流云坊的平静被打破。
玄天宗、灵兽山、幻月洞三大宗门的联合告示贴满了坊市各处，十年一度的“三宗选拔”正式开启。青云城作为选拔点之一，引得方圆千里内的年轻修士蜂拥而至。
客栈静室内，崔明月睁开眼，眸中精光内敛。数月苦修，腐骨林所得灵石消耗近半，她的修为已稳固在炼气八层巅峰，《血煞剑诀》与《煞骨诀》亦有精进。是时候了。
她换上一身最普通的青色布裙，脸上做了些修饰，掩去过于惹眼的容貌和那股若有若无的煞气，将显眼之物尽数收入幽冥戒，只留少许灵石和那柄愈发内敛的血色短剑。
选拔地点设在青云城外的演武场。此刻已是人山人海，喧声鼎沸。年轻修士们或紧张，或兴奋，或倨傲，三五成群。场边高台上，端坐着三方宗门派来的执事，气息深沉，至少都是筑基修为。崔明月甚至隐约察觉到一丝金丹修士的威压隐藏在幕后。
她默默混入人群边缘，低调观察。骨龄检测是第一关，由一面古朴铜镜完成。修士只需从其前走过，镜面便会显示骨龄。不合格者当场驱逐，无人敢闹事。
队伍缓慢前行。轮到崔明月，她平静走过铜镜。镜面微光一闪，显现“十九”字样。合格。负责记录的玄天宗执事抬眼看了看她，似乎对她炼气八层的修为略感意外，但也没多说什么。
第一关刷下了近三成滥竽充数者。剩余约莫五百人进入演武场内部，等待第二关。
第二关名为“问心路”，考验心志毅力。演武场后方，一条蜿蜒石阶通往山巅，云雾缭绕，看不清尽头。石阶上施加了幻阵与压力阵法，越往上，幻象越逼真，压力越大。
“一炷香内，登顶者过关。跌落或超时者，淘汰。”灵兽山的一位胖执事朗声宣布，随手点燃一炷长香。
话音刚落，人群如同开闸洪水般冲向石阶。争先恐后，唯恐落后。
崔明月不疾不徐，跟在人群中部踏上石阶。甫一踏上，便觉周身一沉，似有无形枷锁加身。同时，耳边响起细微的靡靡之音，眼前景物微微扭曲。
压力与幻象。
她神色不变，血煞真气在体内流转，轻易抵消了初段的压力。那些低阶幻象，在她历经两世背叛、道心早已坚如铁石的心志面前，如同清风拂面，毫无影响。
她步伐稳定，一步步向上攀登。身边不断有人速度减缓，面露挣扎，或痴笑，或怒吼，陷入幻象不可自拔。也有人承受不住压力，脸色苍白，步履蹒跚。
她超过一个又一个修士，身形不见丝毫滞涩。很快，她便来到了第一梯队，只有寥寥数十人还能保持较快速度。
压力逐渐增大，幻象也开始变得真实。她看到了赵铭和孙婷依偎在一起嘲讽她，看到了林昊和翠珠得意洋洋的嘴脸，看到了崔家族老废她修为时冷漠的眼神……
若是从前，这些画面足以让她心神失守。
但现在，她只是冷冷地看着，如同观看一场与己无关的闹剧。心湖波澜不惊，甚至带着一丝嘲讽。这些，早已是她复仇的动力，而非心魔。
“滚！”她心中低喝，意志如刀，斩碎幻象。
速度再次提升，她接连超过数人，跻身最前列。前方只剩下七八道身影，个个气息不俗，修为均在炼气八、九层。
高台上，几位执事目光投来，露出些许讶异。
“此女心志倒是坚韧。”玄天宗执事抚须道。
“修为也还过得去，看样子是散修？底子似乎有些……奇特。”幻月洞的女执事微微蹙眉，察觉到崔明月真气似乎隐含一丝不易察觉的凶戾。
灵兽山的胖执事嘿嘿一笑：“管他什么底子，能过问心路就是好苗子。看样子今年有几个不错的。”
崔明月无暇顾及他人目光。石阶尽头已近在眼前，压力也达到了顶峰，如同背负山岳。最后一段路，幻象更是直指内心最深处，反复拷问着她的道心，诱惑她放弃、沉沦。
她咬紧牙关，额头渗出细密汗珠，但脚步依旧坚定。血煞真气在高压下反而更加凝练，《煞骨诀》淬炼的肉身展现出优势。
终于，她一步踏上山巅平台！
平台上已有三人在此，两男一女，皆气息悠长，目光锐利，警惕地打量着新上来的崔明月。她是第四个登顶者。
她寻了处角落盘膝坐下，调息恢复。后续陆陆续续又有二十余人登顶。一炷香燃尽，通关者仅三十一人。淘汰率惊人。
第二关结束，剩余者被引领至演武场一侧的别院休息，明日进行最终考核。
别院房间内，崔明月布下预警禁制。今日表现虽不算特别突出，但也必然引起了注意。明日最终考核，需更加小心，既要展现价值入选宗门，又不能过早暴露血煞剑诀的底细。
夜深人静，她抚摸着血色短剑。剑身冰凉，那幅残缺地图和塔影再次浮现脑海。这三宗选拔，以及那可能存在的秘境，是否会与这秘密产生关联？
无论如何，先踏入宗门，获取资源与庇护，才是眼下最关键的一步。
她闭上眼，继续打磨真气，为明日最终的较量做准备。青云城，她以另一种方式，回来了。而这一次，她不再是那个任人欺凌的废物庶女。