烈日炙烤着千仞崖壁，吴境抓着枯藤的手掌渗出血珠。他仰头望了眼云雾缭绕的峰顶，腰间药篓随山风摇晃，撞得崖壁碎石簌簌坠落。
还差三株赤星草。他抹去额前汗渍，指尖触到昨日被毒虫叮咬的肿块。那处皮肉已泛起诡异的青紫色，像块腐坏的胎记嵌在太阳穴旁。
石缝间忽然闪过一抹红光。
吴境探身时枯藤骤然断裂，整个人贴着岩壁急速下滑。碎石擦过脸颊的瞬间，他瞥见下方五丈处竟有个被藤蔓遮掩的洞口，洞沿垂着簇新鲜的白玉兰——这绝壁之上本不该有花。
后背撞上岩壁的刹那，他本能地扯住洞口的藤蔓。腐朽的枝叶间突然伸出只白骨手掌，将他猛地拽入黑暗。
呛人的霉味扑面而来。
吴境滚落在潮湿的青苔上，火折子刚亮起就映出满壁血字。密密麻麻的从洞顶延伸到暗河边缘，最新那道刻痕还沾着未干的水渍——分明是昨日留下的字迹。
药篓里的赤星草突然震颤起来，淡红荧光照亮角落堆叠的果核。吴境拾起半枚核桃，断裂处渗出乳白色汁液，指腹按压时竟发出婴儿啼哭般的声响。
暗河对岸传来锁链拖曳声。
他屏息摸向声源，火光照亮石壁时瞳孔骤缩——那些血字正以肉眼可见的速度消退，就像被无形的手掌反复擦拭。昨日刻痕的位置，此刻竟浮现出他坠崖时的画面：藤蔓断裂的瞬间，分明有道黑影在他背后举起了砍刀。
洞窟四壁的磷火忽明忽暗，吴境蹲下身捻起那枚果核。果肉残渣尚且湿润，边缘齿痕清晰可辨——有人在此进食的时间绝不会超过十二时辰。他贴着石壁侧耳细听，风声裹挟着极轻的锁链拖曳声从深处传来。
指尖抚过最新刻痕，碎石簌簌掉落处竟露出半截暗红血渍。吴境心头一凛，顺着血迹挪动脚步，青铜门烙印突然在掌心发烫。转过拐角时，三具呈跪拜姿势的白骨赫然入目，腐朽道袍上绣着青云观初代云纹，而他们枯爪所指的方向，一扇布满铜锈的微型青铜门浮雕嵌在岩壁上，门环处凹陷的纹路与他掌中烙印完全契合。
三百年前的青云观道袍......吴境用剑鞘挑起布料，碎布下的石缝突然渗出黑水。水面倒映的岩顶不知何时布满血手印，那些手印正以肉眼可见的速度向下蔓延。他急退两步撞上石壁，背后刻着的字样突然渗出粘稠液体，指尖沾到少许便传来灼烧感——是混着朱砂的鸡冠血！
青铜门浮雕发出齿轮转动的闷响，吴境怀中《观星录》无风自动，停在绘着北斗倒悬的那一页。他猛地抬头，磷火映照的岩顶裂缝恰好构成勺状，而北斗第七星的位置正对着浮雕门环。当剑尖抵住天枢位裂缝的瞬间，整座洞窟剧烈震颤，浮雕门缝中飘出带着檀香味的黑雾。
。
一粒小石子从身后滚落。
吴境旋身横剑，剑风扫落的磷火照亮三丈外的人影——道袍下摆沾满泥浆，乱发间缠着枯藤，那人的面容隐在阴影中，右手却保持着与他相同的握剑姿势。
石壁上的刻痕在火光中忽明忽暗，吴境指尖抚过最新那道划痕。刻痕边缘的石屑还未完全风化，分明是昨日刚留下的痕迹。他喉头滚动，冷汗顺着脊梁滑落——这幽深洞窟里，此刻还有活人在某处窥视。
角落堆积的果核泛着湿润光泽，吴境拾起半枚核桃壳。指尖刚触到裂纹，突然有碎屑簌簌飘落，抬头竟见头顶石缝里嵌着半截断剑。剑身锈迹斑斑却泛着青光，正是青云观外门弟子的制式佩剑。
三百年来共有十七位采药人失踪。他想起执事堂的卷宗记录，攥着果核的手骤然收紧。当啷一声，断剑突然坠落在地，剑柄处露出半片暗红布条——与昨日才发放的新弟子腰封布料完全相同。
洞窟深处传来窸窣响动，吴境屏息循声而去。转过三丈高的钟乳石柱，石壁上赫然钉着七盏青铜灯。灯油早已干涸，但最中间那盏灯芯竟泛着微弱红光，灯座下方用鲜血画着扭曲的星宿图。
天枢移位，贪狼噬月......他喃喃读出残缺卦象，后背突然撞上冰冷之物。转身时火折子差点脱手，石笋背后竟立着具倚壁而立的枯骨。白骨右手食指指骨断裂，断口处卡着枚刻有字样的玉扣。
洞外忽起狂风，裹挟着浓烈的檀香气涌进来。吴境猛然回头，那些刻痕在气浪中竟如活物般蠕动重组。最新那道昨日刻痕突然崩裂，碎石飞溅中显出血色小字：快逃，他在你身后——
当吴境看到血色警告字迹转身时，发现原本倚在石壁上的枯骨不知何时变成了盘坐姿势，断裂的食指正指向他怀中染血的果核。洞外传来锁链拖地声，与寒潭底听到的声响完全重合。