授旗仪式的荣光与喧嚣，如同冬日里最绚烂的一场雪，纷纷扬扬地落下，最终沉淀为护林狩猎队驻地墙壁上那面崭新的、沉甸甸的旗帜，也沉淀在每一个队员愈发坚毅和责任感满满的眼神里。队伍并没有在赞誉中迷失，反而如同上紧了发条的钟表，在麻松山和于振军的带领下，更加高效、目标明确地运转起来。
资源监测组的成员在于振军的带领下，开始整理过往零散的资料，设计标准的观测表格，为开春后大规模的野外调查做着理论准备；快速反应队在乌娜吉和李吉姆的操练下，山地机动、隐蔽侦查、非杀伤性驱离野兽的战术演练日益纯熟；猎害控制组在牛飞扬（腿伤未愈，但坚持参与讨论）的带领下，更多地学习野生动物习性，研究各种陷阱、障碍的设置，将“控制”的重点从前端的“猎杀”转向末端的“防范”与“引导”；后勤经营组也开始清点库房，联系种子和菌种，筹划着在合适的林下空地尝试种植些山野菜和药材。
一切都围绕着“护”这个核心，在严寒尚未退去的冬末，紧张而有序地推进着。驻地里的气氛，充满了开拓者的忙碌与昂扬。
然而，在这片以阳刚、职责和山林气息为主导的天地里，一丝极其微妙、极其柔软的涟漪，正在悄无声息地荡漾开来，源头，便是麻松山的家。
自从北疆归来，麻松山虽然立刻投入了队里繁忙的工作，但他敏锐地察觉到，妻子董良红似乎有了一些不易察觉的变化。她依旧是那样温婉贤淑，将家里打理得井井有条，照顾老人，关爱妹妹，支持他的工作。但她的眉宇间，似乎多了一抹以前未曾有过的、混合着羞涩、喜悦以及一丝淡淡忧虑的复杂神色。她做家务时偶尔会走神，端着水杯愣愣地出神；吃饭时，胃口似乎不如从前，对某些以往喜欢的油腻食物，会下意识地蹙起眉头；更重要的是，麻松山几次深夜归家，发现她并未像往常那样熟睡，而是睁着眼睛望着糊着报纸的顶棚，听到他进门的声音，才会立刻闭上眼，假装睡着。
起初，麻松山以为是前段日子自己出征北疆，让她担惊受怕留下的后遗症，或是这段时间自己忙于队务，对她有所疏忽。他心中愧疚，便尽量抽时间陪她，吃饭时给她夹菜，晚上睡前陪她说说话。但董良红总是摇摇头，轻声说“没事”，或是将话题引开。
这种状态持续了十来天。直到一个傍晚，麻松山因为惦记着家里，比平时稍早一些离开了驻地。推开家门，一股熟悉的炖菜香气扑面而来，但其中似乎又夹杂了一丝若有若无的、酸冽的气息。只见董良红正背对着门口，在灶台边忙碌，母亲李秋兰则坐在炕沿上，手里纳着鞋底，目光却不时地瞟向儿媳妇，眼神里带着一种过来人特有的、意味深长的关切和探究。
“娘，我回来了。良红，做的啥好吃的？这么香。”麻松山一边脱下厚重的棉大衣，一边随口问道。
董良红闻声转过身来，脸上带着一丝匆忙挤出的笑容，眼神却有些闪烁：“没啥，就……就是酸菜炖粉条。” 她的脸色在灶火的映照下，显得有些异样的苍白，额角似乎还有细密的汗珠。
李秋兰放下手里的活计，站起身，走到董良红身边，不着痕迹地接过她手里的锅铲，语气带着不容置疑的疼爱：“行了行了，这儿烟熏火燎的，你赶紧上炕歇着去，这点活儿俺来。”
“娘，我没事……”董良红还想争辩。
“听娘的！”李秋兰语气加重了些，又转向麻松山，使了个眼色，“山子，你还愣着干啥？扶良红上炕歇着去！没点眼力见儿！”
麻松山被母亲这突如其来的举动搞得有些懵，但还是依言上前，扶住董良红的胳膊。触手之处，只觉得她手臂微微有些发颤。“良红，你不舒服？”他关切地问，眉头皱了起来。
“没……没有……”董良红低下头，声音细若蚊蚋，脸颊却飞起了两抹不正常的红晕。
李秋兰看着儿子那副榆木疙瘩的样子，又是好气又是好笑，忍不住压低声音，带着一丝压抑不住的喜悦和提醒：“你个傻小子！自个儿媳妇啥情况都看不出来？这都快俩月没……没那个了吧？这几天吃饭老是恶心，闻见油腥味儿就皱眉，还老想吃口酸的……你呀你！”
如同一声惊雷在耳边炸响！
麻松山整个人都僵住了，扶着董良红胳膊的手下意识地收紧，眼睛瞬间瞪得溜圆，难以置信地看着妻子那羞涩躲闪的眼神，又看看母亲那笃定而欣慰的笑容。
俩月没……没来月事？恶心？想吃酸的？
这几个关键词如同一个个鼓槌，重重地敲击在麻松山的心上。他虽然不是医生，但这点最基本的常识还是有的！再加上母亲那过来人笃定的眼神……
一个巨大无比的、带着强烈冲击力的惊喜，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他所有的思维！巨大的轰鸣声在他脑海中回荡，让他一时间失去了所有的反应，只是呆呆地看着董良红，张着嘴，却发不出任何声音。
孩子？
良红……有了？
我……我要当爹了？！
这个念头如同破土而出的春芽，带着无法形容的生机与力量，瞬间占据了他全部的思绪。前世孤苦伶仃、孑然一身的凄凉；重生归来后，与良红相知相守、组建家庭的温暖；对未来的种种期盼与筹划……所有的情感在这一刻交织、碰撞，最终汇聚成一股滚烫的、几乎要将他淹没的狂喜洪流！
“真……真的？”他的声音干涩而颤抖，带着一种近乎小心翼翼的求证，目光紧紧锁定董良红。
董良红被他那灼热的目光看得更加羞涩，头垂得更低，几乎要埋进胸口，用细不可闻的声音“嗯”了一下，轻轻点了点头。
得到了肯定的答复，麻松山只觉得一股热血直冲头顶，眼前甚至有些发花。他猛地深吸一口气，仿佛这样才能稳住那快要跳出胸膛的心脏。他不再犹豫，也顾不得母亲还在旁边，手臂一用力，近乎笨拙地将董良红打横抱了起来！
“啊！”董良红惊呼一声，下意识地搂住了他的脖子。
“你……你干啥！快放我下来！”她又羞又急，捶打着他的肩膀，但那力道轻得像是在挠痒痒。
麻松山却不理会，抱着她，像捧着世间最珍贵的瓷器，小心翼翼地、一步步地走向里屋的炕沿。他的动作轻柔得近乎虔诚，仿佛生怕一丝震动都会惊扰到什么。他将董良红轻轻放在铺着厚实褥子的炕上，拉过棉被仔细给她盖好，然后蹲在炕沿前，仰着头，一瞬不瞬地看着她，眼睛里闪烁着一种董良红从未见过的、混合着极度喜悦、不知所措和深沉爱意的光芒。
“啥……啥时候的事？咋不早告诉我？”他握着她的手，声音依旧带着颤音。
“也……也不确定，就是觉得……觉得像。”董良红看着他这副傻乎乎的样子，心里的那点羞涩和不安渐渐被一股暖流取代，声音也柔和了许多，“本来想等确定了再……再跟你说。”
“肯定是了！娘都说像了！”麻松山语气笃定，仿佛母亲的话就是金科玉律。他伸出手，想摸摸她的肚子，又有些不敢，那只布满老茧、能稳握猎枪、能搏杀巨熊的大手，此刻竟在空中微微颤抖，最终只是极其轻柔地、隔着棉被，虚虚地覆在她的小腹上。
那里，似乎还平坦如常，但在他此刻的感受里，却仿佛能感受到一个微弱而坚韧的生命正在悄然孕育。一种奇异而强大的连接感，从掌心传来，让他浑身都充满了一种难以言喻的、想要守护一切的力量。
“难受不？想吃啥？我明天就去公社买！酸的？还是辣的？听说酸儿辣女……”他语无伦次地问着，平日里在队里指挥若定、沉稳如山的气势荡然无存，只剩下一个初为人父的男人的笨拙与激动。
看着他这副模样，董良红忍不住“噗嗤”一声笑了出来，眼角却有些湿润。“这才哪到哪，就是有时候有点恶心，别的都好。”她轻声说，“你别瞎忙活，让外人笑话。”
“笑话啥？我疼我自个儿媳妇，盼我自个儿孩子，天经地义！”麻松山梗着脖子，理直气壮地说道。
李秋兰站在外屋，听着里屋儿子那傻气十足却又真情流露的话语，看着灶膛里跳跃的火苗，脸上露出了欣慰而满足的笑容。麻家有后，这是天大的喜事啊！她悄悄抹了抹眼角，开始盘算着明天要去供销社称点红糖，再看看有没有好小米，得好好给儿媳妇补补。
这一夜，麻家小屋里，弥漫着一种与以往任何时刻都不同的、温馨而隐秘的喜悦。麻松山守着董良红，几乎一夜未眠，他听着她均匀的呼吸声，看着她恬静的睡颜，心中充满了对未来的无限憧憬与一种沉甸甸的责任感。
窗外，兴安岭的寒风依旧在呼啸，但在这小小的屋檐下，生命的奇迹正在悄然发生。铁汉柔情，如同冰雪覆盖下涌动的暖流；盼望着新芽破土，成为了这个冬天里，最动人心弦的序曲。这份喜悦，暂时被小心翼翼地珍藏在这小小的家庭内部，如同埋藏在地下的种子，静待着春来破土、向众人宣告的那一刻。