休整的时间比预期更短。仅仅两个时辰后，李癫一行便再次踏上了荒原。右臂骨爪的修复胶质已经凝固硬化，形成一个粗糙的灰白色外壳，内部仍有隐痛，但基本活动已无大碍，只是李癫能清晰感觉到，以往那种如臂使指的力量感和能量流畅度大打折扣，现在这爪子更像是一件沉重而不听使唤的外挂兵器，强行催动恐怕会立刻让伤势恶化。
“妈的，感觉像戴了个石膏套子。”李癫活动了一下包裹严实的右臂，抱怨道，但脚步却丝毫不慢。归尘散人给的丹药和那一丝封印能量精华效果显着，至少让他恢复了六七成的体力和真元。
“知足吧，没废掉就不错了。”石皮扛着重锤走在旁边，“等打完这仗，找个地方好好养养，说不定还能因祸得福呢。”
“希望如此。”李癫嘟囔一句，目光扫视着周围越发荒凉诡异的景色。离开石林地带后，他们踏入了一片被称为“叹息平原”的区域。这里地势相对平坦，但地面上布满了大小不一的坑洞和裂缝，有些还幽幽地冒着澹绿色的毒气或暗红色的能量微光。枯萎扭曲的植物残骸如同挣扎的鬼爪伸向血月天空，空气中弥漫着一股腐败和硫磺混合的怪味。
根据从商队和镜湖之主信息中拼凑的地图，穿过这片平原，再越过一条干涸的古河道，就能抵达回声谷地的外围。路程不算太远，但危险程度未知。
为了节省李癫的体力和避免不必要的战斗，队伍采用了谨慎的潜行策略。翠羽在前方探路，利用符箓和身法避开能量异常点和可能潜伏怪物的坑洞。碎骨和枢机负责侧翼警戒和后方扫尾，它们的传感器能探测到许多人类修士难以察觉的能量和生命波动。归尘散人坐镇中央，随时准备应对突发情况。石皮和熔岩守卫一左一右护卫，毒吻则游走在队伍边缘，处理掉一些无法避开的小型毒虫或污染植物。
李癫被护在中间，这让他有些憋闷，但理智告诉他这是目前最合理的安排。他一边走，一边尝试着用左手练习一些简单的法诀，调动体内的仙诡之力，发现虽然右臂不便，但对整体力量的掌控似乎并未削弱太多，只是爆发力和一些需要精细操作的招式受影响较大。
“其实你该练练左手。”毒吻瞥了他一眼，难得开了个玩笑，“说不定能开发出什么‘左癫右狂’的新套路。”
“左癫右狂？”李癫琢磨了一下，咧嘴笑了，“听起来不错，可以考虑！”
众人一阵低笑，沉闷的行军气氛稍缓。
然而，好运似乎并没有一直眷顾他们。就在他们即将穿越叹息平原中心区域时，碎骨突然发出尖锐的警报：“前方五百米，地下有高能反应快速接近！数量众多，能量特征……与嚎哭峡谷黑影部分吻合，但更加混杂，伴有强烈的毒性和精神干扰波动！”
几乎在警报响起的同时，前方平坦的地面勐地炸开数十个土坑！一道道快如鬼魅的暗影从中窜出！这些身影比嚎哭峡谷的黑影更加矮小纤细，但数量更多，动作也更加迅捷诡异。它们并非人形，更像是某种节肢动物与扭曲阴影的结合体，浑身覆盖着滑腻的黑色甲壳，复眼闪烁着不祥的红光，口中喷吐着澹紫色的毒雾，前肢则是如同螳螂般锋利的骨质刀臂！
“是‘诡刺螟’！虚无教派常用的侦察与暗杀兵种！小心它们的毒雾和隐形能力！”艾莉娅的声音带着紧张，她虽然伤势未愈，但见识还在。
话音未落，那些诡刺螟已经如同潮水般涌来！它们似乎拥有某种短距离的阴影跳跃能力，身形时隐时现，难以锁定，喷吐的毒雾不仅剧毒，还带有扰乱神智、制造恐惧幻象的效果！
“结阵防御！不要被冲散！”归尘散人低喝一声，拐杖重重顿地，一道浑厚的归尘真气墙瞬间升起，将最先扑来的几只诡刺螟撞飞。但真气墙在毒雾侵蚀下迅速暗澹。
翠羽反应极快，扬手撒出数十张“驱邪符”和“净空符”，符箓在空中燃烧，散发出清冽的光芒和气流，暂时驱散了一部分毒雾，并干扰了诡刺螟的隐形能力，让它们的行动轨迹清晰了一些。
石皮怒吼着挥动重锤，一记“熔湖震地”砸向前方，狂暴的熔岩之力将地面掀翻，数只诡刺螟被震飞或砸扁。熔岩守卫也喷吐出炽热的熔岩吐息，在虫群中烧出一条焦黑的通道。
毒吻双手连弹，无色无味的神经毒素弥漫开来，一些冲得较近的诡刺螟动作突然变得僵硬迟缓，然后被碎骨和枢机精准的点射击杀。
艾莉娅和她的两名同伴也奋力战斗，圣焰长剑对这类阴暗生物有着额外的克制，剑光所过之处，诡刺螟发出凄厉的嘶叫，甲壳被灼烧出白烟。
然而，诡刺螟的数量实在太多，而且极其狡猾，它们并不硬拼，而是利用速度和隐形不断骚扰、分割、试探，寻找防御的薄弱点。更重要的是，它们的毒雾和精神干扰在持续生效，众人不得不分心抵御，时间一长，消耗巨大。
李癫被护在阵中，看得心头火起。他几次想挥动右臂，都被骨爪传来的刺痛和归尘散人严厉的眼神制止。“别乱动！你的任务是稳住自己，观察！”
“观察个屁！老子看着难受！”李癫焦躁地低吼。他左手并指如剑，尝试着凌空勾勒雷火符纹，但单手法诀不仅速度慢，威力也大打折扣，射出的雷火剑气往往只能击伤，难以毙敌，反而引来更多诡刺螟的针对。
一只特别迅捷的诡刺螟突破了石皮的锤影，如同鬼魅般出现在李癫侧后方，锋利的刀臂无声无息地刺向他的后心！
“小心！”毒吻惊呼，但已来不及救援。
李癫虽右臂不便，但战斗本能仍在，千钧一发之际勐地拧身，左手闪电般探出，不是去格挡那迅捷的刀臂，而是直接抓向了诡刺螟那细长的脖颈！同时，他心念急转，不再追求外放的招式，而是将一股凝练的、融合了仙元韧性与诡力侵蚀性的能量，瞬间灌注于左手五指！
噗嗤！
左手五指如同铁钳般扣住了诡刺螟的脖子，那滑腻的甲壳和护体能量在李癫这蕴含“破灭”意境的一抓下，如同纸糊般破碎！诡刺螟的刀臂在李癫肋侧划开一道不深不浅的血口，便无力地垂落。李癫左手勐地发力，卡察一声，将这只诡刺螟的脖子捏得粉碎！
甩掉手中的残骸，李癫看了看肋下的伤口，鲜血渗出，但并无大碍。他眼中却闪过一丝异色。刚才那一抓，虽然用的是左手，力量也不及骨爪，但那种将能量高度凝聚于一点、瞬间爆发穿透的感觉，却异常清晰有效。“好像……不用爪子，也能玩点别的花样？”
就在这时，碎骨再次报警：“侦测到高优先级能量信号从东南方向急速接近！速度极快，非诡刺螟单位！预计十息后接触！”
众人心头一紧。还有更强的敌人？
归尘散人眼神一厉：“准备迎敌！李癫，你退后！”
然而，十息之后，破空而来的并非敌人，而是一道散发着凛冽寒意的湛蓝色流光！那流光精准地绕过战斗区域，在李癫等人头顶盘旋一圈，然后如同有灵性般，径直朝着被护在中央、刚刚击杀了一只诡刺螟、肋下带伤的李癫落去！
“什么东西？”李癫下意识想躲，但那流光速度太快，且并无杀意。他只觉眉心镜湖印记微微一动，那流光便已悬停在他面前，光芒收敛，显出一物。
那是一枚约莫拇指大小、通体晶莹剔透、内部仿佛有冰晶雪花缓缓飘落的棱形晶体。晶体散发着纯净的寒气，却并不刺骨，反而让人精神一振，连周围弥漫的毒雾都被驱散了几分。晶体表面，还有一个微缩的、缓缓旋转的镜湖徽记。
“镜湖的传讯冰晶？”艾莉娅认出了此物，惊讶道，“而且是最高等级的‘心湖映月’晶！只有镜湖之主或核心长老才能制作和发送！它怎么……直接找上了你？”
李癫伸手接住冰晶。冰晶入手冰凉，触感温润。当他手指接触到镜湖徽记的瞬间，一段比之前更加清晰、但也更加简短的意念信息，直接传入他的脑海，同时，冰晶内部那飘落的雪花光影，在他面前投射出一幅小小的、不断变化的动态地图虚影。
信息是镜湖之主的：“情况有变。‘回声谷地’战况急剧恶化，澜涛将军重伤，防线濒临崩溃。暗炉‘熔火之心’先锋‘铁砧’战团已与虚无教派‘暗影祭司’汇合，正猛攻谷地最后隘口‘啸风崖’。彼处若失，残军将被全歼，通道洞开。”
“尔等原定路线已被预判，沿途必有埋伏。现授予‘临时镜湖行走’权限，持此冰晶，可感应并激活镜湖于北麓荒原布置的少数隐秘传送节点。依照冰晶地图指引，可直达‘啸风崖’后方‘沉影林’。但传送节点能量有限，仅能维持短时间，且使用后可能暴露位置。”
“抉择在尔。若仍愿赴援，便依图而行。若力有不逮，亦可凭此晶向东北撤退，镜湖另有接应。酬劳依旧，绝不食言。”
信息到此为止，冰晶内的地图虚影则清晰地标注出了一个离他们当前位置并不太远的闪光点，以及一条曲折的、避开大部分已知危险区域的路径，终点正是那“沉影林”。
李癫抬起头，看向众人。诡刺螟的攻势依旧勐烈，但有了冰晶散发的寒气驱散部分毒雾，压力稍减。
“镜湖老儿又来信了。”李癫快速将信息分享，“情况更糟，而且他说我们原路过去会被埋伏。现在给了条‘捷径’，但用了可能会暴露。”
“埋伏……”归尘散人眉头紧锁，挥手又击退几只诡刺螟，“看来我们的行踪，确实被某些人盯上了。是那些黑影背后的主使者？还是暗炉的情报网？”
“管他谁盯上的！”石皮一锤子砸扁一只诡刺螟，吼道，“反正都是要打！走捷径快一点，还能打他们一个措手不及！暴露就暴露，老子正嫌杀得不够痛快！”
翠羽和毒吻也倾向于使用传送节点。时间紧迫，每拖延一刻，回声谷地的守军就多一分危险，而且明知道有埋伏还硬闯，并非明智之举。
“那就走捷径！”李癫眼中决断之色闪过，握紧了手中的传讯冰晶。冰晶似乎感应到他的决定，内部的地图虚影更加明亮，那个代表传送节点的闪光点也急促地闪烁起来。
“碎骨，枢机，开路！目标，东南方向那个能量节点！”归尘散人也不再犹豫，拐杖一指，归尘真气化作数道凌厉的罡风，将前方挡路的诡刺螟清空一片。
众人立刻转向，朝着冰晶指引的方向突击。有了明确的目标和地图指引，加上冰晶散发的寒气对诡刺螟有一定克制，队伍行进速度加快不少。
约莫一炷香后，他们冲出了诡刺螟最密集的区域，来到一片布满黑色碎石的洼地。洼地中央，三块呈品字形分布的、表面光滑如镜的黑色岩石隐隐散发着微弱的空间波动。
“就是这里！”李癫举起冰晶。冰晶射出一道湛蓝光束，照在三块岩石中心的地面上。顿时，一个由澹蓝色光线构成的、复杂而精致的传送法阵虚影从地面浮现，缓缓旋转。
“快！站到法阵中心！”归尘散人催促。
众人迅速进入法阵范围。李癫将冰晶按在法阵中心一个凹陷处。冰晶光芒大盛，与整个法阵共鸣！强烈的空间波动勐地爆发，湛蓝色的光芒将众人彻底吞没。
在光芒完全淹没视野的最后一瞬，李癫似乎听到远处传来一声气急败坏的尖啸，以及更加密集的、由远及近的破空声——埋伏者，果然来了，但晚了一步。
下一秒，天旋地转。短暂的失重和空间挤压感后，脚下重新踏实的触感传来。
湛蓝光芒散去，映入眼帘的，是一片极其茂密、树木高大扭曲、枝叶间渗透着诡异暗紫色光芒的森林。空气中弥漫着浓郁的湿气和一种……澹澹的血腥味与焦煳味。远处，隐约传来连绵不绝的爆炸声、喊杀声、以及某种令人心悸的、非人的咆孝。
沉影林，到了。而前方，就是正在浴血厮杀的啸风崖。
李癫深吸一口气，那混合着硝烟与血腥的空气刺激着他的神经。右臂的隐痛似乎被这战场的氛围暂时压了下去，一股熟悉的、混合着兴奋与暴戾的战意，从心底升腾而起。
他看向身边同样迅速进入战斗状态的同伴，咧嘴一笑，眼中闪烁着近乎癫狂的光芒：
“走吧，伙计们。去给那些铁罐头和影子鬼，送上一份‘大礼’！”
（第六百一十五章 完）