净明一行人走后，院子里清净了不少。
江野靠在椅背上，翘着二郎腿，看着天上那几颗星星发呆。晚风拂过，捎来几分凉意，他指尖漫不经心地敲着石桌，周身透着几分闲散的慵懒。
李问收拾完碗筷，擦着手从灶房出来，犹豫了一下，还是在江野对面坐了下来。他望着江野散漫的侧脸，心里藏着的话终究是压不住。
“想问什么就问。”江野没看他，语气懒洋洋的，眼尾还凝着望着星空的散漫，“憋着不难受吗？”
李问沉默了片刻，开口时语气满是不解：“为什么不杀他们？”
“杀他们干嘛？又不好吃。”江野随口回了一句，语气漫不经心，仿佛说的不是一众上门挑衅的修士，而是路边无关紧要的草木。
“……我是说，杀了他们，渡厄门在这边就废了一半。斩草除根，对我们大大有利。”李问攥了攥手心，满心都是趁势除患的念头。
江野没有立刻回答，伸手从桌上摸了一颗花生米，扔进嘴里，慢慢嚼着，酥脆的声响在寂静的院子里格外清晰。
“李问，我问你，咱们现在最缺的是什么？”
李问想了想，沉声回道：“缺人。”
“对，缺人。但我说的不是兵，是时间。”江野又摸了一颗花生米，指尖转了转才丢进嘴里，“我现在是挺能打，净明那八个加起来都不够我热身的。但你搞清楚，能打的只有我一个。”
他抬手指了指院墙外面，语气沉了几分，点破要害：“咱们那两郡呢？军队呢？老百姓呢？龙泉凤仙现在看着是姓江，但底子有多虚你心里没数吗？”
李问沉默了。
他当然有数。
两郡的兵力加在一起快十万了，虽然日常训练从未落下，军纪也算严明，但是毕竟没真正上过战场，平日最多也就在两郡内清清山贼、赶赶流寇，从未经历过真正的铁血厮杀。
若是真要陷阵冲锋，对抗朝廷的正规大军，他心里着实没多少信心。
朝廷铁了心调大军来围剿，光靠江野和他两个人，就算修为再高，也护不住满城百姓和两郡疆土。
“所以净明那帮人不能杀。”江野把花生米扔进嘴里，嘎嘣嘎嘣嚼着，语气透着几分算计，“他们回去，得跟皇帝商量，得琢磨对策，得来来回回扯皮。他们跑一趟，咱们就多几天安生日子，就能多攒几分底气。”
“所以你之前跟净明说那些话，什么‘讨价还价’、‘减二十条’，也都是故意的？就是为了拖住他们？”李问恍然大悟，眼底的疑惑尽数散去。
“不然呢？难道还真跟他们讲道理不成？”
李问嘴角抽了抽，心底的忧虑倒是实实在在散了几分。
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这日，天光大亮，江野整理好衣袍，正准备出发去工部，脚步还没踏出房门，就见李问从外面快步走进来，脸色古怪，眼神里还带着几分诧异。
“怎么了？又有人来谈判？”江野头也不抬，顺手理了理袖口，“你把我们两郡的实情和他们说了没？没必要藏着掖着。”
“不是谈判。”李问顿住脚步，神色越发怪异，顿了顿才开口，“外面来了三个人，一口咬定要求见你，拦都拦不住。”
“什么人？来头很大？”江野抬眸，有些好奇。
“一个自称是游走的大夫，一个自称是落魄的教书先生，还有一个说是乡间厨子，打扮平平无奇，看着倒不像坏人。”
江野整理衣袍的动作骤然顿住，挑了挑眉，嘴角先勾了起来：“哦？走，去看看是什么贵客。”
院门外，站着三个身影，画风截然不同，凑在一起反倒格外惹眼。
当先一人是个年轻男子，一身素净青衫，肩上背着一个老旧药箱，面容清瘦，眉眼温和，笑起来的时候眼角漾着几道细纹，周身透着温润的医者气度，一看就是性子软和的老好人。
他身后跟着一个穿灰布长衫的书生模样的人，手里紧紧攥着一卷旧书，站得端端正正，腰背挺直，一副不苟言笑的斯文做派，透着几分迂腐又较真的劲儿。
最后面那个身材圆润敦实，手里拎着一个裹得严实的大包袱，边角隐隐有油渍渗出来，隔着老远，一股浓郁醇厚的卤香味就飘了过来，勾得人食指大动。
江野站在门口，目光扫过三人，看清面容的瞬间，嘴角的笑意彻底散开，脚步轻快地迎了上去。
“哟，我当是谁，这么大的架子，还非得我亲自出来迎，原来是三位师兄驾到！”
甲当即上前一步，上下细细打量了他一圈，笑着捶了捶他的肩头：“小师弟，两年不见，出息了啊！我们一路走过来，大街小巷全在传你的名号，龙泉凤仙的江天师，风头无两！”
“可不是嘛，”乙师兄慢条斯理地走上前，故作严肃地打趣，“‘龙泉凤仙两郡之主，太平道江大天师’，好大的威风，我都怕你不认我们呢。”
丙师兄压根没多说客套话，见着江野，眼睛一亮，立马把手里沉甸甸的包袱往前一举，憨憨笑着，嗓门洪亮：“小师弟，快接着！卤好的猪蹄、肘子，刚出锅还热乎着，就知道你爱吃这口，一路紧赶慢赶没凉透！”
浓郁的肉香扑面而来，江野笑着接过包袱，入手温热，低头狠狠闻了一口，眉眼都舒展开，满意地点头：“还是丙师兄懂我，这手艺还是这么稳，半点没退步！”
他连忙侧身让开门口，抬手招呼道：“别在门口站着吹风，快进院坐，一路奔波肯定累坏了，咱们进屋好好叙旧！”
四个人热热闹闹进了院子，围坐在石桌旁，原本清冷的小院瞬间添了十足的烟火气。
李问端了茶上来，看着这几位自来熟的师兄，又看了看难得露出真切笑意的江野，默默退到一旁，不打扰他们叙旧。
江野挨个给三位师兄倒满热茶，自己也端起一杯抿了一口，才笑着开口：“快说说，你们怎么找到我的？这两年都在何处落脚？”
甲师兄放下茶杯，语气平和又感慨：“说来话长。试炼开启之后，我们三个被传送的位置离得不算远，我跟乙师兄第一个月就碰上了，你丙师兄是两个月之后才找到我们。”
“这两年就一直抱团在一起？没四处闯荡？”江野挑眉问道。
“嗯。”乙师兄点点头，语气沉稳，“我们三个商量了一下，咱们渡仙门人丁单薄，本就不是好勇斗狠的门派，打打杀杀不是强项，与其跟那些亡命试炼者硬碰硬抢资源，不如先保全自身，安稳度日。”
丙师兄在一旁连连点头，摸着肚子憨厚附和：“没错没错，反正我只会做饭，打架是真不行，拿刀砍人还不如拿刀炖肉顺手。”
甲师兄温声笑了笑，细数这两年的日子：“我除了看病疗伤也不会别的，这两年我就在各处村镇走摊行医，给老百姓看看小病、治治外伤，混口饭吃；乙师兄就在几个村子里教孩童读书识字，勉强糊口；丙师兄遇上灾年，还搭棚给灾民施过粥，也算安稳。”
“就是功德没怎么长，我现在炼气四层。他们两个稍差些，都是炼气三层。”
乙师兄有些惆怅：“跟那些拼死拼活抢秘境、夺资源的试炼者比，我们这修为，怕是妥妥的垫底了。”
“嗨！说这些干嘛！”江野摆摆手：“都到我的地盘了，还能让别人欺负不成？”
“说的是！”丙师兄憨憨一笑，脸上满是欣喜，“以后就靠小师弟罩着咱们了，再也不用东躲西藏了！”
江野被他这句实在话逗乐，朗声笑了片刻，随即收敛笑意，正色道：“你们来得正好，正是缺人手的时候，索性就留下来，跟着我一起干。”
三个人互相看了看，没有半分犹豫，甲师兄当即点头：“我们本来就是专程来找你的。这两年在外面躲躲藏藏、颠沛流离，也躲够了。你既然有主意、有底气，我们就死心塌地跟着你干。”
“不过我丑话说在前头。”乙师兄连忙开口，一脸认真，“打架拼杀的事千万别指望我们，只能做些旁的杂事。”
“谁让你们打架了？”江野翻了个白眼，“放心！肯定把你们安排妥当！”
“对了，”甲师兄忽然想起要事，神色瞬间认真了几分，敛去笑意，“我们这次来，除了投奔你，还有一个紧要消息要告诉你。”
“哦？什么消息，值得师兄这么郑重？”江野坐直身子，凝神细听。
“大梁南边，有个叫廷楚的小国，近日边境极不太平。”甲师兄沉声说道，“半月前，我们路过那几个边境城镇的时候，听到了传遍武林的传闻——那边有上古神兵现世，引得各方修士趋之若鹜。”
“传什么的都有，有的说是斩妖除魔的上古神剑，有的说是削铁如泥的绝世宝刀，说得玄乎其玄，神乎其神。”甲师兄补充道。
“而且我们在那边，还感应到了一些异常的灵气波动。”乙师兄连忙补充，神色严谨，“波动很微弱，但确实是灵气波动，恐怕不是什么普通的凡间神兵。”
“神兵现世，灵气异常……”江野低声琢磨了一会儿，才抬头，“这倒是勾起我的兴趣了！怕不是和这试炼有什么关系把？”
“我们也是这么想的。”甲师兄连忙点头，语气带着几分顾虑，“但我们三个修为太低，那边各方势力盘踞，鱼龙混杂，贸然过去怕有性命风险。所以想着先来找你，商量商量对策。”
“行啊，去看看呗。万一真是试炼相关的宝贝呢？捡着了就赚了。”
“要是捡不着呢？”乙师兄问。
“捡不着就当春游了。”