钱谷翻开《紫微斗数精要》,指着密密麻麻的星图解说,言之凿凿。
马成远眉头微皱,虽不全信,一时却也难以反驳。
恰在此时,张龙赵虎端着几样茶点进来,二人似在低声争论什么。
“……要我说,京城那边的缘分也不能忘。葛家小姐才貌双全,与大人相识已久……”
张龙声音看似压低了,实际上全场的人都能听清。
赵虎反驳:“那是旧识,又无婚约,如何能作数?”
“怎么不作数?我听说葛夫子对大人青眼有加,两家常有往来。这般情谊,岂是寻常可比?”
两人像是突然意识到马成远在场,顿时噤声,放下茶点匆匆退出。
马成远脸上笑容淡了几分:“明风,这葛家是……?”
何明风慢条斯理地放下茶盏,神色坦然中,带几分恰到好处的敬重。
“回大人,葛夫子乃前任国子监祭酒兼翰林学士,下官在国子监求学时,蒙葛夫子悉心教导,确如张龙所言,常有受教请教之谊。”
他顿了顿,见马成远神色微动,继续道:“葛夫子治学严谨,德行高洁,下官受益良深。”
“其长公子葛知衡大人,现任都察院左佥都御史,风骨铮铮,是朝中清流楷模。下官对葛家,实是敬重有加。”
何明风这番话分寸拿捏极准。
只提师长之谊、敬重之情,丝毫不涉男女私情,却已将葛家的分量稳稳托出。
前任国子监祭酒兼翰林学士,那是清贵无比的文官领袖。
其子左佥都御史,更是督察院要职,风闻奏事,权柄不小。
这般门第,岂是寻常地方乡绅可比?
马成远脸上笑容彻底淡去,转而换上一种深思的表情。
他手指无意识轻叩桌面,半晌才道:“原来如此……葛家确是清贵门第。不过,”他话锋一转,“明风与葛家既是师长之谊,与婚嫁之事并无干系。柳家这门亲事,于你现下处境,实在再合适不过。”
何明风心中暗叹马成远果然难缠,面上却依旧恭敬:“大人所言极是。只是下官另有一层顾虑,不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“下官蒙圣恩委以石屏通判之职,职责所在,既要理刑名,又要核钱粮,常需与各族头人、乡绅耆老周旋。”
何明风正色道,“若娶本地大族之女,往后办案理事,涉及姻亲故旧,难免有瓜田李下之嫌。纵使下官问心无愧,也难堵众人悠悠之口。”
他抬眼看向马成远,眼神清正:“不瞒府台,下官离京前,葛夫子曾赠言:‘为官一地,当以公心为先,私谊为后。’下官深以为然。此时若结亲本地大族,恐有负夫子教诲,亦愧对朝廷信任。”
这番话合情合理,既搬出葛夫子这面大旗,又紧扣为官本分,让人挑不出错处。
马成远沉默片刻,忽然笑道:“明风思虑周全,是本府唐突了。不过,”他语气一转,仍不死心,“柳家小姐确实品貌俱佳,错过可惜。要不这样,你先见上一面,若实在不合眼缘,再作打算?”
何明风知道这是最后一道关卡,须得彻底打消马成远的念头。
他沉吟片刻,道:“大人盛情,下官感激。只是婚姻大事,非同儿戏。”
“下官虽不敢高攀葛家,但受教多年,眼界心性难免受些影响。若寻伴侣,不求门第显赫,但求志趣相投,能明事理、知大义,若有可能……”
他故意停顿,似在斟酌词句。
马成远追问:“若有可能如何?”
何明风缓缓道:“若有可能,希望能寻一位如葛家小姐那般,通晓诗文、明辨是非,且能理解下官为官理念的伴侣。”
“退而求其次,至少也须熟读《大盛律》与《土司例规》,通晓汉彝双语,能协助整理案卷、核算账目。”
“毕竟通判一职庶务繁杂,若有贤内助分忧,确是幸事。”
每说一项,马成远的嘴角便抽搐一下。
待何明风说完,马知府的脸已僵了大半。
“这……这般女子,怕是难寻啊。”
马成远勉强笑道。
“所以下官才说不急。”
何明风从容接道,“良缘可遇不可求。当下之要,仍是尽心公务,不负朝廷所托。”
话已至此,马成远知道今日是说不通了。
他起身告辞,临走前深深看了何明风一眼:“明风啊,你年轻有为,前途无量。本府这番心意,你再多思量思量。”
送走马成远,何明风回到书房,众人早已聚在那里等候。
“大人方才应对,真是滴水不漏。”钱谷赞道,“既抬出葛家背景,又不落人口实,妙极。”
何四郎挠头:“我就怕说漏了葛姑娘的事。其实大人与葛姑娘明明……”
“四哥。”何明风轻声打断,摇了摇头。
石磊会意,笑道:“何兄方才只提葛夫子师恩、葛御史风骨,丝毫不涉私情,这才是高明之处。”
“马知府何等人物,一听国子监祭酒、翰林学士、左佥都御史这些头衔,自然知道分量。”
“至于葛家小姐,提与不提,反而不重要了。”
白玉兰斜倚窗边,抛接着一枚铜钱:“马知府这下该明白了,何大人背后站着什么人。”
“他一个正四品知府,对上曾任从三品国子监祭酒兼翰林学士、其子现任正四品左佥都御史的葛家,岂敢再强塞姻亲?”
何四郎闻言,抬头看了白玉兰一眼。
但没有吭声。
他家小五身后,那哪是葛夫子!
明明是皇上好不!
苏锦正在擦拭剑穗,闻言抬头:“只是大人这择偶条件,未免太高了些。通律法、懂账目、明双语——这样的女子,我也没见过几个。”
“就是要他知难而退。”
何明风在书案后坐下,揉了揉眉心,“马知府此番美意,实则是想用姻亲捆住我,好让我在石屏诸多事务上与他步调一致。柳家盘根错节,一旦结亲,我便处处掣肘。”
张龙凑过来:“那咱们接下来如何应对?我看马知府不会轻易罢休。”
何明风思索片刻:“静观其变。马知府是聪明人,今日既已知葛家背景,当会重新权衡。若他再提,我自有应对。”