舱室内，时间仿佛凝固，只有三人粗重不一的呼吸声和那损坏控制台深处传来的、微弱而古老的波动，如同亘古不变的心跳。
“先检查一下老金。”苏沉舟靠着冰冷的墙壁滑坐下来，每动一下都牵扯着后背严重的灼伤和灵魂的创伤，让他冷汗直冒。污蚀度99.9%的临界状态像一层厚重的阴霾笼罩着他的意识，各种混乱的幻象和低语蠢蠢欲动，他必须集中全部精神才能压制。
墨星的情况稍好，但能量枯竭带来的虚弱感让她脚步虚浮。她蹲下身，仔细检查金不换的状态。暗红色的甲壳与银白纹路覆盖了金不换大半身躯，触手冰冷而坚硬，带着一种非生非死的诡异质感。他的呼吸极其微弱，胸口只有几乎看不见的起伏，意识完全沉寂。
“生命体征很弱，但……稳定在一个很低的水平。”墨星蹙着眉，她的感知能力无法穿透那层异化甲壳深入探查，“这种异化……我从未见过，像是机械改造和生物突变强行融合的产物，能量性质非常混乱且……危险。”她看向苏沉舟，眼中带着担忧，“常规方法恐怕没用，必须找到这种异化能量的源头或者特定的抑制方法。”
苏沉舟沉默地点点头，这个结果他早有预料。锈海心核的能量何等狂暴，金不换能活下来已是奇迹，但付出的代价显然极其惨重。他艰难地抬起右手，将一直紧握的【否决之盒】放在身边。盒子依旧冰冷沉重，锈迹斑斑的外表下隐藏着足以令银骸主教都忌惮的力量。他不敢轻易再打开，那“虚无”的气息让他本能地感到心悸，而且消耗巨大。
“我们都需要恢复。”苏沉舟的声音干涩，“墨星，你还剩多少力量？”
“几乎为零。”墨星苦笑着摇头，“只能维持最基本的形态，连一片能量叶刃都凝聚不出来了。这里的能量环境……很古怪，非常稀薄，而且带着一种惰性，很难吸收。”
苏沉舟也尝试感应了一下，确实如此。周围的空气中弥漫的能量粒子仿佛沉睡了一般，难以引动。他沉寂的伪丹更是毫无反应。这无疑雪上加霜。
“先休息，靠自身慢慢恢复一点体力。”苏沉舟做出决定，目光扫过舱室，“顺便看看这里有没有什么线索。”
休息的过程缓慢而痛苦。苏沉舟后背的灼伤传来一阵阵火辣辣的痛，灵魂的创伤则像是有细小的虫子在啃噬。他强迫自己不去想那高达99.9%的污蚀度，不去理会脑海中那些扭曲的低语和幻象（他似乎又听到了“祂”的模糊呓语，关于“过滤器”和“苏醒”），而是将注意力集中在观察环境上。
舱室不大，约莫十平米见方，除了中央损坏的控制台和那扇半掩的金属门，几乎没有其他陈设。墙壁是某种暗灰色的合金，布满了锈蚀和划痕，一些地方还有干涸的、颜色发黑的不明污渍。空气中有陈腐的金属味和那丝若有若无的植物腐败甜腻气。
他的目光再次落在那行刻痕留言上：“后来者，若持‘火种’，往‘巢’去。小心……‘回响’并非皆善。”
“火种……”苏沉舟内视己身，那点得自初火原核的【初火微芒】如同风中残烛，微弱却顽强。“是指这个吗？还是……更广义的指代？”他又想起承天遗脉的“火种守护”使命。
“巢，应该就是‘星殒之巢’了。”墨星也看着刻痕，轻声道，“卡伦最后也提到了这个地方。看来那里是关键。”
“关键是，‘回响’是什么？”苏沉舟眉头紧锁，“留言特意警告‘并非皆善’。我们在数据通道里看到的那些记忆碎片，算是一种‘回响’吗？”
仿佛是为了回应他的疑问，就在他话音刚落的瞬间，异变突生！
那一直散发微弱波动的损坏控制台，突然毫无征兆地闪烁了一下！一阵极其模糊、夹杂着大量噪音的“回响”突兀地在舱室内扩散开来：
“……第七实验室……‘建木’项目……失控……林首席……钥匙……”
“……警告！外部接口……遭到……污蚀……渗透……”
“……不……这不是升华……是……吞噬……快……关闭……”
“……银手……背叛……协议……启动……归零……”
声音断断续续，充满了惊恐、绝望和混乱，像是多个不同时间、不同人物的录音碎片被强行糅合在一起播放。这些“回响”不仅作用于听觉，更直接冲击着灵魂，让苏沉舟和墨星都感到一阵强烈的晕眩和恶心。
“是青囊的记录！”苏沉舟强忍着不适，捕捉到了关键信息，“第七实验室、建木项目、林首席（林薇）、银手背叛……还有‘钥匙’！”
这些信息碎片与他之前了解到的线索相互印证，但又更加具体！林薇果然是“建木”项目的首席！银手（银骸的高层意志）背叛了青囊！而“钥匙”……他不由得看向墨星，林薇的笔记中曾提及墨星是“钥匙”的一部分。
回响持续了大约十几秒，然后如同出现时一样突兀地消失了，控制台恢复了那点微弱的古老波动，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但苏沉舟和墨星都知道不是。两人对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和凝重。
“这就是……‘回响’？”墨星心有余悸，“它们好像……有生命一样，会突然出现，而且带着强烈的情绪。”
“而且确实‘并非皆善’。”苏沉舟沉声道，“这些信息虽然重要，但直接冲击灵魂，如果频繁出现，或者遇到更强烈的‘回响’，恐怕会造成严重伤害。”
他更加确信，留下警告的人必然经历过什么。这个废弃的设施，恐怕远不像表面看起来那么平静。
经过这段插曲，两人更加不敢大意。休息了约莫一个时辰，苏沉舟感觉体力恢复了一丝，背后的剧痛也稍微缓解，但灵魂的创伤和力量的枯竭依旧。墨星的情况类似，恢复了一点点行动力，但能量依旧近乎空白。
“不能久留。”苏沉舟站起身，活动了一下僵硬的身体，后背的伤口让他动作有些变形，“这里的‘回响’不稳定，而且我们急需找到能量和救治老金的方法。”
他重新拿起【否决之盒】，别在腰间。然后和墨星一起，再次用数据光索（现在更加纤细微弱）拖起金不换。
走到那扇半掩的金属门前，苏沉舟深吸一口气，用力将其推开。
“吱呀——”
刺耳的金属摩擦声在寂静中格外响亮。门后是一条更加宽阔的通道，同样布满锈蚀和灰尘，但墙壁上依稀可以看到一些早已失效的照明符文痕迹。通道向前延伸，没入深沉的黑暗，那混合着金属陈腐和植物腐败的气味在这里更加明显。
苏沉舟凝神感应了一下，那指向“巢”的微弱古老波动，似乎正是从这条通道的深处传来。
“走吧，小心戒备。”苏沉舟低声道，率先迈入了黑暗之中。墨星紧随其后，警惕地感知着周围的一切。
通道内异常安静，只有他们的脚步声和拖曳金不换的摩擦声。走了没多久，他们发现通道两侧开始出现一些岔路和小型的舱门，但大多都紧闭着或严重损坏。一些舱门口散落着破碎的器械零件和已经风化的不明有机物残骸。
在路过一个敞开的、像是储藏室的小舱室时，苏沉舟无意中瞥见里面似乎有微光闪烁。他示意墨星停下，谨慎地靠近门口。
只见储藏室的地面上，散落着几块暗淡的、如同破碎水晶般的物体，微光正是从中发出。这些物体散发出的能量波动虽然微弱，却比外界活跃得多！
“这是……高纯度能量结晶的碎片？”墨星有些惊讶，“虽然残破，但或许能提取一点能量。”
这对他们来说无疑是雪中送炭！苏沉舟心中一喜，正要进去查看，突然，一阵强烈得多的、带着明显恶意的“回响”如同潮水般从通道深处涌来！
这一次，不再是模糊的录音，而是一幅清晰的血腥画面直接撞入他们的脑海：
——无数扭曲的、半机械半植物的怪物（与青囊血巢的怪物类似）正在疯狂攻击一群穿着青囊制服的人，嘶吼声、爆炸声、临死的惨叫声不绝于耳。画面中央，一个身影格外醒目，他挥舞着一种奇特的、如同活体藤蔓般的武器，所向披靡，但其脸上却带着一种狂热而残忍的笑容……那个身影的侧脸，苏沉舟觉得有些眼熟……
——画面最后，定格在那人转过头，露出完整面容的瞬间！虽然有些扭曲，但苏沉舟和墨星都认出了他！
赵无缺！
回响带来的不仅是视觉冲击，更有一种疯狂的杀意和毁灭欲望，狠狠冲击着两人的意识！
“呃！”墨星闷哼一声，脸色煞白，几乎站立不稳。
苏沉舟也是头脑剧痛，污蚀的临界状态让这种负面情绪的冲击更加猛烈，他眼前甚至出现了短暂的幻视，仿佛那些怪物正从通道深处扑来！
他猛地咬破舌尖，剧痛让他瞬间清醒了几分，一把拉住摇摇欲坠的墨星，低喝道：“稳住！是‘回响’！不是真实的！”
强烈的恶意回响持续了数秒才渐渐消退，但那股令人作呕的负面情绪依旧萦绕不散。
苏沉舟喘着粗气，看向通道深处，眼神无比凝重。赵无缺……他果然与青囊的灾难有关！而且似乎扮演了极其负面的角色！
这突如其来的、充满恶意的“回响”，无疑是对留言警告的最佳印证。这条通往“巢”的路，注定不会平坦。
他看了一眼储藏室里的能量结晶碎片，又看了一眼幽深危险的通道，沉声道：“先收集这些碎片，然后尽快离开这里！这‘回响’……恐怕会吸引来不好的东西！”
危机，从未真正远离。