阿澈站在平台中央，风从门缝里渗出，带着一丝潮湿。他低头看着胸前的木牌，微光仍在闪烁。
季延瞥了眼手表，屏幕上亮起警告：东南方向通风井显示七个红点，但那些人并未继续靠近。他皱了皱眉，将手表重新塞进袖中。
白幽仍握着弓，箭已搭在弦上，指尖紧绷未松。她的目光死死锁住控制台方向，那里一片漆黑，毫无声息。
“不对。”季延低声开口，“他们不来，说明问题不在外面。”
话音刚落，身后传来金属摩擦的声响。三人同时回头——光门正在关闭。两侧合金板缓缓合拢，缝隙逐渐缩小，最终“咔”地一声锁死，退路被彻底封断。
四周骤然安静。
紧接着，头顶的灯亮了起来。一圈圈灯带次第点亮，照亮整个空间。前方地面缓缓升起一座圆形平台，一道全息影像浮现而出。
画面开始播放。
那是旧文明时期的实验室。身穿白大褂的研究人员围在两个孩子身旁忙碌不已。镜头拉近，一个扎着马尾的女孩手臂上印有机械纹身；另一个男孩身形瘦弱，胸口挂着星形木牌。
白幽瞳孔猛然一缩。
那是她。
还有阿澈。
画外音响起：“‘种子计划’最后阶段记录：通过基因改造，将生态重启密码植入指定个体的血脉之中。全球十二座生态穹顶仅识别此类dNA。实验体07与13为唯一成功案例，其余均已失败或清除。”
画面切换，两张基因图谱显现，分别标注着【白幽】和【阿澈】的名字。双螺旋结构缓缓旋转，下方一行文字清晰可见：血脉同源，互为补全。
阿澈后退半步，声音微微发颤：“什么意思？我们……是被人造出来的？”
无人回应。
画面继续推进。周崇山的父亲出现在操作台前，正在签署文件，标题赫然是《自愿参与基因改造协议》。下一秒，场景突变——同一男子被拖入走廊，满脸是血。
“我父亲死后，我才明白。”声音变了，不再是录音，而是自四面八方传来的低语，“所谓的守护者，不过是用别人的命成全自己的正义。你们以为自己是英雄？你们只是钥匙，甚至连完整的人类都算不上。”
季延猛地抬头。
控制台旁浮现出一道人影。身体半透明，皮肤下似有沙粒流动——是周崇山。他立于数据流之中，宛如系统内的病毒。
他怀中抱着一个孩子。
那孩子穿着与阿澈相同的灰布衣裳，面容一模一样，双眼紧闭，胸口插着一根导管，连接着另一块木牌。
“这才是完美的容器。”周崇山轻笑，“没有情感，不会犹豫，也不知疼痛。只要你们交出基因密码，我便让他代替你启动穹顶。”
阿澈望着那个克隆体，喉头滚动了一下。
白幽的箭悄然对准周崇山所在的位置，却迟迟未射。她清楚，一旦攻击能量节点，很可能伤及那个孩子。
季延的手在袖中紧扣表盘。他试图唤醒“方舟”，界面闪动片刻，跳出提示：【权限不足，无法接入主控系统】。
“你早就在这里等我们。”季延开口，语气沉稳，“不是追进来，而是你引导我们打开了这扇门。”
“聪明。”周崇山点头，“我花了十年修复接口，只等有人把木牌插入凹槽。而你们，亲手将我送进了核心。”
白幽终于开口，声音冰冷：“所以养父留给我的箭头信物，也是你们埋下的线索？”
“当然。”周崇山答道，“每一步都在计划之中。你以为你在追寻真相？其实你只是走完了既定的路线。”
她一时语塞。
从小到大拼凑的记忆，每一次选择，原来都不是出于自由意志。
季延察觉到她的手在微微颤抖，握弓的指节略显松弛。他上前半步，挡在她与阿澈之间。
“你说他们是钥匙。”季延问，“为何需要两个？”
周崇山笑了：“因为单一把钥匙只能开启，无法运行。必须两人同时激活，血脉共鸣，才能唤醒全部生态链。这个过程……会消耗生命。”
阿澈抬头看他：“你是说，我们会死？”
“不一定。”周崇山注视着他，“如果你让‘它’代替你。”
他轻轻晃了晃怀中的克隆体。
阿澈盯着那个与自己一模一样的孩子，忽然向前迈了一步。
“他是活的吗？”他问。
“当然是活的。”周崇山答道，“心跳、呼吸、脑电波一切正常。唯一的区别，是他没有记忆，也没有情绪。”
“可他还是会痛。”阿澈说，“你会让他痛。”
周崇山并未否认：“为了结果，这点牺牲值得。”
阿澈摇头：“我不信。”
“不信什么？”
“我不信人只是工具。”他说，“我和白幽姐一路走来，不是为了当一把钥匙。我们救过人，也被别人救过。这些事是真的，不是程序写就的命运。”
周崇山脸色渐沉。
季延趁机扫视四周。控制台设有三组接口，其中一组连接着克隆体的生命维持装置。若能切断那根线路，或许能夺回主动权。
但他不能轻举妄动。一旦触发防御机制，周崇山可能立即毁掉克隆体。
白幽也在观察。她的箭尖悄然偏移，从对准头部转为瞄准连接克隆体的管线。角度精准的话，或许可以只破坏设备而不伤及性命。
但她不敢赌。
周崇山仿佛有所察觉，冷笑出声：“别耍花招。这里的每一块钢板都在我的掌控之下。你们只有两个选择——要么交出基因密码，让我用克隆体重启；要么被困死在此，等待外界基地市断水断电，所有人沦为废民。”
阿澈忽然抬头：“如果我说我知道如何启动，但必须由我自己来呢？”
“你想谈条件？”周崇山眯起眼睛。
“我不想让你碰这个系统。”阿澈说，“也不想让你碰他。”他指向克隆体，“如果你让我走到终端前操作，我就告诉你验证方式。”
季延立刻明白他在拖延时间。
白幽也听懂了，却没有出声，只是手指更紧地扣住弓弦。
周崇山沉默数秒，随后笑了：“好啊。我给你机会。”
他挥手一划，控制台前升起一条通道，直通中央平台。同时，他将克隆体轻轻安置在操作椅上，导管依旧连接。
“去吧。”他说，“让我看看真正的‘钥匙’如何工作。”
阿澈深吸一口气，迈步前行。
每一步都走得极慢。木牌贴在胸口，温度越来越高。
季延与白幽分列两侧跟随，保持距离，随时准备出手。
就在阿澈踏上平台的瞬间，周崇山忽然开口：“等等。”
三人停下脚步。
周崇山望着阿澈，眼神有了变化：“你知道吗？你父母临死前留下一句话。”
阿澈转身。
“他们说——‘别相信任何自称能重启文明的人’。”
空气仿佛凝固。
季延的手紧紧攥住表盘。
白幽的箭尖微微垂下。
周崇山嘴角扬起：“因为他们知道，真正的重启，从来不是靠一个人，也不是靠一把钥匙。而是靠活着的人，一个接一个，走下去。”
说完，他低下头，看向自己的双手。皮肤开始龟裂，沙粒不断剥落。
“可惜……我已经走不下去了。”