篝火猛地向上蹿升，发出“噼啪”的爆响。
凝固在半空的火星簌簌落下。
打哈欠的士兵合上了嘴，下意识地揉了揉惺忪的睡眼。
擦拭短刀的士兵继续着之前的动作。
季虔悬空的左脚“咚”地一声落在地上。
马车外的一切动静都清晰地传入了鸮子晦的耳中。
鸮子晦的呼吸骤然停止，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住。
他的大脑有一瞬间的空白。
所有的思维、所有的冷静，在这一刻被炸得粉碎。
蛇神大人……消失了？
不！
不是消失……
是变成了原形？
发生了什么？
蛇神大人为什么会突然陷入沉眠？
无数的疑问他脑海中翻滚。
多年养成的对蛇神大人的绝对忠诚，压倒了一切。
鸮子晦瞬间明白。
无论发生了什么，蛇神大人此刻的状态绝不能让外人知晓！
更不能暴露蛇神大人的身份！
绝不能让季虔知道！
电光火石之间，鸮子晦动了。
鸮子晦的动作快得只留下一道残影。
他解下自己身上那件深灰色的外袍，动作轻柔迅速地将沉睡的青蛇包裹起来，小心翼翼地揽入怀中。
触手一片冰凉。
青蛇没有任何反应。
鸮子晦的心直往下沉。
他抱着被衣袍遮掩的蛇神大人，一言不发，猛地掀开车帘，跳下马车。
不远处，季虔看到了鸮子晦的身影。
他的脸上浮现出了一丝疑惑。
鸮子晦脚步不停，身形一折，朝着与营地相反的方向走去。
他的身影迅速消失在了营地边缘的黑暗之中。
鸮子晦是要去哪儿？
季虔望着身影消失的鸮子晦，他快步走向马车，掀开车帘。
里面竟然空无一人！
季虔瞳孔一震。
赫连先生呢？
季虔立即扭头看向了鸮子晦远去的方向。
鸮子晦不知道自己要去哪里。
他的大脑依旧是一片混乱的轰鸣。
唯一的念头就是：
远离人群！
远离一切可能威胁到沉睡中蛇神大人的因素！
他抱着怀中冰凉的躯体，快步走在山林之中。
脚下的荆棘划破了他的裤脚。
裸露的岩石硌伤了他的脚底。
他浑然不觉。
夜风在鸮子晦的耳边不断呼啸。
鸮子晦心中的恐慌久久不散。
大人怎么会……
怎么会突然沉睡？
跟周穆王的墓穴有关吗？
还是跟季虔有关？
无数的念头纷至沓来，被他强行压下。
他现在没有时间去思考缘由，他必须找到一个绝对安全的地方，安置好蛇神大人。
他一路向东，凭借着过往的记忆。
他翻越了几座山，蹚过了几条河。
白天，他隐匿行踪，寻找野果充饥。
夜晚，他抱着青蛇，在岩石下、树洞中蜷缩休憩。
他不敢生火，不敢深眠。
怀中的青蛇始终沉睡。
呼吸平稳。
鸮子晦每隔一段时间，都会小心翼翼地探入衣袍，用手指轻轻触碰冰凉的鳞片，感受蛇神大人生命的脉动。
只有这样，他才能确认蛇神大人依旧存在。
鸮子晦不知道走了多少个日夜，风雨无阻，星月兼程。
他身上的衣衫早已破烂不堪，面色苍白，嘴唇干裂。
狐狸眼里布满了血丝。
终于，某一个黄昏。
他拨开一片茂密的藤蔓，看到了一座隐匿在山林深处的简陋木屋。
他几乎要脱力跪倒。
他回到了原地。
这里是他最初跟赫连大人居住的地方。
鸮子晦抱着青蛇，踉跄着走进木屋。
屋内积满了灰尘，蛛网遍布。
他将青蛇轻轻放在屋内唯一还算完整的木榻上，用衣袍仔细垫好。
站在满是尘埃的木屋中央，鸮子晦环顾四周。
久违的记忆涌上心头，带着一丝淡淡的酸楚。
将蛇神大人留在这里，真的安全吗？
鸮子晦很快否定了将蛇神大人留在这里的想法。
这里太容易被找到了。
蛇神大人沉眠于此，若被山野村民发现了……
他不敢想象后果。
必须找一个更隐秘、更让山野村民不敢轻举妄动的地方。
鸮子晦的目光变得坚定起来。
他再次用外袍将青蛇仔细包裹好，重新抱入怀中。
他深深地看了一眼这间木屋，转身，再次投入了暮色之中。
天空不知何时阴沉了下来。
厚重的乌云如同浸了水的棉絮，低低地压在山峦之上。
闷雷在云层深处滚动，预示着一场暴雨即将来临。
鸮子晦抱着青蛇，登上了一座荒僻的山峰。
峰顶有一座废弃已久的山神庙，残破不堪，墙垣倾颓，荒草丛生。
他踏进庙门的那一刻，一道惨白的闪电撕裂了昏暗的天幕。
紧随其后的是一声震耳欲聋的霹雳。
轰隆——
一声巨响之后。
豆大的雨点开始砸落。
噼里啪啦地打在庙宇破败的屋顶和地面上。
很快连成了雨幕，天地间一片混沌。
庙宇内部更加昏暗。
偶尔划过的闪电，瞬间照亮其中的景象。
那尊山神像矗立在庙堂中央，久经风霜，彩漆剥落，露出里面暗沉的木质。
神像的面容模糊不清，透着一股说不出的诡异。
山神像不似寻常庙宇里神只的庄严宝相，反而带着几分山野精怪的狞恶。
鸮子晦站在神像前，浑身已被雨水淋透，湿漉漉的黑发贴在苍白的额头上。
雨水顺着他的下颌线不断滴落。
他抬起头，阴沉的狐狸眼，在闪电的映照下，闪烁着一种近乎偏执的光芒。
他直直地与那尊诡异的山神像对视。
鸮子晦郑重地将怀中的青蛇双手捧起，高高举过头顶。
雨水顺着他的手臂流下。
三秒后，鸮子晦抱着青蛇，身形敏捷地爬上布满灰尘和蛛网的神像。
神像的表面冰冷粗糙。
他小心翼翼地将青蛇轻轻安置在了山神像摊开的掌心之中。
青玉般的蛇身在昏暗的光线下，泛着淡淡的光泽。
它依旧沉睡着，对周遭的暴雨雷鸣毫无所知。
蛇鳞泛起的光泽映照着山神的面容，使得山神多了几份神性。
鸮子晦从神像上跃下，落在布满灰尘的地面。
鸮子晦走到神像前破烂不堪的蒲团前，没有丝毫犹豫，双膝跪地。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
他向着神像掌心沉睡的青蛇，重重地磕了三个头。