病房里，只剩下陈宇粗重而艰难的呼吸声。他知道，那封准备发出的通电，就像投入平静湖面的巨石，必然会在长兴、在太湖之畔，激起无法预料的波澜和混乱。他不能亲眼所见，却能想象那番景象。
他将李文斌叫到床前，用几乎只剩气声的微弱嗓音嘱咐：“文斌……你，带着我的信……回去。有你在……云鹏他们，或许……能少些乱子。”
李文斌跪在床边，紧紧握着陈宇枯瘦冰凉的手，重重点头，泪水终于忍不住滴落在手背上。
陈宇看着他，浑浊的眼中竟闪过一丝昔日的神采，嘴角极其勉强地扯动了一下，像是在笑：“想起来……真有意思。当年在川军……成天见那些长官……发通电，你方唱罢我登场……没想到，嘿……我陈宇……混了半辈子，临了……也混到能发通电的……地步了……”
这带着浓浓自嘲和世事无常意味的玩笑话，让李文斌心如刀绞，他知道，这是司令在用最后的气力，保持着体面与从容。他强忍着巨大的悲痛，哽咽道：“司令，你放心，我一定把信带到！一定稳住队伍！”
带着陈宇最后的亲笔信和沉甸甸的嘱托，李文斌红着眼眶，一步三回头地离开了病房，踏上了返回长兴的紧急路程。他多想留下来送司令最后一程，但他更清楚，此刻赶回去稳住局面，才是对司令、对这支队伍最重要的交代。
果然，当陈宇那份情真意切、又明显带着临终嘱托意味的通电，通过新四军的电台传遍四方后，民主军内部长期被压抑的矛盾和分歧，瞬间爆发了出来。
新四军军部的人员很快来到病房，向已极度虚弱的陈宇轻声通报了情况。即使陈宇事先已有布置，郑云鹏、谢德贵等人竭力维持，混乱依然不可避免。
首先是郑道济。这位掌握着舰队实权的指挥官，去意坚决。他试图带着几艘主力炮舰和部分亲信水兵离开，投奔第三战区。新四军方面依据之前与陈宇商定的原则——“人可走，重型装备尤其是舰艇不能带走”，进行了阻拦。双方在码头上剑拔弩张，枪口互指，气氛紧张到极点，眼看就要发生火并。千钧一发之际，郑云鹏亲自带着特务连赶到，强行隔开了双方。他站在中间，脸色铁青，既痛心于袍泽的决裂，又必须执行陈宇稳定为主的方针。最终，在郑云鹏的强硬态度和新四军的压力下，郑道济只能愤愤然地带着一百多名愿意跟随他的官兵，弃船上岸离开。他们与早已接到郑云鹏暗中通知、前来接应的第三战区小股部队汇合，消失在茫茫山野中。
然而，重庆方面对那几艘性能不错的炮舰依旧贼心不死。在郑道济等人离开后不久，竟然派出部队，试图突袭夹浦港，强行抢夺舰艇。这一次，新四军部队没有再客气，依托夹浦港口工事和舰炮支援，给予了来犯之敌迎头痛击，将其打了回去，保住了这支来之不易的水上力量。
与此同时，苏征西也撕下了最后的伪装。他直接拉走了自己第四团的三百多号核心骨干，打出旗号，投向了第三战区。他的离开，带走了民主军相当一部分的野战兵力。
面对这接连的动荡，郑云鹏、李文斌、谢德贵、赵铁柱等人按照陈宇的既定方针，在部队内部进行了一次全面的意见征询。强扭的瓜不甜，愿意留下的欢迎，想走的也不强留。除了郑道济和苏征西拉走的人马，底层官兵中又有两百多人选择前往第三战区，另有一千多名士兵，主要是年纪较大或乡土观念重的，表示鬼子也快要打跑了，想卸甲归田，回家过日子。对于这些要回乡的士兵，新四军和浙西公署依照承诺，发放了路费和基本安家费，让他们得以安然离去。
听着新四军同志低声汇报这些消息，病榻上的陈宇眼神平静，没有任何波澜，仿佛早已预料到这一切。他极其轻微地动了动嘴唇，气息游丝般说道：“……强扭的瓜……不甜……由他们……去吧……”
来人轻声安慰了几句，便悄然退出了病房，留下了一片死寂。
此刻，陈宇感觉自己的身体前所未有的轻，仿佛要飘起来。剧烈的咳嗽和胸痛似乎也离他远去了，只剩下一种深入骨髓的疲惫和奇异的平静。他望着屋顶简陋的椽梁，思绪飘散开去。
这一生，从川中子弟到一方司令，降日、反日，联共、拒蒋，在夹缝中挣扎求存，拉起队伍，血战倭寇，周旋于各方……也算得上是波澜壮阔，轰轰烈烈了吧？他努力过，挣扎过，也迷茫过，最终，似乎为那些还愿意跟着他的人，找到了一条未必最好、但至少能活下去的路。
“呵……”他几乎听不见地轻笑了一声，意识开始模糊，“死过一次的人了……不知道这次……闭上眼……还能不能再……回去……”
这个念头如同最后的涟漪，在他脑海中轻轻荡开，随即消散。他的呼吸，在无人察觉的过程中，一点点变得缓慢，变得悠长，最终，悄然停止。
窗外，黄花塘的夏夜，万籁俱寂，只有不知名的虫鸣，依旧如常地奏响着，仿佛什么也未曾发生。一个在抗战洪流中挣扎浮沉的时代剪影，于此刻画上了句点。他未能亲眼看到胜利的曙光，却以自己的方式，在历史的褶皱里，留下了独特而复杂的一笔。