规矩立了，威严也树了。
可周凛还没算完。
光有烽燧定点传警，还不够。
戈壁广阔，敌军可以绕路走，烽燧覆盖不到的地方，还有的是。
必须有游骑巡查，补烽燧的不足。
周凛回禀何明风，提出增设沿边游骑。
何明风当即准奏，从嘉峪关守军中，挑选一百八十名精锐骑兵。
人人配双马，带弓箭、短刀，分成六队，每队三十人，设校尉一名。
六队游骑，分段负责：从头墩到二墩一段，二墩到三墩一段…… 依次类推，三十里一段，每段一队。
“游骑的职责，就是巡查。”
周凛在校场上，对着一百八十名骑兵训话。
“昼夜往返巡查，白日查踪迹，夜间查火光。
遇有小股敌骑，十人以下，就驱离；人多，就立刻放响箭，往最近的烽燧传警，不许恋战。”
“记住，你们是烽燧的眼睛，也是边关的耳朵。
要让敌军偷偷摸摸摸过来，先过你们这关！
要是出了纰漏，敌军到了关下才察觉，你们全队，提头来见！”
“谨遵将令！”
一百八十名骑兵齐声大喝，声震云霄。
当日，六队游骑便分头出发，沿着各段防区巡查去了。
马上的骑士个个精神抖擞，甲胄鲜明，马蹄声清脆，沿着戈壁驿路，来回奔驰。
像一道道流动的哨卡，补上了烽燧之间的空隙。
如此一来，从嘉峪关到赤斤卫，十二座烽燧定点传警，六队游骑流动巡查，点线结合，形成了 “烽燧传警、游骑巡查” 的完整预警体系。
边关的防御纵深，一下子从关城脚下，往外推进了一百多里。
敌军再想偷偷摸摸摸到关下，难如登天。
整顿完不过三日，便遇上了一次考验。
这日午后，一小股吐鲁番骑兵，约莫五十多人，想绕到南边的小路，劫掠边境的牧户。
刚过五墩烽燧南边的戈壁，就被巡查的游骑发现了。
“放响箭！” 带队的校尉一声令下。
“咻 ——” 一声响箭划破长空，尖锐的声音传出老远。
紧接着，五墩烽燧立刻有了动静。
守燧长看清了，五十多骑，不够百人，当即下令：“举一烽！”
一道浓黄的烟柱，缓缓升起。
紧接着，四墩、三墩…… 依次向东传递。
不过小半个时辰，便传到了嘉峪关下。
城楼上，周凛接到警讯，点点头：“五十多骑，游骑就能应付。
传令，南边的游骑两队，侧应过去，把他们赶出去。不必接战，驱离即可。”
“得令！”
传令兵立刻策马而去。
没过多久，便传来消息：两股游骑前后夹击，五十多吐鲁番骑兵不敢恋战，往西逃去，没抢到东西，也没伤着百姓。
一场小警情，轻轻松松便化解了。
消息传回来，众人都感慨。
“换做以前啊，等咱们知道，人都抢完跑了。”
一个老千户感慨道，“现在倒好，人还没到，警讯先到了。游骑配合烽燧，真是好使！”
周凛也松了口气，对身边的沈安道：“多亏了何大人决断。
要是还像之前那样乱哄哄的，还不知道要吃多少亏。”
沈安笑道：“周将军整饬有功，这才几日，就大变样了。”
这话传到何明风耳朵里，他只是微微摇头。
站在嘉峪关的敌楼上，望着沿边一道道烽燧的轮廓，还有戈壁上游骑扬起的淡淡烟尘，何明风神色平静。
“这才只是第一步。烽燧是眼睛，城墙是骨头，军队是拳头。
如今眼睛擦亮了，骨头还得硬，拳头还得硬。”
他顿了顿，继续道：“萧镇渊留下的烂摊子，千头万绪。
军饷刚整，烽燧刚清，接下来还有屯田、军马、军械，哪一样都不是易事。
慢慢来吧，欲速则不达。”
身边的陆瞻躬身道：“大人步步为营，稳扎稳打。
不过数月，便已初见成效。
再给大人一年半载，河西定然焕然一新。”
何明风没说话，只是望向远方。
西边的戈壁深处，阿里海牙的骑兵还在虎视眈眈，萧镇渊还在往吐鲁番方向逃窜。
内忧外患，还没到松口气的时候。
可他心里清楚，只要一步步来，整军、整政、整边，这千里河西，总会回到该有的样子。
风吹过城头，卷着旌旗猎猎作响，和着远处隐约的号炮声，还有游骑的马蹄声，汇成一曲沉稳的边声。
曾几何时，萧镇渊把这雄关当成自己的私产，把边军当成自己的私兵，把烽燧当成摆弄权术的工具。
如今人去楼空，这一座座烽燧台，重新变回了大盛边关的眼睛，守着这万里疆土，护着这一方百姓。
而这套严整的烽燧规制，也随着后来的《河西边务十八则》，定成了永制，一直沿用了很多年。
后世说起河西边备的整饬，总要从这十二座烽燧说起。
……
整饬沿边十二座烽燧的军令刚传下去第三日，赤斤方向的军情便沿着新梳理的烽燧体系，按级传递，清晰有序地抵达了嘉峪关。
比之前萧镇渊时期快了足足两个时辰，且敌军人马规模、行进方向、前锋位置都标注得明明白白。
再也不是此前 “两烽喊大举入寇” 的糊涂账。
都督府军议堂上，何明风正对着刚送到的军情条陈，和周凛、沈安核对沿边布防。
“你看，” 何明风指尖点在条陈上，语气平静，“阿里海牙的两千骑兵还在赤斤以西游荡，前锋虽劫掠了两个边民村落，但主力并没急于攻城。
他是在等萧镇渊，不是来拼命的。
可咱们不能等，赤斤是西部门户，一旦有失，敌军顺着驿路一日夜就能直抵关下，战略上不能丢。”
周凛抱拳道：“大人说得是。之前萧都督在时，赤斤防务废弛，守军不足一千，还分散各堡寨，城墙、护城河都年久失修。
赵怀远虽然稳当，可手里兵少，撑不了太久。
末将请命，带本部一千精锐骑兵，即刻驰援赤斤，接管城防。”
何明风点点头，却没立刻应下，转头看向沈安：“沿边游骑都派出去了？”
“回大人，六队游骑昨日就已到位，三十里一拨，昼夜巡查。” 沈安道，“赤斤以东的驿路已经清过了，没有敌军绕路的踪迹。
各烽燧也都按新规矩传警，没出半分差错。”
“好。”
何明风站起身，走到关防全图前，开始正式调兵布防。