黑曜先锋向北行，冰霜矿脉藏寒冰。
联盟壁垒拦前路，首战强敌遇硬钉。
次日清晨，林征带着3只黑曜型蚊兵，踏上前往矿星北部的路。越往北走，气温越低，矿道两侧的岩壁渐渐覆盖上一层白霜，空气中的水汽凝结成细小的冰粒，打在蚊兵的甲壳上，发出“沙沙”的轻响。黑曜型蚊兵自带的“岩浆抗性”虽能抵御部分寒冷，翅翼的振动频率却也明显变慢。
“加快速度，争取在中午前抵达冰霜矿脉。”林征扇动翅翼，将体内的能量微微外放，形成一层微弱的热量屏障，笼罩住身后的蚊兵。按照情报，冰霜矿脉外围有“寒霜联盟”的哨卡，若是被发现，很可能会引发冲突——他此行的目的是探查，而非正面开战。
临近中午，前方的矿道突然变得开阔，空气中的寒意也骤然加重。林征让蚊兵停在矿道拐角处，自己悄悄探出头——只见不远处的空地上，矗立着一座由冰块搭建的哨卡，哨卡周围巡逻着十几只“冰霜甲虫”玩家，它们的甲壳泛着淡蓝色光泽，口器能喷射寒气，显然是寒霜联盟的外围守卫。
更远处，隐约能看到冰霜矿脉的入口，那里被一层厚厚的冰墙封锁，冰墙后不时有玩家的身影晃动，数量至少有上百只。“果然是大型联盟，防卫比想象中更严密。”林征心里暗道，正准备退回去，却听到哨卡方向传来一阵争吵声。
“你们凭什么不让我们进去？我们已经按要求缴纳了‘过路费’！”一个“火焰蛾”玩家的声音带着愤怒，他身后跟着5只同伴，翅膀上的火焰因为寒冷而变得微弱。
“缴纳过路费只是‘允许靠近’，想进矿脉开采，还得再交10颗‘火焰晶’！”冰霜甲虫守卫的语气嚣张，“不然就赶紧滚，别在这耽误我们巡逻！”
火焰蛾玩家气得浑身发抖，却不敢动手——他们的火焰攻击虽然克制冰霜甲虫，但对方人多势众，真打起来讨不到好。最终，只能不甘心地转身离开。
林征看着这一幕，眼神微微一冷——寒霜联盟的霸道，正好给了他“借题发挥”的机会。他让3只黑曜型蚊兵隐藏在矿道阴影里，自己则朝着哨卡飞去，故意在冰霜甲虫守卫面前停下。
“哪来的蚊子？也敢闯寒霜联盟的地盘！”守卫立刻警惕起来，几只冰霜甲虫围了上来，口器对准林征，随时准备喷射寒气。
“我要见你们的首领，谈矿脉合作的事。”林征语气平静，却带着不容置疑的气场。
“合作？就凭你一只蚊子？”守卫们哈哈大笑起来，“赶紧滚，不然我们就把你冻成冰雕！”
其中一只冰霜甲虫不耐烦地举起前肢，朝着林征拍来。林征早有准备，扇动翅翼灵活躲闪，同时对着矿道阴影处发出信号——3只黑曜型蚊兵瞬间冲出，黑曜石甲壳撞向冰霜甲虫，发出“哐当”的巨响。
“有埋伏！”守卫们脸色大变，赶紧吹响哨子。哨卡内的其他冰霜甲虫听到信号，纷纷冲了出来，口器喷射出寒气，试图冻结蚊兵。
黑曜型蚊兵却丝毫不惧——它们的岩浆抗性虽然无法完全免疫寒气，但足以抵消大部分伤害。其中一只蚊兵张口喷出少量岩浆，正好化解了袭来的寒气，另一只则趁机冲上前，口器刺入一只冰霜甲虫的关节，绿色的血液瞬间涌出。
林征也没闲着，他盯上了刚才动手的那只冰霜甲虫，强化后的口器对准它的腹部弱点，狠狠扎去。冰霜甲虫惨叫一声，身体重重摔在地上，很快就没了动静。
哨卡的战斗惊动了矿脉入口的守卫，十几只“冰霜蜘蛛”玩家顺着冰墙爬了过来，它们的蛛丝带着寒气，能瞬间冻结目标。林征知道，再打下去会引来更多敌人，赶紧让黑曜型蚊兵撤退：“撤！回矿道！”
蚊兵们立刻会意，边打边退，很快就退回了矿道拐角处。寒霜联盟的玩家没有追来——他们虽然人多，但刚才黑曜型蚊兵展现出的战力让他们有所忌惮，只能在哨卡前怒骂，却不敢贸然进入矿道。
林征带着蚊兵往回走，心里却在快速盘算：寒霜联盟的战力远超此前遇到的对手，不仅人数众多，还有明确的分工和配合，硬拼肯定不行。但冰霜矿脉的冰系材料对蚊兵的抗性提升至关重要，无论如何都要想办法获取。
“或许，可以从刚才那支火焰蛾小队入手。”林征突然想起之前遇到的火焰蛾玩家——他们的火焰攻击克制冰霜甲虫，若是能联合他们，说不定能找到突破寒霜联盟防线的机会。
想到这里，他加快了返程的速度。矿星北部的探查虽然没能进入冰霜矿脉，却让他摸清了强敌的底细，也找到了潜在的盟友——这场围绕着矿脉资源的博弈，才刚刚开始。