧。
“心跳这么快？做坏事了？”
“师父别拿我打趣了…… 昨晚陪长姐说话，一直聊到三更……” 季青妩声音越来越低。
“肝郁气滞，惊恐伤肾。”邓老头冷笑一声，“你以为老头子我老糊涂了，连这点都看不出来？”
季青妩心里一慌，强装镇定：“师父，真就昨晚熬夜，累着了。”
“哼！” 邓老头松开她的手腕，“寻常熬夜，脉象可不是这样。说吧，到底碰上啥事儿了？再不说实话，我可不管你了。”
“师父。”她声音轻得几乎听不见，“若有女子...需防身之物...”
老人盯着她脸上的不自然，眼中闪过一丝厉色。
“先好好干活，把药理学好。”
日头渐渐西斜，季青妩还在整理药柜，时不时偷瞄邓老头。
就在季青妩准备离开时，邓老头从怀中掏出一个小瓷瓶，重重放在桌上：“三滴溶进水里，能让人昏睡半日。”
季青妩刚要道谢，邓老头又冷冷开口：“半瓶下去，能要人命。”
季青妩伸手去拿，药瓶却被邓老头按住。
“丫头，”邓老头的声音突然沙哑，“用的时候千万小心。有些事一旦做了，就再也回不了头。”
天色稍暗，季青妩下船后便和春芽乘车回府。
“小姐，前边就是府上了。”春芽的声音从车外传来。
刚进门，就看见父亲站在廊下，脸色阴沉得可怕。
“跟我来！” 季正笃猛地甩袖，转身大步离去。
书房里熏香萦绕，季青妩跪在地上，头顶上是父亲的怒骂声。
“简直愚蠢！”
季正笃一掌拍在案几上，“我让你接近杜玉衡，不是让你同时招惹萧承！”
季青妩低着头，心 “砰砰” 直跳：“女儿不懂父亲这话的意思。”
“还敢狡辩！”季正笃气得踱步，“如今你和萧承不清不楚，杜家要是知道了，这门亲事还怎么谈？”
季青妩攥紧衣角，壮着胆子解释：“父亲，女儿一直恪守分寸，未曾有半分逾矩，父亲为何这样说？”
季正笃突然停下脚步，目光如鹰隼般审视着她：“没有最好。往后不管是杜玉衡还是萧承，行事务必谨慎，若是坏了季家的大事，饶不了你！”
季青妩垂眸，“女儿知道了。”
季正笃冷哼一声，转身坐回太师椅，“萧承是什么人？十二岁上战场，十八岁平定北疆叛乱，死在他手上的人比你见过的还多！你那点小聪明能瞒得过谁！”
季青妩咬唇不语。
她并非不明白萧承的危险，当初借他退掉与段家的婚事，也只是走投无路的下策。可没想到，那个素来冷峻的将军，竟会因她接近杜玉衡而失态。
“老爷，萧少将军到访。”管家在门外禀报。
季青妩浑身一僵。她还没准备好再次面对那个男人，尤其是在父亲面前。
季正笃脸色阴沉：“让他进来。”转头对女儿冷声说：“去屏风后面待着，一点声儿都不许出。”
季青妩不敢违抗，脚步沉重地躲到屏风后。刚藏好身形，书房门就被推开。
萧承踏进书房时，带进一阵肃杀之气。
他穿着紫色窄袖蟒袍，腰间系着镶嵌着美玉的黑色腰带，大步迈进书房，整个人锋芒毕露。
“季大人。”萧承拱手，声音低沉。
“萧将军深夜造访，不知有何贵干？”季正笃故作镇定地斟茶。
萧承没有接茶，而是从袖中取出一封信：“朔边密报，杜家与赤鸢部暗中往来，”他故意顿了顿，“正好从季大人贪墨案的前三日开始，真是...巧得很。”
屏风后的季青妩倒吸一口冷气。
杜家通敌？这怎么可能？
“证据确凿？”季正笃的声音发冷。
“铁证如山。”萧承冷笑，“三日后朝会上，会有人当众揭发。”
季正笃沉默片刻，问：“将军为何提前告知老夫？”
萧承忽然转向屏风方向，锐利的目光仿佛能穿透绢纱：“因为令爱似乎对杜公子情根深种，我怕到时候......她会伤心。”
季青妩捂住嘴，生怕自己惊呼出声。萧承知道她在这里！而且他话中有话，分明是在威胁她。
季正笃面色微变，手中茶盏轻轻一颤，茶水溅在案几上。他放下茶盏，不动声色地用袖子拭去水渍。
“将军说笑了，”季正笃强笑道，“将军说笑了，小女不过应杜夫人之邀，参加过几次赏花宴，哪来的情根深种？”
萧承一步步走向屏风，靴底叩击青砖，发出沉闷而有节奏的声响。
季青妩屏住呼吸，感觉那脚步声，就像直接踏在自己的心脏上。
“是吗？” 萧承在距离屏风三步远的地方停下，突然伸手抚过屏风上绣着的芙蓉花，“那昨日西山之约，也是杜夫人相邀？”
季正笃猛地站起身：“萧将军慎言！”
“季大人不必紧张。”萧承收回手，转身时唇角勾起一抹冷笑，“我只是来提醒一句，三日后朝会，还请季大人...站对位置。”
他说完大步走向门口，却在门前突然驻足：“对了，听闻季小姐丹青妙手？不知萧某可有这个荣幸，得赠一幅西山红叶图？”