玄沧西南，一处废弃多年的矿脉深处，灵气荒芜，平日里连凡人都极少靠近。
如今，纵横交错的矿道中却藏着数百道人影。
这些人大多衣衫破损，身上还带着伤，修为高低不一，从山门覆灭的那一日开始，他们便各自逃入玄沧各处，短短数日之后，又陆续赶到了这里。
合欢宗已经覆灭。
山门被魔火吞尽，宗内多年积攒下来的灵石、丹药与灵材几乎被一扫而空，能够从那一场灾难里逃出来的人，已经尽数聚在这座废弃矿脉中。
矿洞最深处，一名灰袍老者盘坐在石台上。
他的胸口至今仍凹陷着一大片，右臂焦黑，几道裂痕从肩头一路蔓延到脖颈，体内源力每运转一个周天，胸腔中的伤势便随之牵动，喉间不时涌上一股血腥味。
几名衣衫单薄的女弟子依偎在他身旁，合欢宗功法缓缓运转，一缕缕源力顺着彼此接触之处渡入老者体内。
许久之后，那几名女弟子的脸色明显苍白下来。
老者重新睁开双眼时，脸上总算恢复了几分血色，可想到数日前发生的事情，目光很快又阴沉下去。
“可惜了。”
他伸手抹去嘴角残留的血迹，脑海中再次浮现出宁清漪的模样。
“太阴玉髓体……”
“这等双修体质，老夫活了这么多年，也只在宗内留下的古籍中见过。”
当初花无极先一步擒住宁清漪，又将人送去了祁万山的寿宴，他为此惋惜了很长时间，本以为这辈子都没机会染指，谁能想到玄沧大乱之后，竟又让他在途中撞见了宁清漪。
可惜最后还是让人跑了。
想到这里，老者伸手按住胸口，脸上的阴翳更重。
“那丫头身上留下的保命手段倒是厉害。”
“老夫挨了那一击，若非修为高她太多，只怕真要栽在那里。”
他冷笑一声。
“不过这种东西，她不可能还有第二件。”
“老夫受伤之前，已经把追魂香留在她身上，等伤势恢复，再顺着气息把人找回来。”
台下一名年轻男弟子一直候在旁边，见老者结束疗伤，立刻捧着一件锦衣走上前来。
“长老。”
“如今无天魔帝还没有离开玄沧，昨日又有消息传回来，东边几处修真势力已经被他扫空，我们继续留在这里，会不会……”
老者接过衣袍披在身上，冷冷看了他一眼。
“离开玄沧？”
“从哪里走？”
“附近几座道域的大型传送阵，大半都要经过太岳山一带。那妖人如今就在玄沧四处活动，现在往传送阵赶，才是真的找死。”
年轻弟子不敢再说。
老者从石台上站起身，看向矿洞外聚集的数百名弟子，心里反而逐渐安定下来。
“这半个月我已经看明白了。”
“那妖人所过之处，吞的都是修仙宗门、灵脉和高阶修士，对凡俗城池根本没什么兴趣。如今玄沧真正像样的修真势力已经被他杀得差不多了，再留下去，对他又有什么好处？”
“只要等他离开……”
老者说到这里，目光扫过周围，脸上终于浮现出笑意。
“整个玄沧就会空出来了……”
那些原本在玄沧的宗门死得七七八八，宗主和几位太上长老同样已经葬身魔火，过去轮不到他的东西，如今反倒都成了无主之物。
这场灾祸对别人来说是灭顶之灾，可对一个侥幸活下来的长老而言，未必全是坏事。
年轻弟子很快反应过来，他迟疑片刻，脸上已经露出了几分讨好。
“长老说得有理。”
“而且这几日，宗门散出去的弟子已经陆续通过合欢印传回消息，其中一部分就在玄沧各处，还有不少人早些年便被派往了其他道域。”
老者眉头微挑。
“外面的弟子联系上多少了？”
“暂时还没统计清楚。”
年轻弟子连忙解释道：
“山门出事的时候，宗内主印受损，各地合欢印一度失去感应，这几日重新建立联系以后，已经不断有人传讯回来。”
“她们都在询问玄沧到底出了什么事情，是否需要回来。”
听到这里，老者脸上的笑意更浓。
合欢宗真正的弟子，不只留在山门。
宗内功法修到一定程度以后，体内便会自然凝成一道合欢印，平日里可以感知同门气息，若是由宗门主印催动，还能在相当远的距离内传递简单消息。
一些天赋不错、容貌出众的弟子，在修为达到一定程度后，还会被宗门主动派往各处，经营关系，打听消息，顺便为宗门搜集所需的资源。
还有一些甚至被悄悄送往了其他的道域之中！
这些人平日里看起来遍布各地，可山门一旦发出召令，靠着合欢印，很快便能重新串联起来。
眼下矿洞里的数百人，便是这样在短短几日内重新聚到了一处。
“很好。”
老者明显舒坦了许多。
“让幸存的那些人先不要轻举妄动……”
“玄沧现在处还在混乱之中，让她们留在各自的位置。”
“等无天魔帝走后，本座重新立宗，到时候再召她们回来。”
年轻弟子听到“本座”两个字，眼珠一转，马上拱手。
“方宗主考虑得周全。”
这一声“方宗主”，叫得老者愣了一下。
很快，他便忍不住大笑起来。
四周那些合欢宗弟子哪里还不明白，纷纷跟着改口。
“拜见方宗主！”
“恭贺宗主！”
声音沿着矿洞一层层传出去。
方长老听得满面红光，原本因为重伤压在心里的郁气都散了不少。
魔离横扫玄沧，确实毁掉了合欢宗。
可与此同时，那些过去压在他头上的人，同样全都死了。
只要自己能够熬过这一阵，等那尊煞星离开玄沧，合欢宗尚存在各处的人脉、暗线和功法传承，便足够让他迅速把合欢宗重建。
到时候，整个玄沧修真界所剩下来的地盘，反而可能任由他挑选。
想到这里，他心里的欲望越来越盛。
视线重新落回身旁几名女弟子身上时，脑海中却又一次浮现出宁清漪。
这些女子姿容已经算得上上乘，可和太阴玉髓体相比，始终差得太远。
方长老伸手把身侧女子拉近一些，手中胡乱一抹，口中低声自语。
“宁清漪……”
“等本座伤势恢复，自会找到你的。”
“啊！”女子被他捏得吃痛，忍不住低声求饶。
方长老没有丝毫怜惜，可就在下一刻，他动作忽然停住，猛地抬起头。