洞窟里，丹火还在一跳一跳地烧着。
楚清歌眼睁睁看着自己的右手——不对，已经不是“自己的”了——正行云流水地往那小破丹炉里扔东西。那些材料她认识，都是万妖谷里搜刮来的，有几样还沾着妖血呢。
“喂。”她在心里喊，“老鬼，你礼貌吗？”
丹田里那团被封印的残魂这会儿精神得很，声音都带笑：“小丫头，借你手用用。炼成了这炉丹，你走你的阳关道，我过我的奈何桥。”
“奈何桥？”楚清歌冷笑，“你是想把我踹下去，自己飞升吧？”
“哎呀，看破不说破。”丹尊慢悠悠地指挥她的手拈诀，“再说了，这‘噬心丹’可是好东西。你瞧这成色，这药香……”
炉子里飘出一股诡异的甜腻气，闻着像腐烂的花掺了蜜。
楚清歌胃里一阵翻腾。
“沈墨！”她扯着嗓子喊，“别看热闹了！我手不听使唤了！”
沈墨原本在洞口调息，听见动静，剑已出鞘半寸。可他没立刻上前，只是皱着眉盯着她那诡异流畅的炼丹动作——那手法，绝不是一个筑基期该有的。
“你被夺舍了？”他问得很直接。
“还没！但快了！”楚清歌额头冒汗，眉心那火焰胎记烫得像要烧起来，“这老鬼趁我灵力不稳，抢了我右手经脉的控制权……我现在像个木偶！”
小朱朱扑棱着七彩尾羽飞过来，歪着头看她：“啾？清歌，你手抽筋了？”
“比抽筋严重！”楚清歌咬牙切齿，“阿甲！咬我右手！轻点！”
穿山甲从地洞里探出头，茫然地眨眨眼：“啊？咬你？工资够赔医药费吗？”
“从我下月丹药分红里扣！”
阿甲犹豫着爬过来，还没下嘴，楚清歌的右手忽然凌空画了道符——“啪！”一道小火球砸在阿甲鼻尖上。
“嗷！”阿甲捂着脸缩回去，“老板，你这属于工伤！”
赤羽立在岩壁凸起处，金红凤羽在昏暗里泛着微光。它眯着眼看了会儿，忽然开口：“这不是普通控身术。是‘牵丝引’——上古丹修操控药童试丹的法子。魂魄如丝，牵筋动骨。”
楚清歌心里一凉：“有解吗？”
“有。”赤羽慢条斯理地梳理羽毛，“斩了那缕魂丝就行。”
“怎么斩？”
“本座不会。”
“……”
炉火“轰”地窜高了三尺。
丹尊在她识海里笑得更欢了：“听见没？小凤凰见识不错。可惜啊，这‘牵丝引’一旦缠上，除非我自愿松手，或者你魂力强过我十倍……不然，你就乖乖看我炼丹吧。”
楚清歌感觉自己的右手正捏着一把漆黑如墨的草叶，往炉里撒。那草一碰火，就发出婴儿啼哭似的细响。
她汗毛倒竖：“这什么鬼东西？”
“哭魂草。”丹尊语气轻松，“长在万人坑边上，吸怨气而生。炼丹圣品啊！”
“圣你个……”楚清歌把脏话咽回去，转而冲沈墨喊，“师兄！别光看着！想想办法！”
沈墨终于动了。
他没直接冲过来，而是走到丹炉侧面三丈外，站定，剑尖下垂，盯着她那只乱动的手。
“丹尊前辈。”他开口，声音还是冷的，但多了点别的，“你若现在收手，我以剑心立誓，日后为你寻一具合适肉身。”
炉火晃了晃。
丹尊“啧”了一声：“小子，你这话说得……老夫差点心动了。可惜啊，”他话音一转，“我这人吧，就爱用现成的。这丫头的‘通灵之体’多好，草木亲近，灵气通透，还是个炼丹的料子。量身定做啊！”
楚清歌气得想骂街，嘴上却忽然不受控制地哼起小调来——是丹尊在哼。
沈墨眼神沉了沉。
他忽然抬手，剑尖指向楚清歌——的右手手腕。一道极细的剑气“嗖”地划过，精准地切开了她腕上的一根灵力流向。
右手动作滞了一瞬。
就这一瞬，楚清歌左手猛地抓起腰间的血纹药锄，往自己右臂上一敲！
“当！”金石交击声。
不是敲肉，是敲在那股无形的“魂丝”上。
“嗷！”丹尊在她识海里痛叫，“你个小没良心的！老夫教你的《九转青灵诀》都喂狗了？！”
“喂你了！”楚清歌趁右手暂时僵住，左手飞快地从储物袋里掏出一把辣椒粉——万妖谷特产的“爆炎椒”，是她之前烤妖肉剩下的。
她想都没想，直接往炉火里一撒。
“轰——！！”
炉火炸了。
不是炸炉，是火焰瞬间变成赤红色，温度飙升，炉子里那些阴森材料被至阳至烈的椒火一冲，发出“滋滋”的惨叫。
丹尊慌了：“停停停！火候过了！噬心丹要温火慢熬！你这丫头——”
“我管你温火慢熬！”楚清歌左手死死按着发抖的右手，额上青筋都暴起来，“老娘炼丹就爱大火爆炒！不服你出来！”
“你……”丹尊气结，魂力猛地一冲。
右手又动了。
这次不是炼丹，而是直接抓向炉中那团已经凝成雏形的漆黑丹液——他想强行成丹！
楚清歌眼前发黑。
她能感觉到丹尊的魂力正疯狂抽取她丹田的灵力，像是要一口气把她榨干。眉心胎记烫得惊人，那股灼痛一路烧到四肢百骸。
“沈墨……”她从牙缝里挤出声音，“砍我……右手……”
沈墨没动。
他盯着她看了两秒，忽然收剑，转身走到洞壁旁，捡起之前楚清歌随手放在那儿的剑鞘——那柄从剑冢得来的，刻着《神农氏图谱》的古旧剑鞘。
他走回来，将剑鞘往楚清歌右手下一递。
“不是砍手。”他说，“是镇魂。”
剑鞘触到她手腕的瞬间，内壁刻着的那些古老图纹，忽然活了似的，泛起一层温润的青光。
楚清歌浑身一震。
那光顺着她手臂经脉逆流而上，直冲眉心胎记！
“啊——！！”丹尊的惨叫在她脑海里炸开，“神农之力？！你怎么会……这剑鞘是……不可能！！”
胎记上的灼痛，被那道青光一裹，竟渐渐凉了下来。
右手的失控感，如潮水般退去。
楚清歌大口喘气，左手还死死抓着药锄，右手却已经能动了——虽然抖得厉害。
她低头看向丹炉。
炉火渐渐平息，炉底躺着三颗丹药。
漆黑如墨，表面却流转着一层诡异的七彩光晕，像裹了一层油。那甜腻里带着腐坏的气味更浓了，闻一下，脑子都发晕。
“这就是……”她喉咙发干，“噬心丹？”
沈墨收回剑鞘，目光落在那三颗丹药上，眉头紧锁：“传闻中，此丹能蚀人心智，种下丹主掌控的魂印。服丹者，生死一念，皆在丹主之手。”
小朱朱飞低了些，破幻瞳金光闪烁，仔细看了看，忽然炸毛：“啾！这丹里有东西在动！”
楚清歌定睛看去——果然，那漆黑丹体深处，似乎有极其细微的红色丝线，在缓缓游走，像活物。
丹尊在她识海里虚弱地哼了一声，语气却带着得意：“成了……虽然火候差了点儿，但‘噬心引’总算炼进去了。小丫头，你运气好，这三颗丹，够你控制三个元婴修士了。”
楚清歌没理他。
她左手摸向腰间，那里挂着个小玉瓶——是之前从神农秘境带出来的“净灵液”，本来想留着炼丹提纯用的。
她拔开瓶塞，对准那三颗噬心丹。
“你干什么？！”丹尊惊叫。
“消毒。”楚清歌面无表情，把整瓶净灵液倒了上去。
“滋滋滋……”
黑丹表面冒起白烟，那游走的红丝发出一阵尖锐的嘶鸣，渐渐僵直、褪色，最后化作几缕灰气，散了。
丹药还是黑的，但已经没了那层诡光，也没了甜腻气味，只剩下一股苦焦味。
丹尊沉默了好一会儿，才幽幽道：“……暴殄天物。”
楚清歌这才一屁股坐在地上，药锄“哐当”扔在一边。
她举起还在抖的右手，盯着看了半天，忽然笑了一声。
“笑什么？”沈墨问。
“笑我自己。”楚清歌抹了把额头的汗，“左手药锄，右手丹火——结果差点被自己炼的丹弄死。”她抬起头，看向沈墨手里的剑鞘，“谢了。不然今晚真得栽在这儿。”
沈墨把剑鞘递还给她：“是你自己的机缘。”
楚清歌接过剑鞘，指腹摩挲着上面那些古老的草木纹路。青光已经褪去，但鞘身还残留着一丝温润的暖意。
她忽然想起上一章结尾时，自己拎着剑鞘和药锄，说的那句豪言壮语——
“管他什么丹尊，什么神农，什么师徒恩怨。先活过今晚再说！”
……结果今晚差点没活过去。
她扯了扯嘴角，把剑鞘插回腰间，又捡起药锄，一起别好。
“看来光有决心不够。”她嘀咕，“还得有能镇场子的家伙事儿。”
小朱朱落在她肩上，用脑袋蹭她脸颊：“啾，清歌不怕，下次我给你放哨。”
阿甲从地洞爬出来，鼻尖还红着，瓮声瓮气：“老板，刚才那火球……算工伤吧？得加丹药。”
赤羽振翅飞下，金红羽翼在火光中流光溢彩。它瞥了眼炉底那三颗焦黑的废丹，嗤笑：“噬心丹炼成解毒丸，古今第一人。”
楚清歌瞪它：“你有意见？”
“无。”赤羽昂首，“本座只是觉得，你这人，有点意思。”
丹尊在她识海里长叹一声，没再说话，像是认命了，又像是在酝酿下一波。
楚清歌没管他。
她撑着膝盖站起来，走到丹炉边，用两根树枝夹起那三颗黑乎乎的丹药，看了又看，最后扔进一个空玉瓶里，塞紧瓶塞。
“留着。”她说，“以后谁再想控制我，我就把这玩意儿塞他嘴里——反正吃不死人，但能恶心死。”
沈墨眼底似乎掠过一丝极淡的笑意。
他转身走回洞口，重新坐下调息。只是这次，他的剑就横在膝上，剑穗无风自动。
楚清歌也坐下来，从储物袋里掏出两块干粮，掰了一半，扔给肩上的小朱朱，又掰了一小块递给眼巴巴的阿甲。
她啃着干粮，看着洞外渐渐深沉的夜色，忽然说：
“丹尊。”
“……干嘛？”
“你刚才说，这丹能控制元婴修士。”
“是啊，可惜被你毁了。”丹尊没好气。
“控制之后呢？”楚清歌问，“能让他们去打架吗？能让他们听话吗？能让他们……反过来对付天道吗？”
丹尊沉默了很久。
久到楚清歌以为他又装死的时候，他才幽幽开口，语气复杂：
“小丫头，你问这个……是想做什么？”
楚清歌咬了一口干粮，嚼了嚼，咽下去。
“没什么。”她说，“就是觉得，光靠咱们几个，想捅破天，可能还差了点人手。”
她顿了顿，补了一句：
“得找点‘帮手’——不管他们愿不愿意。”
洞外，夜风穿过万妖谷的荒岭，发出呜呜的响声，像无数亡魂在哭。
炉火将熄未熄，在她眼底跳动着最后一点光。