呕吐声渐渐平息，取而代之的是此起彼伏的粗重喘息和压抑的咳嗽。
当咳嗽声停住之后，所有人都意识到不对了。这片区域仿佛被投入了绝对静音的深海，让人呼吸都变得小心翼翼。
“太……太安静了……”赵雷瘫坐在一块水泥墩上，抱着小红鸭，“连……连个鬼影子都没有……这比被丧尸追还瘆得慌……”
他的话像是说出了所有人的心声。
无火者们互相搀扶着，他们习惯了末世无处不在的威胁噪音，这种绝对的死寂反而像一张无形的巨口，随时要将人吞噬。
杨帆右手始终没有离开腰间的乌兹钢短匕，左手则无声地扣住了两枚飞刀。
石磊不动声色地将脚边松散的泥土凝聚成更坚固的土块，唐勇则默默将手中那块座椅碎片。
王伯和王婶紧紧靠在一起，李娟娟抱着大宝，下意识地向沈昕燃身边靠拢。
沈昕燃站在人群中央轻轻抬手，示意大家保持安静，侧耳倾听。
“咔哒。”
一声极其细微的声响，从加油站便利店那扇半塌的门洞阴影里传来。
所有人的神经瞬间绷紧。
杨帆眼神一厉，手腕一抖，一枚飞刀射向声音来源。
“噗！”
飞刀没入阴影之中。
然而，预想中丧尸的嘶吼或倒地的闷响并未出现。
死寂。
更深的死寂。
就在众人惊疑不定之际，那阴影里突然有了动静。
一道身影从门洞后扑了出来，它的动作极其怪异，与其说是奔跑，不如说是被某种力量“拖拽”着前行。
那东西……已经很难称之为“人”了。
它浑身皮肤呈现出一种诡异的灰绿色，干瘪萎缩，紧紧包裹着骨骼，无数根藤蔓，从它的眼窝、口鼻、胸腔的破洞、关节缝隙……乃至皮肤的每一个褶皱里钻出。
这些藤蔓疯狂扭动、缠绕，有的深深扎入地面，支撑着这具“尸骸”移动；有的在空中挥舞，尖端分泌着暗绿色汁液。
这完全就是一具被变异植物彻底寄生的尸体傀儡，那些藤蔓就是它的神经、肌肉和骨骼。
［噫～好恶心。］温简昭看的眉头紧皱，果然都末世了，看到什么诡异的东西都不出奇。
“小心！”杨帆厉声示警，同时第二枚飞刀已然出手，目标直指那藤蔓尸骸颈部关节。
“嗖！”
飞刀带着破空声疾射而去。
然而，那藤蔓尸骸似乎拥有某种诡异的感知能力。
就在飞刀即将命中的刹那，缠绕在它颈部的几根藤蔓猛地一缩、一绞。
“咔嚓！”
藤蔓竟硬生生将飞刀绞断成两截，跌落尘埃。
藤蔓尸骸发出一声嘶鸣，挥舞着更多藤蔓，朝着离它最近的新无火者们扑去，速度竟然比普通丧尸快上不少。
“啊——！”新无火者们发出惊恐的尖叫，下意识地想要后退，却被恐惧钉在了原地。
“土墙！”石磊反应最快，一声暴喝，双拳猛地砸向地面。
“轰隆！”
一道土石之墙瞬间拔地而起，堪堪挡在了藤蔓尸骸与人群之间。
“砰！砰！砰！”
藤蔓狠狠抽打在土墙上，留下道道深刻的凹痕，碎石飞溅。土墙剧烈摇晃，石磊额头青筋暴起，显然承受着巨大的压力。
“妈的，什么鬼东西。”张鑫怒吼一声，拿起开山斧就要冲上去硬撼。
“别冲动！”李娟娟一把拉住他，眼神凝重，“这东西很奇怪，物理攻击可能效果不大。火！沈队长，用火试试。”
在面对生命安全时，她总会想的多一点。
沈昕燃早已蓄势待发。
他眼神锐利，双手虚握，两团橘红色火焰瞬间升腾而起。
“烧了它！”沈昕燃低喝，双手猛地前推。
两道狂暴的火龙咆哮着冲向藤蔓尸骸。
火焰瞬间吞噬了藤蔓尸骸的半个身躯。
那些暗绿色的藤蔓在高温下发出“滋滋”的灼烧声，疯狂地扭动、蜷缩，表面迅速焦黑碳化。
藤蔓尸骸发出凄厉的尖啸，动作明显迟滞下来。
“有效！”众人精神一振。
然而，就在火焰即将彻底将其焚毁之际，异变再生。
那藤蔓尸骸猛地将几条尚未被火焰波及的藤蔓狠狠扎入地面，紧接着，它身体周围的地面突然剧烈蠕动起来。
“噗噗噗噗——！”
十几根藤蔓从众人脚下的土地猛然刺出，这些藤蔓如同有生命般，迅疾无比地卷向离它们最近的队员和无火者。
目标赫然是人群外围的赵雷、王伯王婶，以及十几个新无火者。
“小心脚下！”温简昭瞳孔猛缩，厉声警告！他意念催动，数道水刃精准射出，斩向卷向王伯王婶和最近两个无火者的藤蔓。
“嗤啦！嗤啦！”
水刃斩断藤蔓，暗绿色的汁液喷溅而出，带着强烈的腐蚀性，将地面灼烧出滋滋白烟，被救下的几人吓得魂飞魄散，连滚爬爬地向内圈躲。
但藤蔓数量太多，速度太快。
仍有几根藤蔓卷向了稍远处的赵雷和另外几个无火者。
“我的鸭神救命啊——！”赵雷吓得怪叫一声，求生本能爆发，抄起腰间别着的砍刀，看准一根卷向他脚踝的藤蔓，闭着眼狠狠一刀剁了下去。
“咔嚓！” 出乎意料，那根藤蔓竟被他砍断了。
［咦？］赵雷自己都愣了一下，［难道……鸭神显灵了？］
旁边一个无火者见状，也鼓起勇气抽出砍刀，学着赵雷的样子砍向另一根袭来的藤蔓。
“当！”
刀刃砍在藤蔓上，却只留下一道白痕，藤蔓毫发无损，反而更凶猛地卷向他的手臂。
“啊！” 那人吓得魂飞魄散。
［为什么赵雷能砍断？！难道真的要喊口号？！］ 这荒诞的念头一闪而过。
更多的藤蔓向他们卷来。
就在这千钧一发之际。
“别碰！”
陈宇欢不知何时已经挣脱了缠绕自己的失控藤蔓，双眼死死盯着那些袭来的藤蔓。
他几乎是用尽全力对着那些袭来的藤蔓释放了自己的木系异能。
一股能量波动从他掌心涌出，覆盖了那几根即将卷住猎物的藤蔓。
那几根藤蔓，在被陈宇欢的绿色能量触碰到的瞬间，猛地剧烈抽搐起来。
它们疯狂地扭曲、退缩，尖端分泌的腐蚀粘液都变得稀薄紊乱。缠绕的动作完全停滞，甚至开始微微颤抖。
这短暂的迟滞，为其他人争取到了宝贵的一秒。
“滚开！”唐勇直接抓住两根被陈宇欢能量“震慑”住的藤蔓，恐怖的巨力爆发。
“嗤啦！嗤啦！” 坚韧的藤蔓竟被他生生撕裂，汁液溅了他一手，被他毫不在意地甩开。
杨帆出现在另外两根藤蔓旁。
“唰！唰！”
藤蔓应声而断！
“快进来！”温简昭操控水流形成一道短暂的水幕，挡开飞溅的汁液，对吓傻的赵雷和那几个无火者低喝道，声音依旧刻意保持着那份疏离的冰冷。
赵雷如梦初醒，连滚带爬地拖着吓软腿的无火者们，连滚带爬地扑进了石磊土墙和众人组成的防御圈内，惊魂未定，大口喘着粗气。
“宇欢！干得好！”沈昕燃眼睛一亮，大声赞道，同时加大火焰输出，彻底将那个被烧得只剩骨架和少量焦黑藤蔓的“核心”尸骸焚成灰烬。
然而，危机并未解除。
“噗噗噗——！”
更多的藤蔓从四面八方破土而出，目标不再局限于外围，而是疯狂地涌向整个队伍
尤其是……温简昭怀中的那个婴儿。
似乎婴儿身上那微弱却特殊的生命气息，对这些嗜血的藤蔓有着致命的吸引力。
“保护简昭和孩子！”沈昕燃厉声下令，火焰护盾瞬间撑开，将温简昭和婴儿护在中心，灼烧着靠近的藤蔓。
石磊的土墙再次加固拔高，试图阻挡。
杨帆的飞刀和短匕斩断一根根袭来的藤蔓。
唐勇直接用手撕扯靠近的藤蔓，蛮横无比。
十几个新队友们拿出砍刀努力往藤蔓上砍。
新无火者们则被他们护在保护圈里，看着他们眼睛发亮。
［为什么同样是无异能者，为什么他们能这样勇敢？］
陈宇欢则咬着牙，努力集中精神，将那股充满生机的翠绿色能量不断释放出去，在藤蔓袭来的路径上形成一道道无形的屏障，让那些藤蔓本能地感到厌恶和退缩，大大减轻了其他人的压力。
温简昭身处风暴中心。
他一手稳稳地抱着婴儿，另一只手操控着水流。时而凝聚成水刃，精准斩断突破防线的藤蔓；时而化为旋转的水盾，格挡开飞溅而来的暗绿汁液。
他的动作冷静、高效，没有一丝多余的花哨，眼神专注而锐利，紧抿的薄唇透着一股生人勿近的阴郁，仿佛眼前这场生死搏杀只是他必须解决的又一个麻烦。
他一边战斗，一边敏锐地注意到一个极其诡异的现象：
他能“感觉”到藤蔓传递出一种想要吞噬婴儿生命精华的贪婪欲望，与一种源自生命本能的恐惧和排斥感剧烈冲突着。
最终，那源自基因深处的恐惧压倒了一切，藤蔓会拼命转向，宁可去攻击更远处散发着沈昕燃火焰气息的目标，也绝不敢侵入婴儿附近那片小小的“禁区”。
仿佛……这个沉睡的婴儿，他的存在本身，就是这些嗜血藤蔓的天敌克星，是刻在它们生命密码最深处的禁忌与恐惧之源。
温简昭的心头掀起惊涛骇浪。
［这些藤蔓……在害怕这个孩子？！］
［不是简单的排斥……是恐惧，深入骨髓、源自本能的恐惧。］
这个在母体营养罐中被当作能量源、经历了非人折磨的婴儿，他身上到底隐藏着什么秘密？这些诡异的藤蔓，又是什么来历？它们与希望基地那禁忌的研究……是否有着更深层次的联系？
温简昭的目光落在婴儿安静的小脸上，那沉睡的容颜此刻在他眼中，笼罩上了一层更加厚重而危险的迷雾。
他下意识将婴儿抱得更紧了些，水流形成的护罩也悄然加厚了一层。