消息传开，城中的百姓奔走相告。
不一会儿，粮仓前排起了长队。江东兵维持秩序，百姓们虽然饿得面黄肌瘦，但秩序井然，没有人争抢。
一个老妇领到粮食，抱着袋子哭了起来，嘴里念叨着：“有救了，有救了……”
太史慈站在一旁，看着这一幕，陷入了沉默。
徐庶走过来，站在他身旁，低声问：“子义，在想什么？”
太史慈沉默了片刻，道：“在想，如果天下的太守都如许将军这般，百姓何苦受罪。”
徐庶笑了笑：“所以主公来了。”
太史慈在青州见过太多官军抢粮、豪强夺粮、黄巾分粮的场面。官军来了，百姓跑；黄巾来了，百姓也跑。谁都不把百姓当人。
可许褚不一样——进城第一件事，是开仓放粮。不是抢，是放。
如果许褚知道太史慈的想法，大概只会笑笑。
四千骑兵，粮草要自己带，带多了走不动。缴获的粮食，带不走，烧了可惜。不如分给百姓，还能收人心。
一举两得的事，不做白不做。
当夜，许褚在县衙审问管承。
管承被押了上来，五花大绑，跪在地上。
他的衣衫凌乱，头发散开，但一双眼睛却死死盯着许褚，目光中没有恐惧，只有倔强。
“跪下！”亲兵按着他的肩膀。
管承挣扎着，不肯跪。
“老子不跪！”他梗着脖子，声音嘶哑，“你杀了我吧！”
亲兵要打，许褚抬手制止。
“退下。”许褚淡淡道。
亲兵松开手，退到一旁。管承站在原地，昂着头，像一头不肯低头的倔驴。
许褚打量着他，心中暗暗点头。此人虽是黄巾，倒有几分骨气。
“管承，”许褚开口，“本将问你，东莱有多少粮草？”
管承闭口不言。
“管亥还能撑多久？”许褚又问。
管承还是不说话。
管承抬起头，盯着许褚，一字一句道：“我不会说的。你杀了我吧，我宁死不降。”
堂中一片寂静。
庞德站在一旁，手按刀柄，怒目而视：“主公，这厮敬酒不吃吃罚酒！让末将教训教训他！”
许褚抬手制止。
许褚看着他，转头看向跪在管承身后的那个亲兵——就是之前在堂上给管承倒酒的那个年轻人，此刻浑身发抖，脸色惨白。
“你，”许褚指着那个亲兵，“回去告诉管亥。就说胶县丢了，粮草被缴了，许褚来了。本将在东莱等他三天。三天之后，本将北上都昌。他要打，本将奉陪；他要谈，本将在东莱等他。至于你家主将——本将先带走了。”
亲兵愣在原地，不敢相信自己的耳朵。
“还不快滚？”庞德喝道。
亲兵连滚带爬地跑了出去。
管承看着那个亲兵消失在夜色中，又看了看许褚，眼中满是复杂。
“你不杀我？”他的声音有些沙哑。
许褚道：“本将说了，不杀你。但你得跟本将走一趟。等到了都昌，打完仗，本将再决定放不放你。”
他挥挥手：“带下去，好生看管，不得虐待。”
亲兵押着管承下去。
管承被押着往外走，脚步沉重。他回头看了一眼堂中的许褚——那个年轻人坐在主位上，面色平静，目光沉稳。他忽然觉得，这个人跟别的官军不一样。别的官军抓到黄巾，不是杀就是剐。这个人不杀他，他到底想干什么？
许褚看着管承的背影消失在门外，沉默了片刻。
他放走了亲兵，却留下了管承。亲兵回去告诉管亥，管亥一样会急。但亲兵的价值远低于管承，释放他没有损失。而管承是管亥的族兄，是胶县守将。扣押他，许褚手里就有了人质，管亥投鼠忌器。管承在军中，还能亲眼看到许褚的作为——开仓放粮、秋毫无犯、善待百姓。这些事，亲兵回去说，管亥不一定信；管承亲眼看到，回去一说，管亥信。
劝说管亥投降的重任，突破口很可能就在管承身上。
留着这个人，未来某一天说不定有奇效。
随后，许褚召集众将议事。
徐庶走到舆图前，手指在都昌位置点了点。
“主公，管亥知道胶县失守、粮草被缴，必然军心动摇。他只有两条路——撤军，或死战。撤军是死，死战还有一线生机。所以他一定会拼死攻城，想在咱们到来之前拿下都昌。同时，他也会派援军来接应——不是来夺胶县，是来切断我军退路。管承被俘，胶县群龙无首，他必须派人去接管局面，否则军心彻底崩溃。主公说在胶县等他三天，所以这支援军，三日内必到。”
许褚点头：“说下去。”
徐庶道：“这正是咱们的机会。臣建议——现在弃城北上，打一个时间差。”
周仓一怔：“不守胶县？那咱们辛辛苦苦打下来，就这么扔了？”
徐庶道：“周将军，胶县的价值是粮草，不是城池。粮草已经到手，城池守它何用？咱们来青州是救人的，不是占地盘的。守城需要分兵，咱们只有四千骑兵，分兵就是削弱战力。不如集中兵力，北上都昌，一战定乾坤。”
许褚点头：“元直说得对。胶县不要了。”
他走到舆图前，手指在都昌和胶县之间划过。
“元直，有何妙计？”
徐庶道：“主公，可让偏师一千骑兵先行，在半路设伏。三日内，援军必到，而我军以逸待劳，定然可大坡贼军，此偏师不是为了一仗不求全歼，只求乱其军阵。能擒主将最好，擒不了也不要恋战。虚虚实实，只要让敌人摸不清我军路线即可。”
“主公可明日一早率主力北上，在管亥加急攻城时从后方杀出。黄巾军必败，北海之围可解。”
许褚点头：“好。就这么办。”
他看向赵云：“子龙，你率一千骑兵先行，在都昌与胶县之间的必经之路上设伏。拦截管亥的援军，战斗结束后北海汇合。”
赵云抱拳：“末将领命！”
许褚又看向太史慈：“子义，你熟悉青州地形，与子龙一起。”
太史慈抱拳：“末将领命！”
许褚环顾众将，目光坚定。
“诸君，此战关系重大。本将与你们同生共死。都去准备吧！”
众将齐声道：“遵命！”
窗外，月光如水。
四千骑兵在东莱城中休整，准备迎接明天的战斗。
而远在都昌的孔融，还不知道援军已经到了东莱。他还在城楼上，望着城外的黄巾军营帐，等待着不知何时会来的救兵。
但他最怕的是——等来的不是救兵，是黄巾的云梯和冲车。