圣殿内的能量风暴渐渐平息,取而代之的是一种沉重得令人窒息的死寂。虚空漩涡虽然并未完全消失,但其搏动变得微弱而混乱,不再具有吞噬一切的压迫感。紫黑色的能量脉络大部分黯淡、断裂,如同垂死的蛇虫瘫在破碎的地面上。空气中弥漫着硝烟、硫磺、焦糊血肉以及一种能量湮灭后的奇异臭氧味。
巴尔克 半跪在废墟中,庞大的身躯因脱力和重伤而微微颤抖,熔岩般的血液从他破碎的铠甲下不断涌出,在他脚下汇成一滩灼热的猩红。但他没有理会自己的伤势,那双燃烧着余烬的熔岩瞳孔,死死地盯着两个方向:一是远处那个倒在血泊中、生死不知的、他生命中最珍贵的的身影——萨芙拉(艾莉丝和维伦娜已第一时间赶去施救);另一个,则是大殿中央,那个从半空坠落、此刻正蜷缩在碎石中,周身寂灭能量紊乱溃散、不断发出痛苦呻吟的玛加什。
巴尔克的眼中,没有了之前的狂暴,也没有了泪水,只剩下一种深不见底的、冰冷到极致的沉寂。那是一种将滔天怒火、撕心裂肺的悲痛以及必须执行的残酷责任,共同锤炼后形成的、近乎非人的绝对意志。
沉重的脚步声从圣殿入口处传来。贝拉 迈步走入,她身后跟随着格伦姆 队长以及几名伤痕累累但眼神狂热的铁狱精锐军官。贝拉的长袍上沾染着血迹与烟尘,显然刚刚经历了一场肃清战斗。她的目光快速扫过全场,在看到萨芙拉倒下的身影时,眼中闪过一丝剧烈的痛楚与杀意,但迅速被她压下,恢复了冰封般的冷静。她的视线最终落在半跪的巴尔克和蜷缩的玛加什身上,微微颔首。
两名恶魔军官拖着一个奄奄一息的身影走上前来,重重扔在地上——正是炎魔大将阿格尼斯。他的一只犄角断裂,华丽的铠甲破碎,周身燃烧的火焰已变得如同风中残烛,黯淡无比,眼中充满了恐惧与绝望。他在外围的抵抗被贝拉亲自击溃并擒获。
“陛下…领主大人…饶…饶命…” 阿格尼斯艰难地抬起头,发出微弱的求饶,但在接触到巴尔克那毫无生气的目光时,吓得浑身一颤,后面的话哽在了喉咙里。
贝拉没有看阿格尼斯,她的声音清晰地回荡在寂静的圣殿中,带着不容置疑的威严:“叛徒已擒获。熔铸铁狱的律法,不容亵渎。巴尔克领主,依照铁狱古老盟约赋予领主的最高裁决权,对此二人,进行审判。”
此言一出,标志着司法权的正式移交,也意味着巴尔克必须在此刻,在所有幸存者面前,展现出他作为新任领主扞卫秩序的铁腕与决心。
巴尔克缓缓地、极其艰难地用手撑着战锤,站了起来。他每动一下,伤口都迸射出更多的血液,但他的身躯挺得笔直,如同一座即将喷发、却强行压抑的火山。他一步一步,走向场中央,脚步沉重,带着死亡的韵律。
他首先停在了阿格尼斯面前,低头俯视着这个曾经的部下、如今的叛徒。
“阿格尼斯,” 巴尔克的声音嘶哑低沉,仿佛两块粗糙的岩石在摩擦,“你背叛了对你寄予厚望的贝拉陛下,背叛了将背后交给你的战友,背叛了生你养你的铁狱。你勾结虚空,挟持我的妻女,意图献祭她们换取力量。你,可知罪?”
“我…我知罪!领主大人!是玛加什蛊惑了我!饶了我!我愿意永世镇守深渊裂隙赎罪!” 阿格尼斯涕泪横流,疯狂磕头。
巴尔克眼中没有任何波动,只有冰冷的漠然:“背叛,唯有血偿。以熔铸铁狱领主之名,判处叛徒阿格尼斯,极刑——‘焚魂之焰’。”
他抬起一只血迹斑斑的巨手,掌心向上,一团凝练到极致、呈现出暗金色的地狱火无声燃起,那火焰并不炙热,反而散发出冻结灵魂的寒意。
“不——!!!” 阿格尼斯发出绝望的尖叫。
巴尔克手掌压下,暗金色火焰瞬间吞没了阿格尼斯。没有惨嚎,因为火焰直接灼烧的是他的灵魂和存在本源。阿格尼斯的身躯在火焰中剧烈抽搐、扭曲,最终化为一缕细微的、带着痛苦尖啸余韵的黑烟,彻底消散在空气中,连一丝灰烬都未曾留下。
处决干净利落,冷酷无情。在场的铁狱军官们噤若寒蝉,眼神中充满了敬畏。
巴尔克脚步未停,走向蜷缩在地的玛加什。
玛加什抬起头,脸上带着扭曲的、混合了痛苦与疯狂的笑意,他看着巴尔克,嘶声道:“巴尔克…你赢了…但虚空…永不湮灭…我将在寂灭中…获得新生…”
“你的新生,” 巴尔克打断他,声音平静得可怕,“将在永恒的痛苦中度过。”
他居高临下地看着玛加什,如同看着一只蝼蚁:“诡辩者玛加什,你背叛铁狱,引虚空入室,亵渎核心圣殿,企图毁灭整个位面。你伤我妻,掳我女,罪无可赦。以熔铸铁狱领主之名,判处你终极刑罚——‘熔核噬心’,你的灵魂将被剥离,投入熔岩之心最深处,受地心烈焰永恒灼烧,直至你的意识在无尽的痛苦中彻底磨灭,成为滋养铁狱的能量残渣。”
这个刑罚,比阿格尼斯的形神俱灭更加残酷,是针对能量体恶魔最极致的折磨。
玛加什脸上的疯狂笑意终于僵住,变成了极致的恐惧:“不!你不能!巴尔克!我是…”
巴尔克没有给他继续说下去的机会。他伸出双手,虚空一抓!并非物理接触,而是直接作用于玛加什的灵魂本质和能量核心!凄厉到无法形容的惨嚎从玛加什口中爆发出来,他的身体剧烈扭曲、变形,一道模糊的、散发着紫黑色邪能的灵魂虚影被硬生生从他体内剥离出来!那虚影疯狂挣扎、诅咒,但巴尔克的手掌如同最坚固的牢笼,将其死死禁锢。
紧接着,巴尔克将那挣扎的灵魂虚影,猛地按向地面——按向那虽然受损但依旧缓慢搏动着的熔岩之心核心区域!地面裂开一道缝隙,灼热的金色熔岩光芒涌出,将玛加什的灵魂吞没!缝隙合拢,只留下玛加什肉体迅速枯萎、化为飞灰的残骸,以及地底深处传来的、若有若无、持续不断的、令人毛骨悚然的痛苦哀嚎,仿佛来自地狱最深处的回响。
审判执行完毕。
整个圣殿鸦雀无声。唯有地底传来的哀嚎和巴尔克粗重的喘息声。星光突击队的年轻成员们,除了奥德尔 依旧面无表情,诺拉、艾莉丝、托尔 等人脸色都有些发白,他们虽然经历过战斗,但如此冷酷、如此彻底的刑罚,还是第一次亲眼目睹。维伦娜 微微偏过头,瓦尔基里 握紧了战锤,神色凝重。
巴尔克做完这一切,身体晃了晃,几乎站立不稳。但他强行撑住,转身,目光扫过贝拉,扫过格伦姆等军官,最后,落在了远处正在被紧急救治的萨芙拉身上。他的眼神中,那冰冷的杀意缓缓褪去,取而代之的是一种深不见底的疲惫,以及一丝不易察觉的、只有在看向妻子时才流露出的、锥心的痛楚。
维伦娜 忍不住低声对身边的瓦尔基里耳语,声音带着一丝颤抖:
“这便是…恶魔领主的正义。”
铁腕、冷酷、不容置疑。巴尔克用最极端的方式,向所有人宣告了背叛铁狱的下场,也正式确立了他作为新任熔铸铁狱领主,不容挑战的权威。和平,需要力量来扞卫,而秩序的基石,有时正是由最残酷的刑罚所浇筑。
(巴尔克的审判之心 - 冰冷意志)
…阿格尼斯,叛徒,死有余辜。焚魂,净罪。
…玛加什,罪魁祸首,万死难赎其咎。熔核噬心,永恒折磨,方解心头之恨,亦警示后人。
…铁狱律法,必须以血铸就。仁慈,是对忠诚者的残忍。
…萨芙拉的伤…艾米莉亚的泪…需用叛徒的哀嚎来祭奠。
…我必须如此。我是领主。
—— 巴尔克(于悲痛中践行铁律的统治者版)
(格伦姆的敬畏与效忠 - 内心震撼)
…领主大人…竟如此果决酷烈!
…阿格尼斯形神俱灭!玛加什永受煎熬!
…铁狱律法的威严…从未如此清晰地彰显!
…心中凛然,更是敬畏!唯有如此铁血领主,方能镇守铁狱,对抗虚空!
…誓死效忠巴尔克领主!
—— 格伦姆(于血腥审判中被彻底慑服的将领版)