车轮碾过坑洼的土路，发出单调而颠簸的辘辘声。云璃蜷在狭小的车厢内，布帘缝隙透进的晨光在地板上切割出明暗交错的光带。她背靠着厢壁，左腿伸直，右腿曲起，每一次颠簸都让左小腿的伤口传来撕裂般的痛楚。
她咬着牙，额角渗出细密的冷汗。
车外传来栓子哼着不成调的小曲，老骡子的蹄声规律而沉闷。道路两旁渐渐有了人声——早起赶集的农人推着独轮车的吱呀声、远处村落传来的鸡鸣犬吠、更远处漕河上船工号子的隐约回响。京城的巍峨城墙已消失在视线之外，取而代之的是逐渐开阔的田野与疏落的村舍。
云璃掀开布帘一角，向外望去。
时值深秋，田野里稻麦已收，只留下枯黄的茬梗。道旁老树叶子落了大半，光秃秃的枝桠指向灰白色的天空。晨雾尚未完全散去，在低洼处聚成乳白色的絮团，随风缓缓流动。一切都显得萧瑟而平静，与昨日宫变时的血火滔天、昨夜逃亡时的生死一线，形成了太过鲜明的对比。
她放下布帘，闭上眼。
脑海中却不受控制地翻涌起乾元殿前的画面——凌殊最后望向她的眼神，那双总是清冷如星的眸子里，第一次流露出那样复杂的情愫:决绝、不舍、嘱托，还有一丝她当时未能读懂、此刻回想起来却心头发颤的……温柔。
然后是封印破碎时的巨响，黑气冲天，镜心之力与龙魄之力的碰撞交融，最后是心口那一抹温热的印记。
她抬手，隔着衣物按住心口。
微光还在，平稳而微弱地搏动着，像一颗遥远星辰的余晖，又像风中残烛的最后坚持。
“凌殊……”她无声地唤出这个名字，喉头忽然哽住。
车外，栓子的小曲停了。取而代之的是他提高了嗓门的招呼:“老丈，早啊！进城卖菜?”
一个苍老的声音含糊地应了句什么，伴随着独轮车吱呀远去的声音。
云璃收敛心神，强迫自己从回忆中抽离。现在不是沉湎的时候。守墓人的警告言犹在耳:“幽冥道”、“蚀魂者”、心口的“逆命之痕”……她身上背负的秘密与危机，远比她想象的更加复杂深邃。
她伸手入怀，摸出那张皮质舆图，在颠簸的光线中展开。
舆图绘制得确实精细。从京城到临渊城，陆路与水路交错，沿途标注了大小十七个城镇、九处重要关隘、二十三处可供歇脚的驿站或野店，还有三条隐秘的小路。背面的蝇头小楷更是密密麻麻，几乎每一处地点都有简注。
她的目光落在“渡口镇”三个字上。
这是她此行的第一站。舆图背面关于此镇的注记只有短短一行:“漕河要冲，鱼龙混杂，青龙帮据点之一，慎留。”
青龙帮……
云璃想起守墓人的叮嘱:“途经‘栖霞山’可持玄真令往玄真观寻求补给。”玄真观是道家清修之地，玄真令是凌殊早年游历时所得信物，他曾说过天下玄真观皆可凭此令获得有限帮助。但青龙帮……听名字便是江湖帮派，势力盘根错节，与朝廷、漕运乃至各路江湖人马都有牵扯。
她必须在渡口镇谨慎行事，尽快找到南下的船只或车队，绝不多留。
正思索间，骡车忽然猛地一顿！
云璃猝不及防，身体前冲，左腿重重磕在车厢前板上，痛得她眼前一黑，几乎闷哼出声。
“哎哟！对不住对不住！”车外传来栓子惊慌的声音，“这破路有个大坑！姑娘您没事吧?”
云璃深吸几口气，勉强压下痛楚，哑声道:“无妨。”
“这就好这就好……”栓子似乎松了口气，又嘀咕道，“这路是越来越烂了，听说前些日子下大雨，冲垮了好几段，官府也没人来修……坐稳了您呐，前面还有一段不好走。”
骡车继续前行，颠簸更甚。
云璃靠在厢壁上，额头的冷汗已浸湿鬓发。她轻轻卷起左裤腿，查看伤口。守墓人敷的药膏已凝固成深褐色的硬壳，紧紧贴在皮肤上，边缘有些许黄浊的渗出液，混杂着暗红的血丝。伤口周围的肿胀消退了些，但皮肉依旧泛着不健康的青灰色，触碰时麻木与刺痛交织。
她放下裤腿，从怀中摸出守墓人给的另一个小布包。打开，里面是几粒用油纸分别包好的药丸，散发着淡淡的草木苦香。守墓人交代过，每日早晚各服一粒，可助祛除灰煞余毒、固本培元。
她取出一粒，就着车内水囊里的凉水吞下。药丸入喉苦涩，片刻后，一股温热的暖流自丹田升起，缓缓向四肢百骸蔓延，左腿伤处的刺痛似乎稍有缓解。
这是好事，说明经络正在缓慢恢复。
她收起药包，重新靠回厢壁，闭上眼调息。这一次，她不强行运转周天，只是静心内观，感受那股药力化开的暖流在受损的经脉间缓缓浸润、修补。
时间在颠簸与疼痛中缓慢流逝。
日头渐高，晨雾散尽。车外的人声渐渐稠密起来——商队的驼铃声、挑夫的吆喝声、孩童的嬉闹声、沿路茶摊招揽生意的叫卖声……京畿之地，虽已出城，依旧繁华。
某一刻，骡车速度明显慢了下来。
“姑娘，前面到柳林坡了。”栓子的声音从车外传来，“坡上有茶摊，咱们歇歇脚，给骡子喂点水草，您也下来活动活动?坐了半天车，腿脚该麻了。”
云璃掀帘望去。
前方是一道缓坡，坡上植着数十棵老柳树，虽已入秋，柳叶却还未落尽，黄绿相间地垂着。坡顶果然搭着个简陋的茶棚，三四张破旧木桌，棚外挑着个褪色的“茶”字幡。已有两三拨行人在棚内歇脚。
“好。”云璃应道。她确实需要下车活动一下僵硬的肢体，尤其是左腿，长时间保持一个姿势，已有些血脉不通的麻木感。
骡车在茶棚外停下。
云璃忍着痛，缓慢挪下车厢。脚落地时，左腿一软，险些摔倒，她连忙扶住车辕才站稳。
栓子正从车后解下水桶给骡子饮水，见状关切道:“姑娘腿脚不利索?要不要扶您过去坐?”
“不必。”云璃摇头，深吸一口气，拄着一根从车上取下的短木棍——那是栓子平日赶车用的——一步一步慢慢挪向茶棚。
她的出现引起了棚内几桌客人的注意。
一个独自赶路的女子，衣衫虽已整理过，但仍能看出沾染的泥污与破损；面色苍白，额有虚汗，行走时明显腿脚不便；手中拄着粗糙木棍，看起来落魄又狼狈。
几道目光在她身上扫过，有好奇，有打量，也有漠然。
云璃选了最靠里、背对大道的一张空桌坐下，低声道:“掌柜的，一碗清茶，两个馒头。”
“好嘞！”茶棚老板是个精瘦的中年汉子，手脚麻利地端来茶碗馒头，又瞥了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头，转身去招呼其他客人。
云璃端起粗瓷茶碗，抿了一口。茶是劣质的粗茶，涩得发苦，但温热入喉，总算缓解了喉间的干渴。她又拿起馒头——同样是粗面做的，硬邦邦的，就着茶水小口啃着。
棚内其他客人的交谈声隐约传来。
“……听说没?京里前两日出了大事！”邻桌一个商贩模样的胖子压低了声音，却依旧能让周围的人听见。
“能不知道吗?前夜城里火光冲天，喊杀声隔着城墙都能听见！”另一个瘦削的行商接口，“我家就在广渠门外，吓得一晚上没敢合眼！第二天一早城门都没开，说是宫里闹了乱党，全城戒严！”
“何止是乱党！”胖子神神秘秘地凑近，“我有个远房表亲在禁军当差，昨儿个偷偷传出话来——说是太子殿下……薨了！”
“什么?！”瘦行商惊呼出声，又赶紧捂住嘴，左右看看，声音压得更低，“太子殿下?这……这怎么可能?前些日子不还好好的?”
“谁知道呢?宫里的事，谁能说得清?”胖子摇摇头，“反正现在城里乱成一锅粥。九门提督衙门、刑部、大理寺，还有新调进城的北营军，满街都是兵，见着可疑的就抓！听说连城外都派了探马，专查这两日离京的生面孔！”
云璃握着茶碗的手微微一顿，随即恢复如常，继续小口喝水。
瘦行商咂咂嘴:“这可麻烦了……我还打算明儿个进城送货呢。”
“我劝你缓缓。”胖子道，“我今早出城时，盘查得那叫一个严！户籍路引查了三遍，连货箱都开箱验了！稍有不对，直接扣人！”
“那您这是……”
“我?”胖子苦笑，“我这批货是赶着送南边的，契约定死了日子，拖不得。硬着头皮出来的呗。好在路引齐全，货也没问题，算是有惊无险。”
两人又低声议论了几句朝局可能的变化、哪家大人可能上位之类的闲话，便转了话题，说起沿途的生意见闻。
云璃默默听着，心中却是波澜起伏。
太子薨逝的消息已经传出来了，虽然民间不知详情，但必然已引起朝野震动。凌殊“战死”的消息呢?是秘而不宣，还是另有说法?乾元殿的封印、幽冥魔源的异动，这些绝密之事，普通百姓自然无从知晓，但各方势力恐怕早已闻风而动。
还有胖子提到的“城外探马查生面孔”……她心头一紧。守墓人说天亮前离开最安全，因为“蚀魂者”嗅觉灵敏但可混淆至天明，而天亮后人流混杂便于隐藏。现在看来，除了“幽冥道”的追踪，还有官府的盘查需要应对。
她必须尽快远离京畿范围。
正思忖间，茶棚外忽然传来一阵急促的马蹄声！
蹄声纷乱，听来至少有五六骑，由远及近，速度极快。茶棚内众人皆停下交谈，向外望去。
只见官道尘土扬起，六骑黑衣劲装的汉子疾驰而来，到茶棚前猛地勒马。马匹嘶鸣声中，为首一人翻身下马，其余五人紧随其后。
这六人皆穿统一制式的黑色劲装，腰佩长刀，行动间步伐沉稳，目光锐利，显然训练有素。更引人注目的是，他们衣襟上皆绣着一个银色徽记——那是一柄贯穿云层的长枪图案。
云璃瞳孔微缩。
她认得这个徽记——镇北侯府亲卫的标识！
凌殊麾下最精锐的亲卫，竟会出现在京郊?
为首那人三十许年纪，面容刚毅，左颊有一道浅疤。他目光如电，扫过茶棚内众人，在云璃身上停留了一瞬——或许是因为她是棚内唯一的独身女子——但很快移开，显然并未认出。
“掌柜的！”疤脸汉子声如洪钟，“可见过一个二十出头、书生打扮、左腿有伤的男子经过?或许还带着个十四五岁的小厮。”
茶棚老板连忙上前，赔笑道:“军爷，小老儿今早开棚到现在，见过的行人不少，但您说的这般模样的……还真没留意。要不您问问其他客人?”
疤脸汉子目光再次扫过棚内。那胖商贩和瘦行商连忙摇头表示未曾见过。另一桌是几个结伴的农人，也连说不知。
疤脸汉子眉头微皱，看向云璃:“这位姑娘，你可曾见过?”
云璃抬起头，面色平静，声音虚弱:“军爷见谅，小女子腿脚不便，在此歇息不久，未曾留意。”
疤脸汉子盯着她看了两秒，点了点头，并未多问。他转身对身后一人道:“老四，你带两人往东追，我带人往西。侯爷有令，活要见人，死要见尸，务必找到沈先生！”
“是！”众人齐声应诺，翻身上马，分成两拨，绝尘而去。
茶棚内一片寂静。
良久，胖商贩才小心翼翼开口:“镇北侯府的人……他们在找谁?”
瘦行商摇摇头:“谁知道呢。不过看这架势，怕是什么要紧人物。”
“沈先生……”胖商贩琢磨着，“莫不是那位‘千机书生’沈墨?”
“嘘！莫议论贵人！”瘦行商连忙制止。
两人噤声，匆匆吃完茶点，结了账，赶着各自的货担离开了。
云璃依旧坐在原地，指尖却已冰凉。
沈墨……凌殊麾下第一谋士，人称“千机书生”，智计百出，算无遗策。她虽未见过本人，却听凌殊提起过多次，言语间颇为倚重。这样的人物，为何会受伤逃亡?镇北侯府亲卫为何要追捕他?
联想到太子“薨逝”、宫变突发，一个可怕的猜测浮上心头——凌殊“战死”，镇北侯府内部恐已生变！沈墨或许是因为站队问题，或许是因为知晓了什么不该知道的秘密，才遭追杀！
若真如此，那她手中这枚代表凌殊亲临的玄铁令牌，以及那枚可调北境驻军的虎符……还作数吗?北境军中，如今是谁在主事?是依旧效忠凌殊的旧部，还是已被他人掌控?
她感到一阵寒意自脊背升起。
原本以为离开京城便是暂时安全，现在却发现，前路迷雾重重，危机四伏。朝廷、幽冥道、镇北侯府内部……各方势力交织，而她孤身一人，身负重伤，怀揣着可能引来杀身之祸的秘密与信物，要穿越数千里险途，前往一个完全陌生的江南城镇。
何其艰难。
“姑娘，咱们该动身了。”栓子的声音在棚外响起，“再不走，天黑前赶不到渡口镇了。”
云璃回过神，放下茶碗，摸出几枚铜钱放在桌上，拄着木棍慢慢起身。
茶棚老板收钱时，看了她一眼，忽然低声道:“姑娘，看你腿脚不便，一个人上路……小心些。最近这路上不太平。”
云璃抬眼看他。
老板左右看看，声音压得更低:“刚才那些军爷要找的‘沈先生’……我昨儿傍晚好像见过。一个书生模样的人，确实带着个小厮，从西边过来，没进棚，在对面林子边歇了会儿就走了。腿好像有点跛，但不严重。”
云璃心头一动:“往哪个方向去了?”
“东边。”老板指了指，“和您一个方向。不过他们没走官道，钻了林子边的小路。那条小路也能通渡口镇，但绕远，平时没什么人走。”
云璃沉默片刻，道:“多谢相告。”
老板摆摆手，不再多言。
云璃走出茶棚，在栓子的搀扶下重新上车。骡车再次启程，沿着官道继续东行。
车厢内，云璃展开舆图，找到当前位置。柳林坡向东约十五里，官道与一条名为“野狐径”的小路分岔，小路蜿蜒向南，可绕开两处关隘，直达渡口镇西南侧，但要多走二十里山路。
沈墨选择了小路。
是刻意避开官道上的盘查?还是另有打算?
她不得而知，但心中警惕更甚。若沈墨真的在逃亡，追捕他的又是镇北侯府亲卫，那么这条路上很可能还会遭遇其他人马。她必须更加小心。
骡车一路东行，午后时分，抵达了岔路口。
“姑娘，前面就是野狐径了。”栓子在外说道，“咱们继续走官道，再有一个多时辰就能到渡口镇。您坐稳，这段路平坦些。”
“好。”云璃应道。
她掀帘看向那条向南延伸的小路。路很窄，两旁荒草萋萋，远处是起伏的山峦，在秋日阳光下泛着枯黄的光泽。寂静无人。
沈墨走的，是这样一条路吗?
骡车驶过岔路口，将野狐径抛在身后。云璃放下布帘，闭目养神。左腿伤处的疼痛在颠簸中始终如影随形，药丸带来的暖流正在缓慢消退，疲惫感如潮水般涌上。
她不能睡。
必须保持清醒。
时间在车轮声中流逝。日头偏西时，前方地平线上出现了建筑的轮廓——渡口镇到了。
这是一座依漕河而建的镇子，规模不大，但地理位置紧要，是京杭大运河上的重要节点。远远便能望见河面上桅杆如林，大小船只往来穿梭。镇子房屋多为青砖灰瓦，沿河而建，街道狭窄而曲折。
骡车驶入镇中，街道上顿时喧嚣起来——挑着担子叫卖的小贩、扛着麻包的码头苦力、牵着马匹的江湖客、摇着扇子的行商……三教九流，鱼龙混杂。空气里弥漫着河水腥气、货物霉味、汗臭以及各种食物混杂的气味。
“姑娘，到地儿了。”栓子在一条相对僻静的街巷停下骡车，“按老规矩，车钱五十文。”
云璃从怀中摸出钱袋——这是她从宫中带出的少量碎银铜钱之一——数出五十文递给栓子，又额外加了十文:“一路辛苦，多谢。”
栓子憨厚一笑，接过钱:“姑娘客气。您腿脚不便，可要小的帮您找家客栈?”
云璃摇头:“不必，我自己来。你回去吧。”
“那您保重。”栓子也不多言，调转车头，驾着骡车缓缓离去。
云璃拄着木棍站在街边，打量着四周。
这条巷子似乎靠近镇子边缘，两侧多是民居，偶尔有几家小铺——铁匠铺、杂货铺、裁缝店，门面都颇为陈旧。行人不多，几个孩童在巷口追逐打闹，看见她这个生面孔，好奇地看了几眼，又跑开了。
她需要找一家不起眼的客栈落脚，然后打听南下的船只或车队。
按照舆图背面的注记，渡口镇有三家客栈较为安全:“悦来客栈”是青龙帮产业，不宜住；“四海客栈”客杂，易生事端；唯有“安平客栈”是本地老字号，掌柜为人谨慎，不过问客人闲事，相对稳妥。
她辨认了一下方向，沿着巷子向东走去。
腿伤让她走得很慢，每一步都需咬牙坚持。汗水再次浸湿内衫，秋风吹来，寒意透骨。
走了约一刻钟，前方出现一条稍宽的街道，街口挂着“安平客栈”的招牌——一块褪色的木匾，字迹模糊。
客栈门面不大，两层小楼，门半开着。云璃走到门前，向内望去。厅堂里摆着四五张桌子，此时只有一桌客人——两个商人模样的中年男子正低声交谈。柜台后坐着个五十来岁、戴着老花镜的干瘦老头，正低头拨弄算盘。
她走进门。
柜台后的老头抬起头，推了推眼镜，目光在她身上扫过，脸上没什么表情:“住店?”
“是。”云璃走近柜台，“要一间清净的上房。”
老头从柜台下摸出一本泛黄的登记簿:“姓名，籍贯，路引。”
云璃早有准备。她从怀中取出一个信封——这是离宫前，凌殊为她准备的“后路”之一，里面有一套完整的假身份文书，包括户籍、路引，甚至还有几封伪造的投亲书信。
她抽出路引，递给老头。
老头接过，仔细看了看。路引上写的是“青州琅琊郡云氏，名璃，年十九，往江南临渊城投亲”，盖着琅琊郡衙的印章，做工精细，几可乱真。
“琅琊云氏……”老头低声念了一句，抬眼看了看云璃，“姑娘腿脚不便?”
“旧伤复发。”云璃简短回答。
老头点点头，不再多问，在登记簿上记下信息，然后从墙上取下一把系着木牌的钥匙:“二楼最里间，天字三号。每日房钱八十文，包早晚两餐。热水另算。先付三日。”
云璃付了钱，接过钥匙。
“楼梯在那边。”老头指了指厅堂侧面的木质楼梯，“小心台阶。”
云璃道了声谢，拄着木棍慢慢走向楼梯。楼梯狭窄陡峭，她一手扶栏，一手拄棍，艰难地一级一级向上挪。木梯发出不堪重负的吱呀声。
好不容易上到二楼，走廊昏暗，只有尽头一扇小窗透进些微天光。她找到天字三号房，用钥匙打开门。
房间不大，陈设简陋——一张木板床，一桌一椅，一个旧衣柜，墙角放着个脸盆架。但收拾得还算干净，被褥虽旧，却无霉味。窗户临街，但位置较偏，窗外是另一条小巷，相对安静。
云璃关上门，插上门栓，这才松了一口气，整个人几乎虚脱地靠在门板上。
左腿已痛得麻木，她咬牙挪到床边坐下，卷起裤腿查看。药膏硬壳边缘有新的裂痕，渗出液更多了些，混杂着血丝。伤处周围的青灰色似乎又蔓延了一点点。
情况不妙。
守墓人的药膏虽然神效，但“蚀魂灰煞”的毒性太过霸道，加上她一路奔波，未能静养，伤势恐有反复。
她必须尽快处理。
从怀中取出守墓人给的药包，里面除了药丸，还有一小卷干净的细布和一小瓶药粉。守墓人交代过，若伤口渗出加剧，可清洗后撒上药粉重新包扎。
她起身，走到脸盆架旁。架上有个陶壶和陶盆，壶里有半壶冷水。她将水倒入盆中，又从怀中取出一条干净帕子——这也是离宫时带的少量必需品之一——浸湿后，小心地擦拭伤口周围。
冰冷的触感让她打了个寒颤。
清洗掉污血和渗出液后，伤口的真实情况显露出来:皮肉翻卷，深可见骨，边缘呈现不祥的灰黑色，仿佛有细小的黑色丝线在皮肉间若隐若现。那是灰煞的余毒，仍在缓慢侵蚀。
她咬紧牙关，打开药瓶，将淡黄色的药粉均匀撒在伤口上。药粉触碰到伤处，立刻传来一阵灼烧般的刺痛，她闷哼一声，手一抖，险些打翻药瓶。
强忍着痛楚，她迅速用细布将伤口包扎好，动作虽不熟练，但总算裹紧了。
做完这一切，她已满头冷汗，虚弱地靠回床柱，大口喘气。
窗外天色渐暗，夕阳的余晖透过窗纸，在室内投下昏黄的光晕。远处传来码头收工的钟声，浑厚而悠长，在暮色中回荡。
她需要食物和热水。
挣扎着起身，她慢慢挪下楼。厅堂里已点起了油灯，那桌商人不见了，换成了三个江湖打扮的汉子，正大声划拳喝酒。柜台后的老头依旧在拨弄算盘，见她下来，抬眼道:“晚饭在厨房，自己去取。热水一刻钟后烧好，会送到房间。”
云璃点头，拄着木棍走向后厨。
厨房里，一个胖厨娘正在收拾灶台，见她进来，指了指灶上一个大陶锅:“粥在锅里，馒头在筐里，咸菜在罐里，自己盛。”
云璃盛了一碗稀粥，拿了一个馒头，夹了几筷子咸菜，端着回到厅堂角落的空桌坐下，慢慢吃着。
粥是糙米粥，稀得能照见人影；馒头依旧粗硬；咸菜齁咸。但她强迫自己吃下去。体力是活下去的本钱，再难吃也必须补充。
那三个江湖汉子的交谈声飘进耳中。
“……青龙帮这次动作不小啊，听说把码头上三成的泊位都占了，漕帮的人敢怒不敢言。”
“能怎么办?青龙帮背后有人，听说京城里的大人物都打过招呼了。”
“什么大人物?不就是那位新上任的……”
“嘘！莫说名字！隔墙有耳！”
三人警惕地看了看四周，声音压低，继续喝酒。
云璃低头喝粥，心中却记下了“青龙帮”和“新上任的大人物”。渡口镇的水，果然很深。
吃完简单的晚饭，她正要起身回房，客栈门口忽然传来一阵喧哗。
“掌柜的！还有房吗?！”一个粗豪的声音响起。
云璃抬眼看去。
门口站着五六个人，为首的是个四十来岁的虬髯大汉，身穿锦缎劲装，腰佩金刀，气度不凡。身后跟着四个黑衣护卫，个个精悍。最引人注目的是大汉身旁的一个绿衣女子——约莫十八九岁年纪，容貌姣好，眉眼间却带着几分骄纵之气，此刻正皱着眉打量客栈环境，一脸嫌弃。
柜台后的老头抬起头，推了推眼镜:“客官，上房还剩两间，普通房还有三间。”
“全要了！”虬髯大汉豪爽地一挥手，扔出一锭银子，“这是定金，好酒好菜尽管上！”
老头接过银子，脸上依旧没什么表情:“登记姓名路引。”
虬髯大汉身后一个师爷模样的瘦小男子上前，递上一叠文书。老头仔细查看登记，然后取出几把钥匙:“二楼天字一号、二号，地字一至三号。热水饭菜稍后送到。”
虬髯大汉点点头，转身对绿衣女子恭敬道:“小姐，委屈您在此歇一晚，明日一早船就到了。”
绿衣女子撇撇嘴:“这破地方……算了，将就一晚吧。爹也真是，非要我走水路，颠簸死了。”
“老爷也是为了安全。”虬髯大汉赔笑，“陆路最近不太平，听说好几拨商队都遭了匪。”
“知道了知道了。”绿衣女子不耐烦地摆摆手，率先向楼梯走去，四个护卫连忙跟上。
虬髯大汉又对师爷交代了几句，这才带着剩下的人上楼。
云璃默默看着这一幕。
这一行人显然非富即贵。虬髯大汉气势沉稳，护卫眼神凌厉，绝非普通家仆。那绿衣女子口称“爹”安排了行程，应是某位高官的眷属，由高手护送南下。
她低头，继续喝完最后一口粥，然后起身，慢慢上楼。
经过二楼走廊时，天字一号房的门开着，绿衣女子正指挥护卫搬运行李:“轻点！那箱子里面是苏绣！弄坏了你们赔得起吗?！”
虬髯大汉站在门外，目光警惕地扫过走廊，与云璃视线相交一瞬，随即移开。
云璃垂下眼，继续走向走廊尽头的天字三号房。
关上门，插好门栓，她靠在门上，微微喘息。
腿伤让她每一步都艰难，而刚才那行人的出现，更让她心生警惕。这样的队伍出现在渡口镇，必然会引起各方注意。客栈很快就会成为焦点，她这个独身女子，恐会惹来不必要的注意。
必须尽快离开。
她走到窗边，轻轻推开一条缝隙，向外望去。
窗外小巷幽深，对面是一家绸缎庄的后墙，此时已闭店，无人往来。巷子尽头隐约能看见漕河的波光，以及点点渔火。
正观察间，楼下忽然又传来一阵骚动。
“官差查店！所有人待在原地！”一个威严的声音响起。
云璃心头一紧，轻轻合上窗户，侧耳倾听。
楼下传来纷乱的脚步声、桌椅碰撞声、住客不满的抱怨声以及官差的呵斥声。片刻后，脚步声向楼上而来。
“咚咚咚！”敲门声在她隔壁的天字二号房响起——那是虬髯大汉一行的另一间上房。
“开门！官府查缉要犯！”
门开了，虬髯大汉的声音传来:“何事?”
“奉镇北侯府之命，追查逃犯沈墨及其同党！所有人出示路引，接受盘查！”官差的声音冰冷。
云璃屏住呼吸。
镇北侯府的人……竟然这么快就查到了渡口镇?还动用了官府力量?
她听到隔壁房间传来翻查行李的声音、官差询问的声音，以及虬髯大汉从容应答的声音。似乎并未查出什么问题。
片刻后，脚步声移向她的房门。
“咚咚咚！”
云璃深吸一口气，拄着木棍走到门边，打开门。
门外站着三个官差，为首的是个面色冷峻的中年捕快，腰佩铁尺。身后两人手持铁链，目光锐利。
捕快上下打量云璃，看到她苍白的脸色、虚弱的姿态、手中的木棍，眉头微皱:“姓名，籍贯，路引。”
云璃递上路引。
捕快接过，仔细查看，又盯着云璃的脸看了半晌:“青州琅琊人?来临渊城投亲?”
“是。”
“路上可曾见过一个二十出头、书生打扮、左腿有伤的男子?或许还带着个小厮。”
云璃摇头:“未曾。”
捕快盯着她的眼睛，似乎在判断她是否说谎。良久，他将路引递回:“近期不要离开渡口镇，随时接受官府问询。若有可疑人物线索，立即上报。”
“是。”云璃低声道。
捕快又看了她一眼，转身带人离开，去敲其他房间的门。
云璃关上门，背靠门板，心跳如鼓。
沈墨果然在逃亡，而追捕的网已撒到渡口镇。官差那句“近期不要离开”更是麻烦——她必须尽快南下，绝不能被困在此地。
她走到床边坐下，从怀中摸出舆图，再次研究路线。
渡口镇向南，有两条路:一是走漕河水路，顺流而下，速度快但盘查严；二是走陆路，经栖霞山、过江陵、穿云梦泽，路途遥远但相对隐蔽。
水路……今日官差已来查店，码头必定也有盘查，她一个独身女子，腿伤明显，极易引起怀疑。
陆路……左腿伤势严重，能否支撑长途跋涉?且舆图注记，栖霞山一带近年匪患猖獗，并不安全。
两难之选。
正思忖间，窗外忽然传来极轻微的“嗒”一声。
像是小石子敲击墙壁的声音。
云璃警觉地抬头，看向窗户。
“嗒、嗒。”又是两声，很有节奏。
她犹豫了一下，拄着木棍走到窗边，轻轻推开一条缝隙。
小巷幽暗，对面的绸缎庄后墙下，站着一个模糊的人影。那人影似乎察觉到她开窗，抬起了头。
月光很淡，但云璃依然看清了那人的脸——一个二十出头的年轻书生，面容清俊，但脸色苍白，左腿微微曲着，似乎站立不稳。他身旁还跟着个矮小的身影，应该就是那个小厮。
沈墨?！
云璃瞳孔骤缩。
书生仰头看着她，嘴唇动了动，无声地说了几个字。
云璃辨认出口型:“救命……追兵……”
她心头剧震。
沈墨竟然找到她的房间?他怎么会知道她在这里?是巧合，还是……
不容她细想，小巷尽头忽然传来急促的脚步声和低喝:“在那边！追！”
书生脸色一变，对小厮说了句什么，两人迅速闪身躲进墙角的阴影中。
几乎同时，三四条黑影从小巷两端包抄而来，手中刀剑在月光下泛着寒光。
是镇北侯府的人?还是官府捕快?
云璃下意识地想关窗，但目光与书生在阴影中投来的恳求眼神相交，动作顿住了。
那人眼中，有绝望，有挣扎，还有一丝她熟悉的、属于凌殊麾下人才会有的……某种坚持。
她想起了凌殊提起沈墨时的评价:“墨之才，可安天下；墨之忠，可托生死。”
这样的人，为何会被追杀?
追兵已逼近墙角阴影。
书生握紧了手中的短刃，小厮瑟瑟发抖。
云璃咬了咬牙。
她不能见死不救。不仅因为那可能是凌殊看重的人，更因为……她若坐视不理，与那些逼死凌殊的势力，又有何区别?
她迅速从怀中摸出一物——那是守墓人给的黑牌，刻着漩涡图案。
来不及细想，她将黑牌从窗口扔了下去，正落在书生脚边。
书生一愣，低头看去，随即眼中闪过惊异。他迅速捡起黑牌，抬头看向云璃。
云璃对他做了个“向东”的口型——那是舆图上标注的一条隐秘小路，通往镇外废弃的龙王庙。
书生会意，点了点头，拉上小厮，借着阴影掩护，向东侧小巷深处遁去。
追兵已至墙角，发现人已不见，低声咒骂几句，分散搜索。
云璃轻轻合上窗户，背靠墙壁，心跳如雷。
她做了什么?
私藏逃犯，对抗追捕……若被发现，必是死罪。
但她不后悔。
窗外传来追兵远去的脚步声。夜，重归寂静。
云璃慢慢挪回床边坐下，这才发现自己的手在微微颤抖。
她低头看向掌心——那里，还残留着黑牌的冰冷触感。
守墓人给的保命之物，就这样给了陌生人。
值得吗?
她不知道。
她只知道，若凌殊在天有灵，定会希望她这么做。
窗外，渡口镇的灯火在夜色中明明灭灭。更远处，漕河的水声隐隐传来，如泣如诉。
长夜漫漫，前路茫茫。
而她，才刚刚踏上这艰险的南行之路。