瞿陈氏一边忆着前情一边打量着风尘仆仆的女儿，几日不见，女儿活像一朵水灵灵的鲜花打了蔫，头发乱蓬蓬的，衣裳好几日没换，连脸都黑瘦了许多，怎么不让人心疼。
“还杵着干什么？”她瞪眼望向门口束手束脚站着的几个婆子，“快到膳房去传话，说大小姐回来了，叫喜贵赶快张罗着做几个小姐爱吃的菜。”见婆子领命要走，又补充道：“先把温着的雪梨燕窝粥端一碗给小姐润润嗓。”
吩咐完，又转头对沁瑶说道：“一会喝完粥，你先回房好好梳洗梳洗，晚膳的时候咱们娘几个再好好吃点东西。”
“嗯！”沁瑶乖巧地点头，想起什么，问：“娘，怎么不见哥哥？”
瞿陈氏脸上浮现一层愁容，叹息道：“又病了，你出门那日晚上便有些咳嗽，这几日越发重了，你又不是不知道，每年开春，你哥哥这一场病怎么都躲不了。”
沁瑶闻言，忙回身打开自己随身带着的小包袱，先掏出一个绢布包着的物事，不经意往包袱里一看，底下竟有厚厚的一叠“飞钱”。
这叠飞钱数目相当可观，上面工工整整地印着随到随取的字样，看起来跟她在莽山上见到的那叠没有任何区别。
咦，这到底是怎么回事，她明明已经谢绝了那位公子呀？
她皱着眉头想了又想，是了，从莽山回来时，路上曾几次跟师父到路边酒肆买食，马车停在路边，一时无人看管，想来多半是那个时候了。
可师父和她都不是泛泛之辈，师父尤其精明多疑，能在他们眼皮子底下将飞钱放入她包袱中，对方的身手可想而知了。
瞿陈氏见女儿包袱里蓦地多出一大堆飞钱，女儿神色又隐约透着不安，她忙急问道：“阿瑶，这些钱是从哪来的？是不是出了什么事？”
瞿沁瑶心一紧，母亲本就不赞同她一个好好的女孩当什么道士，若知道自己还在莽山中撞见了一群陌生男子，怕是得气得立时去找师父算账吧？
“没什么。”她面不改色心不跳地说道，“这些钱是师父预备拿回观里的，想是走的时候太匆忙，便落在我这儿了。”
瞿陈氏狐疑地盯着女儿看了又看，见女儿神色坦然，不似作伪，便勉强将悬着的心放回了肚子。
“这么多钱可不是小数，小心别弄丢了，你先放在母亲这儿，等你哪天要回青云观，母亲再还给你。”
瞿沁瑶早料到母亲会这么说，她嘟着嘴将那叠飞钱奉给母亲，想起什么，一拍额头道：“瞧我，差点把正事忘了”，忙回身将那枚用绢布包着的蛇妖内丹呈给母亲看，眼中隐隐绽出欣喜的光芒：“母亲，哥哥的病有救了！”
用晚膳的时候，瞿恩泽回来了，见到沁瑶，悬着好几日的心总算放了下来。听说沁瑶带回来的蛇妖内丹能救大儿子的病，他更是高兴得不知如何是好，女儿长大了，不但学了一身本事，还能为着家里的事分忧解难了。
一家人心情澎湃地吃完晚饭，捧着丹丸去找子誉，刚进院子，就听到屋内传来一阵刺耳的咳嗽声。
瞿沁瑶听着这咳声仿佛要将五脏六腑都一起咳出来似的，心里一阵难过，忙急走两步进屋，果见哥哥子誉正坐在床前咳得上气不接下气，脸庞都憋得有些紫胀。
大丫鬟海棠在一旁执着痰盂，边帮子誉抚背边温声劝道：“不是奴婢劝您，您眼下正病着，正是需要调养心神的时候，又何苦非得强撑着看书？您自己不还常说么，用功不在一时呀。”
瞿沁瑶目光落在床旁的春凳上，果见凳上放着厚厚的一摞经史子集，她暗暗叹气，哥哥子誉继承了父亲的读书天赋，自小就爱用功，启蒙的于先生曾说哥哥“小小年纪便文理可观，前途不可限量矣”，是个难得的神童。可惜生就了一副病弱的身体，一年里有大半时间在生病。
十六岁时，哥哥强撑着下场，拼了半条命中了个举人，可之后身子便每况愈下，别说继续参加科举，就连平日里出门走动都勉强得很了。
父亲见哥哥如此孱弱，早已经歇了让哥哥出仕的心思，可哥哥生性要强，怎肯在家做个躲在父荫之下的无用之人？是以平日里没少背着父母发狠用功，只盼着随着年纪渐长，身子能争气些，有朝一日赚取功名。
看眼前的情形，哥哥多半又在偷偷准备今年的春闱呢。
她想着，心中隐隐发涩，出声唤道：“哥哥！”子誉闻声抬头，苍白的面庞蓦地一喜：“阿瑶！你回来了！”海棠也露出欢喜的模样：“大小姐！”
这时瞿氏夫妇也进了屋，见到屋内情形，眼睛齐齐一红，瞿陈氏掏出帕子拭泪道：“我儿，你这又是何苦？”
瞿子誉强露出笑容，对沁瑶招手道：“阿瑶，过来让哥哥好好瞧瞧，那妖怪可还好对付？不曾受伤吧？”
瞿子誉生就了一幅清秀俊逸的模样，若是不生病，十足十是长安城数得上的美男子，此时一笑，形容虽枯槁，仍依稀可见俊朗无俦的影子。
瞿沁瑶心不由的一酸，忙上前亲亲热热地挨着哥哥坐下，笑着道：“妹妹这回不但收了莽山的妖怪，还将蛇妖的内丹给取了回来，师父说这蛇妖有千年道行，是世所难寻的宝贝，最能强身健体。哥哥，你一会便服了这内丹罢，身子自会大好的。”
千年的蛇妖？瞿子誉静静地看着妹妹还透着稚气的笑靥，心中却起了惊涛骇浪，此去莽山，妹妹不知遭遇了怎样凶险的情形，想来妹妹虽有几年道行，但只有十四岁，又怎会是哪千年妖怪的对手？说不定是怎样的一番殊死搏斗。
此刻却只字不提，一心挂念着自己的身子。。。
他眼眶有些发涩，低声道：“妹妹….”
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蔺效从烟波馆回到思如斋时，夜色已经有些深了。
初春的夜阴冷绵长，思如斋里暖烘烘的开着熏笼，温姑带着听风几个大丫鬟在灯下一边烤着火一边做针线，常嵘不时在一旁凑趣。
蔺效进屋看到这般暖意融融的景象，心中一暖，先前在父王处所产生的不快一瞬间如轻烟吹散。
常嵘抬头看见蔺效，忙起身道：“世子回来了。”
蔺效示意听风和品雪下去，又接过温姑沏上来的茶抿了两口，问温姑道：“乳娘，近些时日，府里可有什么不对劲的地方？”
温故一头雾水道：“并不曾有什么不对劲的地方。”
蔺效心中怪异的感觉一闪而过，想了想，对常嵘说道：“派人到幽州打听崔氏的娘家，尤其是那位闺名叫玲珑的姑娘，如果查到了什么，第一时间向我禀告。”
常嵘听得此话，知道这位叫玲珑的女子就是王妃带进府的娘家外甥女了，多半是有些不妥，他忙应声是。
想起什么，又有些不情不愿地说道：“魏波回来了，说已按照小郎君的吩咐，将银钱偷偷赠予了那位女道士。他还说那位女道士是长安太史令瞿恩泽的亲女，至于为何做了道士，他还未能探到其中的缘故，待过些日子细细打听了，再来禀告郎君。”
蔺效看着常嵘隐隐透着不以为然的神情，不知为何竟觉得有些发窘，他轻咳一声，淡淡道：“知道了。”
温姑却在一旁听得云里雾里，女道士？银钱？她诧异地看着蔺效道：”世子，你们什么时候结识了一个女道士？”
该不是被那些三教九坊的女子给骗了吧？
蔺效一见温姑的表情便知道她误会了，他笑了笑，待要细说，看天色实在不早了，便起身道：“乳娘，今日我还要去卢国公府一趟，咱们改日再细说。”