第一道防线，扼守于一处名为“哑口”的狭窄峡谷入口。两侧陡峭岩壁被起源之井常年散逸的能量冲刷成怪异的琉璃质地，在惨淡天光下反射着油腻的光。“摇篮”的战士们蜷缩在匆忙堆砌的岩石掩体后，或蹲伏在嗡嗡作响、刚被激活的便携式能量护盾旁。汗水、喘息，以及能量步枪电容充能时发出的细微“滋滋”声，在凝重的空气中交织。每一双眼睛都死死盯着峡谷外那片在能量乱流中微微扭曲的广阔荒原，仿佛要将那片空寂瞪出血来。
然后，它们来了。
没有预兆，没有扬尘，甚至没有空气被撕裂的尖啸。前一瞬，荒原死寂；下一瞬，它们已伫立在那里。
一道、十道、百道……如同从地狱缝隙中渗出的暗影，悄无声息地、精准地钉在荒原与峡谷无形的交界线上，构成一条冰冷、整齐、散发着绝对不祥气息的散兵线。它们的出现本身，便是对物理规律的无声嘲弄。
“清理者……”防线指挥，代号“壁垒”，感觉自己的喉咙像是被铁锈堵住，干涩地挤出了这个象征着终结的词。他握着能量步枪握把的手指因过度用力而失去血色，指关节嶙峋凸起，如同苍白的岩石。
距离如此之近，足以让噩梦的细节纤毫毕现。
它们维持着大致的人形轮廓，但每一项细节都在尖叫着“非我族类”。身高普遍超过两米，肢体修长，关节结构呈现出一种反常识的、仅为极致效率而生的协调感。它们并非站立，更像是某种悬浮于地面、蓄势待发的姿态。移动时，也非奔跑，而是一种贴着地表的、兼具液体柔韧与弹簧爆发力的滑行或弹射，宛如猎豹的幽灵被铸入冰冷金属。
面部是一体成型、光滑如镜的暗色面甲，没有任何感官开口，仿佛天生便无需视听。只有偶尔，一丝微弱的、如同深海发光水母般的能量流光，在那镜面之下倏忽划过，证明着其内蕴的非人活性。那光洁的面甲，此刻正清晰地映照出峡谷内“摇篮”成员们因惊惧而扭曲的脸庞，像一面面为将死之人准备的冰冷墓碑。
而它们所持的武器，更是将美丽与致命融合到了极致。
远程武器呈现出流畅的、如同活体蝎尾般的铂金色泽，蜿蜒盘绕在手臂或肩甲上。末端并非传统枪口，而是一枚不断自我微调、聚焦着幽紫色危险光芒的生物晶体，仿佛某种活物的独眼，正冰冷地锁定猎物。近战武器则更像是几片舒展开的、边缘锋利到能切割光线的金属花瓣，其设计隐约透出兰科植物的诡异优雅，但在它们手中，这份优雅被淬炼成了纯粹而高效的死亡。无论是“蝎尾”抑或“花瓣”，其表面都隐隐流淌着一层生物活性般的微光，仿佛这些武器并非工具，而是躯体共生的一部分，是捕食器官的自然延伸。
美丽，致命，非人。
没有警告，没有阵前通牒，甚至没有一个清晰可见的攻击指令动作。
就在“摇篮”防线上的战士们被这突如其来的、沉默的、几乎压碎胸腔的压迫感攫住呼吸的瞬间——
清理者的攻击，开始了。
如同无形的堤坝骤然崩塌，死亡的潮水无声却狂暴地汹涌而来！
“咻——咻咻——！”
无数道幽紫色的能量光束从那些“蝎尾”尖端激射而出！它们并非遵循呆板的直线，而是在空中划出刁钻诡谲的弧度，如同拥有独立意志的毒蛇，灵巧地绕开掩体正面，精准地钻向其后每一个脆弱的身躯！光束击中岩石，并非简单的爆炸，而是瞬间爆开一团粘稠的、嘶嘶作响的幽紫能量浆泡，岩石如同被强酸腐蚀般迅速溶解、消溃！击中淡蓝色的能量护盾，护盾发出刺耳的不堪重负的哀鸣，表面剧烈闪烁，并以肉眼可见的速度覆盖上一层削弱能量传导的、闪烁着金属光泽的铂金结晶！
与此同时，那些手持“花瓣”利刃的清理者，已如同撕裂空间的鬼魅，突进到防线眼前！它们的速度快至留下残影，动作轨迹诡异到违背常理，往往在“摇篮”战士的瞄准镜刚刚捕捉到目标的瞬间，它们便已以一种令人骨骼发寒的姿态扭转、突进，手中那优雅的利刃划出简洁而致命的弧线！
“锵——！”
一名“摇篮”战士手中粗犷的能量步枪，被“花瓣”边缘轻轻掠过，应声而断，切口平滑得令人心寒。
“噗嗤！”
他甚至来不及感受武器被毁的震惊，另一片“花瓣”已如毒蛇吐信，精准点在他胸前的复合装甲上。没有巨大的冲击声响，只有一声轻微的、如同热针刺入油脂的穿透声。装甲如同劣质纸板般被轻易洞穿。战士的身体猛地一僵，眼中的神采如同被掐灭的烛火般瞬间涣散——高效的神经毒素在百分之一秒内便摧毁了他所有生机。更令人恐惧的是，他体表伤口周围开始迅速蔓延开细微的、闪烁着铂金色泽的颗粒，仿佛他的躯体正在被某种非人的力量同化、结晶。
崩溃，发生在接触的瞬间！
护盾在刺目闪光中破碎，碎片如玻璃般四溅。掩体在腐蚀性能量浆泡的啃噬下崩塌瓦解。英勇的战士们在那些高效、冷酷、如同精密机床般运作的杀戮机器面前，脆弱得如同狂风中的麦秆，成片倒下。试图集火？它们诡谲的移动让大部分攻击徒劳地撕裂空气。试图近身搏命？它们那超越人类反应极限的速度和匪夷所思的攻击角度，让任何格挡与反击都成了笑话。
“顶住！为了摇篮！为了未来！”
壁垒嘶声咆哮，额角青筋暴起，手中的重型爆能枪喷吐出愤怒的火舌，炽热的能量弹幕将一名试图从他防守区域突入的清理者打得身形一顿，踉跄后退。然而，那怪物体表的生物金属装甲展现出惊人韧性，仅仅留下几处焦黑灼痕，连裂纹都未曾产生。
绝望，如同来自极地的冰冷浓雾，无孔不入地渗透进每一寸空气，浸透每一个还在抵抗的灵魂，迅速弥漫、冻结了整个第一道防线。
清理者们依旧沉默，如同执行着宇宙法则的删除程序，精准、高效、不带一丝情感地收割着生命，推动着这由冰冷钢铁与温热血肉混合而成的死亡洪流，坚定不移地、无可阻挡地向着峡谷深处，向着那搏动着的起源之井的方向，碾轧而来。
（本章完）