朱元璋强行板起那张已经有些挂不住的脸，用一种不容置疑的，斩钉截铁的语气，对着马皇后和朱标，郑重地许下承诺：
“妹子！标儿！”
“你们放心！”
他瞪着眼睛，声音提得老高，仿佛这样就能掩饰他内心的慌乱。
“那些个兔崽子的问题，咱心里有数了！”
“咱今晚回宫！立刻！马上！就把那几个混账东西给咱叫过来！”
“咱要是不好好炮制炮制他们，让他们知道知道什么是规矩，什么是王法！”
“咱……咱就不姓朱！！”
他吼得声色俱厉，唾沫星子横飞，一副要吃人的模样。
然而，马皇后看着丈夫这副色厉内荏的样子，看着他那双躲躲闪闪，根本不敢和自己对视的眼睛，哪里还不明白。
这个男人，这个大明的开国皇帝。
他的心，已经彻底乱了。
他这是在借着发火，来逃避那个他根本无法回答的问题。
马皇后顿时哭笑不得，只能在心里，幽幽地叹了一口气。
她没有再继续追问，
有些话，点到为止，就够了。
再说下去，就真的要伤了夫妻这么多年的情分了。
马皇后随口说道：“重八，别忘了，还有‘百工大考’的事情。”
朱元璋知道，这是自家妹子递出台阶了，顿时笑逐颜开，说道：“对对！”
“咱还要在格物院新建‘医学司’，选拔最厉害的人才，研究器械、药理、外科、内科。”
“妹子你放心，咱一定要让你越过那道坎，长命百岁！”
马皇后微微摇头，说道：“重八，不只是我，这件事能惠及万民。”
朱元璋嬉皮笑脸，说道：“妹子说的是！”
“咱回去就和李善长商量，让他筹备这件事。”“标儿！你和咱说一下你的想法！”
此刻，朱标的内心依旧十分纠结，
可见到父母都转移话题了，也就没有追根究底，暂时放弃思考之前的话题，开始讨论‘百工大考’。
车厢内的气氛，脱离了沉重、压抑，变得温馨起来。
……
与此同时。
在朱元璋那辆马车的后面，一辆同样简朴，也同样平稳舒适的马车里。
气氛，依旧凝重得能滴出水来。
朱橚今年虽然长大了不少，但和几个哥哥相比，还是个明显瘦弱矮小的孩子。
这一路上舟车劳顿，再加上今天听了太多他这个年纪还无法完全理解的东西，心神俱疲之下，早已在宽大的椅子上蜷缩着，沉沉地睡着了。
他小小的脸上，还带着一丝恬静的笑意，似乎在梦里，见到了李先生教给他的那些奇奇怪怪但又新奇有趣的知识。
然而，车厢里的另外三个人，却没有半分睡意。
朱樉、朱棡、朱棣。
大明朝未来的三位藩王，秦王、晋王、燕王。
这三兄弟，此刻正襟危坐，并排坐在一起，谁也没有说话。
昏黄的灯光，透过灯罩，照在他们年轻而又各不相同的脸上，投下明明暗暗的光影。
朱樉的眉头，紧紧地拧成一个疙瘩，嘴唇抿得死死的，那张素来藏不住心事的脸上，写满了烦躁和不安。
他时不时地扭头看看身边的弟弟，想说点什么，却又不知道该如何开口。
坐在中间的朱棡，则显得要沉静许多。
他低着头，目光落在自己的膝盖上，似乎在研究着衣服上的纹路，整个人像一尊沉默的雕像，让人看不透他心里到底在想些什么。
而朱棣，靠在车壁上，微微偏着头，目光越过窗帘的缝隙，直直地望向窗外夜空上的圆月。
他的脸上，有着一丝迷茫。
终于，还是朱樉这个直肠子憋不住了。
他实在受不了这种凌迟般的煎熬，身子往前凑了凑，压低了声音，那动静既像是怕吵醒熟睡的朱橚，又像是自己心里发虚，底气不足。
“三弟，四弟……”
他干巴巴地开口，声音嘶哑。
“你们说……李先生说的那……那些话，真的……真的会发生在我们身上？”
“我们会变成……草菅人命的畜生？”
这个问题，像一块石头，终于砸破了车厢里那层冰封的湖面。
朱棡闻言，身体几不可查地僵了一下。
他没有立刻回答朱樉的问题，而是缓缓抬起头，那张一向沉静的脸上，此刻写满了苦涩。
他叹了口气，
“二哥，别想那么远了。”
他的声音里带着一丝认命般的无奈，说出了更接地气，也更迫在眉睫的担忧。。
“先想想今晚吧。”
“回了宫，父皇那一关……咱们哥仨，今晚怕是真的要脱一层皮了。”
好家伙！
朱棡这话一出口，朱樉的脸“唰”的一下就白了。
对啊！
比起遥远的未来会不会变成畜生，眼下父皇的雷霆之怒才是最致命的！
一想到自家老爹那双能杀人的眼睛，和那只能把人抽得皮开肉绽的鞭子，朱樉就感觉自己的屁股开始隐隐作痛。
这下，兄弟俩的目光，不约而同地，齐刷刷地投向了最边上，一直没动静的朱棣。
在他们心里，这个四弟，虽然年纪小点，但鬼点子最多，也最有主意。
“老四？”
“四弟，你想什么呢？”
朱樉和朱棡连着叫了两声。
朱棣的身子这才猛地一震，仿佛大梦初醒一般，缓缓地，缓缓地转过头来。
他的目光从两位兄长脸上一一扫过，那眼神里，带着一种他们从未见过的，几乎可以称之为“绝望”的情绪。
他张了张嘴，喉结滚动了一下，然后用一种近乎于梦呓，又带着剧烈颤抖的声音，说出了一句让朱樉和朱棡如遭雷击的话。
“我……我担心的不是挨打……”
朱棣的嘴唇在哆嗦。
“我担心的是……”
“我担心的是，父皇听了李先生的话……以后……以后根本不让我们去就藩了！”
一瞬间，朱樉和朱棡两个人的脑子里，一片空白！
什么挨打？
什么脱层皮？
跟这四个字比起来，那算个屁啊！
对于大明的皇子来说，什么才是他们人生的终极目标？什么才是他们身份的最终归宿？
就藩！
去自己的封地，当自己的藩王！
这是他们从穿上开裆裤开始，就被灌输的理念！是他们毕生奋斗的目标！是他们所有荣耀和未来的总和！
镇守一方，手握兵权，建立功业，那才是皇子该有的样子！
可现在，朱棣说什么？
不让就藩了？
这……这怎么可能？！
朱樉第一个反应过来，他一把抓住朱棣的胳膊，眼睛瞪得像铜铃，急赤白脸地吼道：“老四！你他娘的胡说什么！父皇怎么可能不让我们就藩？”
“是啊四弟，”朱棡也慌了，再也维持不住那份沉静，“这……这不可能……”
然而，朱棣却没有理会两个哥哥的激烈反应。
他只是任由朱樉抓着自己的胳膊，脸上那股子恐惧和绝望，反而愈发浓重了。
他用一种颤抖到几乎不成调的声音，继续进行着他那堪称恐怖的逻辑推演。
“为什么不可能？”
他反问，声音里带着哭腔。
“你们想想！仔细想想！”
“李先生是怎么说的？他说我们去了封地，就会无人制约，就会草菅人命，变成祸害天下的畜生！”
“这话，是谁亲耳听见的？是父皇！”
“父皇是什么性子？他最恨的是什么？就是贪官污吏，就是鱼肉百姓！为了这个，他杀多少人眼都不眨！”
“你们说，父皇会怎么想？他会怎么办？！”
朱棣的声音陡然拔高，带着一种撕心裂肺的质问！
“最直接，最有效，最一了百了的法子是什么？！”
“那就是，从根子上，把这个可能性，彻底掐死！”
“只要不让我们去封地！只要不给我们兵权！只要把我们永远圈在京城里，养在眼皮子底下！”
“那我们，不就永远不可能变成李先生口中那种‘祸害’了吗？！”
朱棣的这一番分析，将朱元璋的帝王心思，和他们哥仨那点可怜的未来，剖析得明明白白，鲜血淋漓！
这个推论，太合理了！
合理到让人不寒而栗！
“嗡……”
朱樉和朱棡的脑子，彻底炸了。
他们被朱棣描绘出的那个未来，吓得浑身冰冷，手脚发软。
无法奔赴封地……
无法建立功业……
无法实现抱负……
就像一只只被剪了翅膀的鸟，被拔了牙的老虎，像个囚徒一样，被永远地圈养在应天府这座巨大的牢笼里。
每天，对着父皇的威严，对着大哥的储君光环，卑微地，毫无尊严地活着。
成为一个……彻头彻尾的，只知道吃喝等死的皇家废物！
那种感觉……
那种被剥夺了人生全部意义的空虚和绝望……
比杀了他们，还要难受一万倍！
“不——！”
朱樉再也忍不住了，他发出一声压抑不住的，如同受伤野兽般的哀嚎。
“我不要！我不要一辈子待在京城！我要去我的封地！”
“啊——！”
一旁的朱棡，也彻底崩溃了，他双手死死地抱住自己的头，痛苦地蜷缩在座位上，喉咙里发出“嗬嗬”的、绝望的悲鸣。
精神上的崩溃，远比任何肉体上的惩罚，都更加摧残人心。
这巨大的动静，终于把睡梦中的朱橚给吵醒了。
他迷迷糊糊地坐起来，揉着惺忪的睡眼，看着眼前两个失魂落魄，跟丢了魂一样的哥哥，小脸上写满了懵懂和不解。
“二哥？三哥？你们……你们怎么了？”
朱樉抬起通红的眼睛，看到一脸无辜的朱橚，心中的绝望、痛苦，瞬间交织成了一股子浓烈的嫉妒和不甘。
凭什么？！
凭什么我们哥仨被李先生判了“死刑”，你却能置身事外？！
他用一种酸得能倒牙的语气，将朱棣刚才那番恐怖的猜测，和盘托出，最后，几乎是咬着牙，加了一句。
“还是五弟你运气好啊！”
“先生他没点你的名！”
“我们哥仨以后，怕是只能在京城当一辈子囚徒了，你……你将来，或许还能去你的封地，当个逍遥快活的周王爷！”
朱橚听着兄长的解释，小嘴微张，整个人都愣住了。
他消化着这个可怕到极点的消息，那张稚嫩的小脸上，却没有流露出半点侥幸或者庆幸。
他呆呆地坐在那里，愣了一会儿。
然后。
就在朱樉、朱棡和朱棣三个人的注视下。
他猛地抬起了头。
眼神清澈，却又带着一种与年龄不符的，异常的清晰和坚定。
“如果真是这样……”
“那等我长大了，我也去求父皇。”
“这个藩王，我不当了！”