黑岩部落的聚居地，坐落于黑曜山脉深处一道天然形成的巨大峡谷之中。峡谷两侧是近乎垂直的、高耸入云的黑色岩壁，岩壁上布满了大小不一的矿洞入口和人工开凿的石阶栈道。谷底相对平坦宽阔，一条浑浊但水量充沛的地下河穿行而过，提供了宝贵的水源。河两岸搭建着大量由黑色岩石和坚韧木材构成的房屋，粗犷而坚固，许多房屋的烟囱正冒出袅袅炊烟，混合着谷中常年不散的、淡淡的金属熔炼与炭火气息。
此刻，峡谷内却弥漫着一种劫后余生的悲壮与忙碌。伤员被迅速抬往专门的石屋救治，阵亡者的遗体被族人含泪收敛，妇女儿童在帮助清理和准备食物，而更多的战士则在黑石的命令下，抓紧时间修复破损的谷口防御工事，并派出精锐小队在外围警戒，以防腐锈城残兵去而复返或另有埋伏。
云逸一行被黑石亲自引领，来到了峡谷最深处、靠近岩壁的一处巨大石屋前。这石屋明显不同于其他民居，占地极广，以整块的黑色巨岩垒砌而成，形制古朴厚重，门口伫立着两尊模糊的、手持巨锤的岩石雕像，散发着岁月沉淀的气息。石屋门楣上，用某种发光的矿物镶嵌出一个简易的、仿佛锤击星辰的图案——这是黑岩部落的图腾。
“恩公，诸位勇士，请！”黑石推开沉重的石门，侧身相请。尽管他身负重伤，面色苍白，但精神却因获救和见到云逸这等强援而显得亢奋。
石屋内部比外面看起来更加空旷高阔。中央是一个巨大的、深陷地下的熔炉坑，此刻炉火已经熄灭，但残留的余温依旧让室内温暖如春。熔炉四周摆放着大大小小的锻造台、铁砧、风箱以及各种云逸叫不出名字的奇特工具，墙壁上挂着、架子上陈列着无数半成品或已完成的兵器、铠甲、农具，大多呈现出黑曜玄铁特有的暗沉光泽，少数一些则闪烁着其他奇异金属的光芒。空气中弥漫着浓烈的金属、炭灰与汗水混合的味道，显示着这里不仅是议事之地，更是黑岩部落核心的锻造工坊。
“此地简陋，让恩公见笑了。”黑石示意云逸在熔炉旁一张宽大的石椅上坐下，自己则在对面落座。石影等铁血精锐则被安排在外间休息，自有黑岩族人奉上热水和简单的食物。
很快，一名身材同样高大、脸上有着火焰灼烧疤痕的独臂老者（部落大祭司兼首席锻造师，名为“燧石”）带着两名年轻族人，捧来了几个粗陶大碗，里面盛满了滚烫的、散发出辛辣与草药混合气味的黑色液体，以及一些烤得焦香的肉干和面饼。
“这是我们黑岩部用黑麦、岩根和一些驱寒草药熬的‘黑岩汤’，还有熏制的岩羊肉，恩公和诸位勇士请用，先暖暖身子，祛除疲劳。”黑石介绍道，自己先端起一碗，咕咚咕咚喝了一大口，脸上泛起一丝血色。
云逸也不推辞，端起陶碗尝了一口，味道确实辛辣灼喉，但入腹后却化作一股暖流，驱散着夜间的寒意和连番战斗的些许疲惫。肉干和面饼虽然粗糙，却充满嚼劲和能量。石影等人也各自用餐，补充体力。
待到众人稍缓，黑石放下陶碗，神色郑重地看向云逸：“云逸恩公，大恩不言谢。今日若非恩公神兵天降，我黑岩部数万族人，恐怕已遭毒手。只是……黑石心中实在疑惑，恩公实力通天，手段更是闻所未闻，绝非平原上任何已知部落之人。不知恩公来自何方？又为何要相助我等？”
燧石大祭司也目光灼灼地看着云逸，独臂的手指无意识地摩挲着石椅扶手，显然同样充满了疑问。
云逸放下陶碗，平静地说道：“我确实并非此间遗民。我自外界而来，因故坠入这片被放逐的裂谷荒原。”他并未详说仙界与轮回台之事，太过惊世骇俗，“至于相助黑岩部，原因有三。其一，路见不平。腐锈城行事歹毒，劫掠杀戮，非正道所为。其二，我与腐锈城，乃至他们背后可能存在的某些势力，本就有旧怨。”他指的是幽毒子、灰烬裁决者等，“其三，我欲联合平原上不甘被压迫、心存血性的遗民部落，共同探寻离开此绝地、打破枷锁的道路。黑岩部实力不弱，心志坚毅，正是理想的盟友。”
“离开……此界？”黑石与燧石对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊与一丝难以抑制的激动。对于世代被困于此、如同囚徒般挣扎求存的遗民而言，“离开”二字，有着无法抗拒的魔力。
“恩公所言……当真有可能？”燧石声音有些沙哑，独臂微微颤抖，“我族古老相传，先祖并非此界原住民，而是因上古巨变流落至此。历代祭司口口相传，确有关于‘星路’、‘归乡之门’的零碎记载，但早已模糊不清，更不知如何开启……难道恩公知晓其中隐秘？”
云逸点了点头，又摇了摇头：“我手中确实掌握了一些线索，但尚不完整。据我所知，离开的关键，与上古‘星路’有关，而开启星路，可能需要特定的‘钥匙’或信物。腐锈城如此执着于进攻黑岩部，恐怕不仅仅是为了黑曜玄铁。黑石族长，燧石祭司，你们部落除了矿石，是否还保存着其他特殊之物？或者，这黑曜山脉中，是否存在着不同寻常的遗迹、碑文，或者……与星辰相关的古老传说？”
黑石皱眉沉思，燧石则眼中精光闪烁，似乎想起了什么。
片刻后，燧石缓缓开口：“恩公明鉴。我黑岩部以采矿锻造为生，黑曜玄铁矿脉确实是我族命脉。但除此之外……在黑曜山脉最深处的‘地火熔心’矿洞最底层，我族先人曾发现过一些……奇特的痕迹。”
他顿了顿，似乎在组织语言：“那并非普通的矿脉或岩石。那是一处天然形成的、巨大的地下穹窿，穹窿的岩壁上，镶嵌着一些非金非玉、质地奇特的碎片，碎片上天然生长着极其复杂、仿佛蕴含天地至理的银色纹路。那些纹路……与恩公甲胄上的一些符文，隐隐有几分神似。”他看向云逸身上的螭龙星纹甲。
云逸心中一动。银色纹路？与星辰符文神似？难道又是源碑或星辰大道的相关遗迹？
“先人们曾试图研究那些碎片和纹路，但无人能解其意，更无法撼动分毫。且那处穹窿深处，地火异常狂暴，温度极高，即便是我族最强大的战士和锻造师，也无法长时间停留，开采更是无从谈起。久而久之，那里便被列为禁地，只有历代大祭司在特定时刻，才会进入外围进行简单的记录和膜拜。”燧石继续说道，“至于腐锈城……他们最初骚扰我们，确实是为了抢夺矿石和奴隶。但最近几次，尤其是这次大规模的围攻，他们的斥候和渗透者，似乎对山脉深处表现出异乎寻常的兴趣，多次试图绕过我们的防线，潜入内部矿道……”
“很有可能，他们的目标之一，就是那处‘地火熔心’的奇异穹窿。”黑石接过话头，脸色阴沉，“他们可能从某些渠道，得知了我族守护的秘密。或者说，他们背后的人，知道那里面有什么。”
云逸目光微凝。看来这黑曜山脉深处，果然藏着与上古星路相关的秘密。那些银色纹路碎片，极有可能是某件上古器物（或许是另一块源碑碎片？或者是记录星图信息的载体？）的组成部分。腐锈城背后的“锈蚀之手”，其力量源自被污染的星核碎片，对此类事物敏感，并不奇怪。
“那处‘地火熔心’，你们现在还能进入吗？”云逸问道。
燧石与黑石对视，有些为难。燧石道：“进入通道本身由我族掌控，但如今腐锈城大军虽退，残余势力可能还在外围游弋，且那摩顿虽死，腐锈城定会报复。此时深入山脉腹地……”
就在这时，石屋外传来急促的脚步声和压低的声音禀报：“族长！大祭司！外围警戒的兄弟传回消息，在东面三十里外的‘锈骨林’方向，发现小股腐锈城溃兵的踪迹，他们似乎在向那个方向集结，而且……好像还有新的队伍从腐锈城方向开来，与溃兵汇合！人数不详，但动静不小！”
黑石脸色一变：“这么快就有援军了？还是溃兵重新集结？”
云逸却神色不变，仿佛早有预料。“腐锈城此次损失惨重，折损一名帝境中期巅峰的指挥官和大量精锐，绝不会善罢甘休。新的援军到来，是意料之中。不过，经此一败，他们短时间内应该不敢再发动大规模强攻，很可能会采取围困、骚扰、或者……派遣精锐小队潜入山脉深处，直取目标。”
他看向黑石和燧石：“当务之急，是加强防御，清除外围溃兵和可能的探子，同时，尽快确认‘地火熔心’的情况。若那里真有离开此界的线索，必须掌握在我们手中。”
“恩公说的是！”黑石重重点头，“我这就加派人手，清扫外围，加固防御！燧石老哥，你立刻准备一下，挑选最可靠的战士和祭司学徒，我们陪恩公一起去‘地火熔心’查看！事不宜迟！”
燧石也站起身，独臂紧握：“好！我这就去准备‘辟火符’和‘探脉罗盘’！”
云逸却抬手制止：“不急。腐锈城新援方至，动向未明，此时我们主力深入山脉，恐被调虎离山。黑石族长，你与燧石祭司先处理部落防御和伤员。‘地火熔心’之行，由我独自前去探查即可。”
“恩公独自前往？那太危险了！”黑石急道，“地火熔心深处温度极高，且地形复杂，更有未知危险……”
“无妨。”云逸语气平淡，却带着不容置疑的自信，“地火于我，并无大碍。我独自行动，反而更加隐蔽快捷。你们只需告诉我具体路线和注意事项即可。另外，我需要一个对内部矿道最熟悉的人引路到入口附近。”
黑石与燧石见云逸心意已决，且见识过他那神鬼莫测的手段，也不再坚持。燧石立刻道：“既如此，就让我的孙子‘黑锤’为恩公引路。那小子从小在矿洞里钻，对山脉内部的每一条矿道都烂熟于心，人也机灵可靠。”
“好。”云逸点头，“事不宜迟，让他准备一下，我们即刻出发。在我返回之前，部落务必坚守不出，以防御为上。若遇强敌来攻，可点燃我留给你们的‘星火符’，我会尽快赶回。”
说着，云逸取出几枚由星陨地心炎力量凝聚而成的、形似火焰的暗金色符箓，交给黑石。这符箓不仅是他与部落联系的信号，危急时引爆也能发挥不弱的威力。
黑石郑重接过符箓，小心收好。
很快，一个身材敦实、皮肤黝黑发亮、约莫二十出头、背着一柄短柄黑铁锤的少年被燧石带来。少年眼神清澈明亮，带着矿工特有的坚毅和好奇，恭敬地向云逸行礼：“黑锤见过恩公！愿为恩公引路！”
云逸打量了他一眼，修为在先天境巅峰，气血旺盛，根基扎实，是个好苗子。“不必多礼。带我去‘地火熔心’入口，路上与我详细说说里面的情况和你们先人发现那些碎片的经过。”
“是！”黑锤用力点头。
云逸又对战魁等人吩咐几句，让他们留在部落协助防御，然后便与黑锤一同，在燧石和黑石担忧而期盼的目光中，离开了石屋，悄无声息地融入了峡谷深处通往矿洞的阴影之中。
黑曜山脉的矿道，如同巨兽体内错综复杂的肠道，黑暗、潮湿、闷热，空气中弥漫着岩石粉尘和淡淡的硫磺味。黑锤对这里确实了如指掌，举着一盏特制的、用某种荧光矿物照明的矿灯，在迷宫般的通道中穿梭自如，速度快且几乎不发出声音。
一边赶路，他一边低声向云逸讲述着“地火熔心”的传说和他从祖父（燧石）那里听来的零星信息。据他说，那些银色纹路碎片所在的地下穹窿，被先人们称为“星坠之厅”，认为那是上古星辰坠落撞击后形成的奇观，那些碎片是星辰的残骸，蕴含着神秘的力量。历代祭司试图解读纹路，认为其中可能隐藏着星空运行的规律，甚至是……通往星辰的道路。
云逸静静听着，心中对那“星坠之厅”的期待又增加了几分。星辰残骸？银色道纹？这很可能与他掌握的星辰大道和源碑印记有关！
两人在黑暗的矿道中疾行了约莫一个时辰，逐渐向下深入。周围的温度开始明显升高，空气中硫磺味越来越浓，岩壁也呈现出暗红色，偶尔能看到裂缝中透出的隐隐红光和流淌的炽热岩浆细流。
“恩公，前面就是通往‘地火熔心’主区域的最后一段‘火蛇甬道’了。这段路很危险，常有地火突然喷发，温度也极高，寻常族人必须佩戴‘辟火符’才能通过。”黑锤在一处岔道口停下，指着前方一条更加狭窄、热气扑面而来的通道说道，“穿过这条甬道，就能看到‘星坠之厅’的入口裂缝。我就只能送您到这里了，再往前，没有‘辟火符’我撑不住。”
云逸点点头，递给黑锤一枚普通的防护玉符：“你在此等候，不要乱走。若遇危险，捏碎此符，速退。”
“是！恩公千万小心！”黑锤接过玉符，担忧地嘱咐。
云逸不再多言，周身自动浮现一层薄薄的灰金色星辉，将灼热的地火气息隔绝在外。他迈步走进了那条被高温扭曲了视线的“火蛇甬道”。
甬道内温度极高，岩壁赤红，脚下地面滚烫，时不时有灼热的气流夹杂着火星从岩缝中喷出，如同火蛇吐信。但对云逸而言，这点温度与星陨地心炎相比，不过是清风拂面。他步履从容，快速穿行。
很快，甬道尽头出现了一道不规则的、宽约数尺、高约丈余的裂缝，裂缝中透出更加炽烈、却不稳定的红光，同时，一股更加古老、更加奇异的气息，隐隐从裂缝深处传来。
云逸手背上的源碑印记，在此刻，再次传来了清晰而急促的悸动！
“就是这里了。”云逸眼中闪过一丝期待，毫不犹豫，一步踏入了裂缝之中。
穿过一段短暂而曲折的裂隙，眼前豁然开朗。
一个巨大到令人震撼的地下空间，呈现在云逸面前！
这是一个直径超过千丈、高逾数百丈的天然穹窿！穹窿的顶部并非岩石，而是呈现出一种半透明、仿佛凝结的暗红色岩浆与某种晶质混合而成的奇特结构，隐约能看到上方更深处地火流淌的壮丽景象，如同倒悬的火海天穹。
而穹窿的底部中心，是一个直径百丈左右的、不断翻涌沸腾着金色岩浆的熔岩湖！湖心不时有巨大的气泡炸开，溅起数丈高的岩浆浪花，散发出恐怖的高温与光热。
最吸引云逸目光的，是环绕着熔岩湖的穹窿岩壁。在那暗红色的岩壁上，如同镶嵌着星辰般，分布着数十块大小不一、形状各异的奇异碎片。这些碎片并非嵌入岩壁，更像是“长”在了岩石之中，与岩壁浑然一体。碎片材质非金非玉，呈现出一种黯淡的银灰色，表面布满了天然生成的、极其复杂玄奥的银色纹路。这些纹路有的如星河漩涡，有的如大道轨迹，有的如古朴文字，在下方熔岩湖光芒的映照下，隐隐流转着微弱却神秘的光泽。
更让云逸心神震动的是，这些碎片上的银色纹路，与他手背源碑印记中的星辰轨迹，以及星源道刻上的星河脉络，有着惊人的相似性！它们似乎……同出一源！只是此处的纹路更加破碎、分散，仿佛一幅完整星图被暴力打碎后，散落镶嵌于此！
“这是……记载了部分星路坐标或上古星图信息的‘星痕碎片’？”云逸走近岩壁，仔细辨认着那些纹路。以他对星辰大道的理解和源碑印记的共鸣，他隐约能感知到，这些碎片中蕴含的信息，似乎指向了某个……或者某些特定的星辰方位，以及一种特殊的空间跃迁轨迹！
这很可能就是“古星路”的一部分地图！或者说是某个关键“星门”的定位与开启指引！
腐锈城的目标，果然是这些！他们或许从被污染的星核碎片中，得到了关于此地的模糊信息！
云逸强压住心中的激动，尝试用神识接触那些碎片。碎片毫无反应，坚固异常，其上的纹路蕴含着一种奇特的防护力场，神识难以渗透，更无法移动分毫。显然，想要获取其中的信息，并非易事。可能需要特定的方法，或者……集齐更多的碎片？
他绕着熔岩湖，仔细探查每一块碎片，试图找出规律或关键节点。同时，灵觉也仔细扫视着整个穹窿空间，警惕可能存在的危险或陷阱。
就在他走到穹窿另一侧，一块相对较大的碎片前，凝神观察其上一条仿佛贯穿了数个星辰节点的奇异螺旋纹路时——
异变陡生！
下方的熔岩湖，毫无征兆地剧烈翻腾起来！湖心猛然隆起，仿佛有什么庞然大物要破湖而出！同时，一股暴戾、灼热、却又带着一丝与那些星痕碎片同源、却更加狂躁混乱的意志，轰然从湖底爆发，瞬间锁定了云逸！
云逸眼神一凛，瞬间后退，周身星辉与暗金火焰同时升腾！
“吼——！！！”
一声仿佛来自远古熔岩地狱的咆哮，震得整个穹窿嗡嗡作响！熔岩湖炸开，一头体型远比硫火地渊那头更加庞大、通体由暗金色半凝固岩浆与某种闪烁着星痕纹路的黑色晶石构成的巨兽，猛地探出了半截身躯！
这巨兽形似巨龟，却又生着龙首，背甲之上，赫然镶嵌着数块与岩壁上同源的、但体积更大、纹路更加完整的银色碎片！其气息之恐怖，赫然达到了半步仙尊的层次，且带着地火与星辰混合的狂暴力量！
原来，这“星坠之厅”并非无主之地，这头沉睡在熔岩湖底、似乎以星痕碎片为食、发生了奇异变异的“星火熔岩龟”，才是此地真正的守护者（或者说霸占者）！
腐锈城或许知道此地的危险，才没有贸然强攻，而是选择先拿下黑岩部，再图谋徐徐图之。
而现在，云逸这个“闯入者”，彻底惊醒了这头恐怖的星火巨兽！