大月氏王宫，没有汉家宫殿的雕梁画栋，却更多了几分粗犷与厚重。巨大的石柱支撑着穹顶，墙壁上绘制着色彩浓烈的狩猎与战争壁画，空气中弥漫着羊油灯和某种浓郁香料的味道。国王端坐在铺着华丽毯子的石座上，眼神锐利如鹰，两旁站着神色警惕的贵族与武士。张宝派来的使者，一个舌灿莲花的胡僧，刚刚结束了对团队“妖言惑众”、“包藏祸心”的指控。
八戒大师手持锡杖，立于殿中，神色平静如水。苏文玉上前一步，右手抚胸，行了一个标准的月氏礼，动作流畅自然——这是她提前向阿罗娜紧急学习的。
“尊贵的国王陛下，”苏文玉声音清晰，不卑不亢，“指控者所言，无非‘异端’二字。然，何为‘异端’？我汉家经典有云：‘苟日新，日日新，又日新’。真正的‘正道’，当能容得下新声，辨得出真伪。”
“巧言令色！”胡僧尖声反驳，“你们携带着不该存在于世间的‘妖器’！”他指向由两名月氏武士抬上来的、已然黯淡破损的浑天仪核心。吴猛显然在溃败前，将此物的“神奇”与“危险”大肆渲染给了张宝的使者。
林小山心念电转，知道硬辩解技术来源徒劳无功。他忽然咧嘴一笑，摸了摸鼻子，用阿罗娜临时教的、磕磕绊绊的月氏话夹杂着手势说：“陛下，这东西……确实不是凡物。但它坏啦！你看，裂了，不亮了。” 他走上前，在国王和武士警惕的目光下，轻轻拍了拍核心外壳，发出沉闷的响声，“一个坏掉的、看不懂的‘铁疙瘩’，能有什么危害？倒是那个指控我们的张宝将军……”
他话锋一转，眼神变得严肃，这次由阿罗娜快速低声翻译：“他手下有能让人变成不知疼痛的野兽的‘药人’，有能自己活动的木头机关兽，就在几天前，还差点用流沙陷阱把我们全埋了。陛下，您觉得，是一个已经坏了的神秘物件危险，还是一个活生生的、拥有这些可怕手段、并且已经把手伸到您国土上的邻居更危险？”
八戒大师适时地唱了一声佛号，声音浑厚，带着奇异的安抚力量：“阿弥陀佛。陛下，贫僧自东土而来，只为求取真经，弘扬善法，化解戾气。一路所见，生灵涂炭，多因执迷与贪惧。我等的器物，或奇或拙，终是外物。而那位张将军所求，恐非止于外物。” 他的目光扫过壁画上的战争场景，又平静地回视国王，“真正的力量，在于平息干戈的智慧，而非掀起战火的利刃。”
国王沉默地听着，手指无意识地在扶手的狼头雕刻上摩挲。他看了看破损的核心，又看了看神色各异的臣属，最后目光落在虽然狼狈但眼神清正的团队众人身上，尤其是气度不凡的八戒大师。殿内空气仿佛凝固，只听见油灯灯花偶尔的噼啪声。
终于，国王缓缓开口：“远来的僧人，可以继续西行。但，必须在明日日出前离开王城。你们的‘器物’，无论好坏，不得留下。” 他的目光扫过苏文玉和林小山，“至于你们……看在僧人的份上，不予追究。但若在境内生事，或那张宝的军队因你们而来……” 未尽之言，满是警觉。
连夜出了王城，队伍不敢停歇，向着东北方向疾行，那里是阿罗娜所说的、相对隐蔽的丘陵通道。然而，天刚蒙蒙亮，一片前所未有的、浓得化不开的白雾，如同巨大的幽灵，悄无声息地笼罩了整片草原。
这雾非同寻常，不仅极浓，而且带着一股淡淡的、甜腥的草木腐败气息，吸入后让人头脑微微发晕。五步之外，人畜不分。
“停！这雾不对劲！” 陈冰第一时间掩住口鼻，“气味可疑，可能有微毒，或是某种植物孢子大量散发所致！”
“下马！用绳子把所有人连起来，别走散！” 霍去病厉声下令，战术素养瞬间凸显。在这完全失去方向感和视野的环境里，个人勇武毫无用处。
阿罗娜脸色发白，但还是强自镇定：“我……我好像也迷路了。地标全看不见，连风声都变得奇怪，方向完全乱了。”
更可怕的是，雾中开始传来声音。“沙沙……” 像是很多脚踩过草皮。“咯咯……” 某种不祥的、类似骨骼摩擦的轻响。有时，甚至能听到极近处，仿佛有人贴着耳朵呼气般的细微声响，但转头望去，只有翻滚的白茫。
“是张宝的人？还是……这雾里真有东西？” 林小山紧握着双节棍，手心全是汗，他能听到自己心脏在耳膜里疯狂擂动。
“机关……可能是机关……” 牛全被绳子拴在中间，声音发颤，但手在怀里摸索。他那宝贝箱子在出城前被迫处理掉了，但一些最核心的小工具和材料，被他拆散藏在了身上各处。“这雾……可能不全是自然形成……吴猛那混蛋，说不定用了什么法子，或者利用了特殊地形制造并维持这雾，里面混着他那些会动的小玩意儿……”
突然，队伍侧后方传来一声短促的惨叫和摔倒声！紧接着是挣扎和刀剑挥舞的风声！
“马铮！” 程真听出声音，链子斧就要朝那个方向甩去，却被霍去病一把按住。
“别动！乱动更危险！收紧绳索，向我靠拢！” 霍去病极力维持着镇定，但声音也绷紧了。在完全无法视物的环境下，盲目救援可能造成更多混乱和伤亡。
“老牛！有没有办法！” 林小山急道。
牛全咬牙，从怀里掏出一个巴掌大的、类似铜壶的东西，上面插着几根不同颜色的纤细铜管。“这是我用最后一点‘荧石粉’（飞船残骸中的荧光材料）和引火材料弄的‘骤亮壶’……本来想当信号或最后防身用的……范围不大，持续时间很短，而且可能会引起雾气燃烧或爆炸……管不了那么多了！”
他猛地拔掉一根铜管的安全栓，用尽全力将铜壶朝着惨叫方向的反向、也是雾气似乎更浓的区域扔去！
砰！哗——！
铜壶在半空爆开，迸发出一团极其刺眼、但范围仅如小屋大小的惨白色炽光！光芒瞬间驱散一小片浓雾，虽然一闪即逝，但所有人都看到了——雾中，有几个模糊的、四肢着地快速移动的木质黑影（小型机关兽），以及更远处，几个站在矮丘上、似乎正在鼓动某种皮囊装置（维持\/引导雾气）的黄巾力士身影！
“东北方向，矮丘！有敌人操控！” 霍去病瞬间抓住这稍纵即逝的信息，“所有人，跟我冲！目标矮丘，驱散操控者！”
借着对敌人方位的大致判断和短暂光明残留的方向感，团队如同盲人挥剑，朝着那个方向奋力冲去。过程混乱无比，不时撞到同伴或踩空，链子斧和刀剑与雾中袭来的机关兽碰撞，发出零星的火花和碎裂声。但决死一搏的气势，加上目标明确，竟然让他们奇迹般地冲到了一处矮丘下！
雾气在这里似乎薄了一些。隐约可见丘上人影惊慌地想逃。
“上去！” 霍去病一马当先。
解决掉少数雾中操控者后，雾气虽未立刻散尽，但渐渐开始流动、变薄。团队不敢停留，依据恢复部分方向感的阿罗娜指引，继续亡命奔逃。身后，马蹄声和号角声隐隐传来——张宝的主力骑兵，终究还是凭借着对地形的熟悉或是其他追踪手段，追了上来。
前方，传来隆隆的、仿佛大地闷雷般的轰鸣。一条宽阔的大河横亘眼前，河水浑浊，奔腾咆哮，因上游雪山融水和近期降雨，正值汛期，水位高涨，流速惊人，河面上漂浮着断木和杂物。
“过不去！” 阿罗娜绝望地喊道，“平时的渡口早淹了！这水势，筏子下去就翻！”
前有洪水，后有追兵。绝境。
霍去病却死死盯着咆哮的河水，以及河岸一侧因河水冲刷而露出的、疏松高耸的土崖。他眼中闪过一丝近乎狂热的决断光芒，突然问道：“牛全！还有没有能引起剧烈震动的东西？最小的那种也行！”
牛全一愣，随即飞快地翻找，掏出两个鸡蛋大小、黑乎乎的陶罐：“最后两个‘震天雷’……威力很小，听响吓人多于实际破坏……本来留着吓狼的……”
“够了！” 霍去病语速快如疾风，“林小山，程真，带人去那边，砍伐那些被洪水冲歪但还没倒的树，用绳索拉拽，做出我们要强行扎筏渡河的假象！动作要大！要慌！”
“苏文玉，组织其余人，全部退到那边高坡后！快！”
“马铮，还能动的，跟我来，去土崖下，找最脆弱的、有裂缝的地方！”
霍去病的指令一条接一条，不容置疑。他自己则抓起牛全那两枚小陶罐，仔细观察着土崖的结构。
张宝的骑兵出现在了河对岸的坡地上，黑压压一片，看到团队“慌乱”伐木准备渡河的情景，发出得意的呼啸，开始寻找水浅处准备涉水追击或放箭。
霍去病带着马铮等人，冒着被对岸箭矢袭击的风险，潜到土崖底部。他选中了一处因河水浸泡而底部空虚、上方有巨大裂缝的崖壁。他将两枚“震天雷”塞进裂缝深处，用碎石固定。
“马铮，弓箭，最远的射程，能射到那里吗？” 霍去病指着一个预设的位置，那是他们牵到裂缝附近、浸过油的一根细绳索的末端。
马铮默默点头，张弓搭箭，箭头裹上了易燃物，在火折子上点燃。
对岸，已有数十骑冲下河滩，河水只没到马腹，他们催马加速，试图冲过河心。
就是现在！
“放箭！”
马铮弓如满月，火箭流星般射出，精准地命中那油绳末端！
火焰沿着油绳急速蹿向裂缝！
“撤！” 霍去病等人掉头就往高坡狂奔。
轰！轰！
两声并不算震耳欲聋、但在这特定地质结构中足以成为“最后一根稻草”的爆炸从土崖底部传来！
紧接着，是令人心悸的、仿佛巨兽苏醒的“嘎吱……咔嚓……”声！那一片本就松脆的土崖，在底部爆炸震动和自身重量的作用下，发生了大规模的崩塌！
数以万吨计的泥土、岩石、树木，如同山神怒吼，轰然倾泻入下方奔腾的河道！
并非直接砸向对岸追兵，但造成的效果更致命。巨量土石瞬间阻塞了部分河道，抬高了上游水位，紧接着在巨大的水压下，形成一股更为凶猛、夹杂着泥石的临时洪峰，向下游和对面河滩扑去！
那些刚刚冲下河滩、甚至已到河心的追兵，瞬间被这突如其来的、浑浊的“泥石流”般的洪水吞没、冲散！人仰马翻，惨叫被洪水轰鸣淹没。对岸坡地上的后续部队，也被这天地之威吓得连连后退，阵型大乱。
团队所在的高坡安然无恙。众人看着下方如同地狱般的景象，以及对岸溃乱的追兵，鸦雀无声。
牛全咽了口唾沫：“霍爷……您这‘水攻’……比我的机关狠多了……”
霍去病凝视着滔滔河水，脸上并无喜色，只有冷静的评估：“阻得了一时。张宝未死，必不甘心。快走，趁他们混乱。”
队伍再次启程，将咆哮的洪水和混乱的追兵抛在身后。阳光终于彻底驱散了残雾，但每个人的心中，都清楚这短暂的喘息是用何等险招换来，而西行之路，依旧漫长未卜。葛玄离去前那震撼的眼神，破损的核心，张宝的疯狂，吴猛的贪婪，都如同河底暗流，在这辽阔的西域天空下，悄然涌动。