夜色中的皇宫朱墙巍峨，苏念扶着顾晏站在侧门阴影里，他肩膀的雪灵芝粉已泛出淡灰，呼吸也愈发急促。“先处理伤口，不然你撑不到御膳房。” 苏念从怀里摸出最后一小撮雪灵芝粉 —— 这是仅剩的存货，她小心地撒在顾晏渗血的伤口上，“锦书说雪灵芝能缓毒，你再忍忍，找到腐骨粉的源头就好了。”
侧门突然传来轻响，御史大夫的亲信老周提着宫灯走来，声音压得极低：“沈小姐，顾大人，快进来！御膳房的人刚发现调料罐里有异常，可不敢声张，怕打草惊蛇。” 三人跟着老周穿过抄手游廊，沿途的侍卫都换成了御史大夫的人，显然是提前布防过。
御膳房内烛火通明，十几个陶罐摆在案上，其中三个贴着 “胡椒”“八角” 标签的罐子，边缘泛着淡淡的黑晕。锦书早已被老周接来，正蹲在案前用银簪试探，见苏念进来，立刻起身：“小姐！这三个罐子里的调料掺了腐骨粉，银簪都变黑了！而且我在灶台下发现了这个 ——” 她递过一张纸条，上面画着一个 “周” 字，“和之前周显府里的记号一样！”
“是周显的余党！” 顾晏靠在门框上，忍着疼说，“御膳房的管事是周显的远房表亲，肯定是他搞的鬼！老周，去把管事叫来，就说‘陛下要加夜宵，让他亲自来备膳’。”
没过多久，一个肥头大耳的中年男人匆匆赶来，看到苏念和顾晏，眼神瞬间慌了，却强装镇定：“不知二位大人在此，陛下要什么夜宵？小的这就备。” 苏念突然抓起一把掺了腐骨粉的胡椒，递到他面前：“管事认识这个吗？陛下要是吃了掺这东西的菜，你担待得起？”
管事脸色骤变，转身就要跑，却被守在门口的巴彦一把揪住。“说！还有哪里藏了腐骨粉？宫里还有多少周显的余党？” 苏念短刀抵住他的后腰，管事吓得腿一软，哆哆嗦嗦地说：“还…… 还有陛下寝宫的熏香里，是…… 是李墨的人让我放的，说子时会有人来接应我……”
“不好！子时快到了！” 苏念立刻往寝宫赶，顾晏和锦书紧随其后。寝宫门外，两个侍卫正守着，见他们过来，突然拔刀阻拦：“没有陛下的旨意，任何人不得入内！” 巴彦眼疾手快，一刀挑飞侍卫的刀，苏念趁机冲进寝宫 —— 香炉里正飘着淡青色的烟，凑近一闻，果然有腐骨粉的刺鼻味！
“快灭了熏香！” 苏念捂住口鼻，锦书立刻端来冷水泼向香炉，青烟瞬间熄灭。帐内传来陛下的咳嗽声，老周急忙上前禀报，陛下掀开帐帘，脸色有些苍白：“多亏你们来得及时，朕刚才总觉得头晕，还以为是老毛病犯了。”
顾晏刚想回话，突然听到寝宫屋顶传来响动 —— 是李墨的余党！苏念摸出艾草粉包，点燃后从窗口扔出去，浓烟裹住屋顶，一个黑影惨叫着摔下来，被巴彦当场擒住。“说！你们的目标是谁？除了御膳房和寝宫，还有哪里藏了毒？” 苏念追问，黑影却突然咬碎嘴里的毒囊，口吐黑血而亡。
“看来是死士。” 顾晏皱眉，“老周，你带人手去搜查后宫和书房，务必找出所有藏毒的地方；巴彦，你去宫门接应赵毅，让他加强宫门守卫，别让更多死士进来；我和清辞、锦书留在寝宫，保护陛下。”
众人立刻行动，苏念坐在寝宫的椅上，看着怀里空空的药包，心里满是焦虑：雪灵芝已经用完了，顾晏的伤口要是再复发，根本没有解药。锦书似乎看穿了她的心思，轻声说：“小姐，我记得巴彦说过，漠北的‘青禾草’能临时缓解腐骨粉的毒，皇宫的御花园里好像有种，我去采一些？”
“我陪你去！” 苏念立刻起身，两人刚走出寝宫，就见老周匆匆跑来，脸色苍白：“沈小姐！不好了！书房的密格里发现了一封密信，是写给朝堂上的人的，说‘子时三刻，袭御史大夫府，夺血书’！”
“御史大夫府！” 苏念心里一沉，血书是扳倒李嵩的关键，要是被抢走，之前所有的努力都白费了！她立刻对锦书说：“你去采青禾草，给顾晏敷上，我去御史大夫府！”
锦书却拉住她：“小姐，你一个人去太危险！我跟你一起，青禾草让御花园的园丁采了送去寝宫就好！” 苏念点头，两人朝着宫门跑，巴彦正好在宫门接应，听到消息，立刻带五个漠北士兵跟她们一起去御史大夫府。
夜色中的御史大夫府一片寂静，苏念刚靠近府门，就听到里面传来打斗声 —— 是黑石部落的潜敌！“快进去！” 巴彦一脚踹开府门，只见十几个黑衣人正围着御史大夫，血书已经被一个黑衣人拿到手里。“放下血书！” 苏念冲过去，短刀直刺黑衣人的手腕，黑衣人吃痛，血书掉在地上，被锦书一把抢过。
御史大夫靠在柱子上，手臂被划伤，却仍握紧长剑：“这些人半个时辰前闯进来的，说是要找血书，幸好我提前让家人从密道走了。” 黑衣人见血书被抢，纷纷冲过来，苏念摸出最后一包迷魂散，撒向他们，巴彦的士兵趁机上前，将黑衣人制服。
“说！是谁派你们来的？朝堂上的同伙是谁？” 苏念抵住一个黑衣人的喉咙，黑衣人却梗着脖子：“我们只听李公子的命令，其他的什么都不知道！” 就在这时，远处传来一阵马蹄声，是赵毅带着人手赶来，他翻身下马，脸色凝重：“沈小姐！不好了！皇宫的书房里发现了大量火药，是冲着陛下的寝宫来的！而且…… 而且京营的右卫营统领不见了，怀疑是投靠了李墨的余党！”
苏念心里一震，火药、失踪的统领、朝堂的内奸，还有没被找到的死士，危机根本没有结束。顾晏还在寝宫等着青禾草，陛下的安全还没完全保障，御史大夫府虽然暂时安全，却不知道还有多少潜敌在京城。
她握紧手里的血书，看着身边的锦书和巴彦，心里满是疑问：书房的火药该怎么拆除？失踪的右卫营统领会不会带着人手来偷袭皇宫？朝堂上的内奸到底是谁，什么时候才会暴露？
就在这时，锦书突然指着一个被擒的黑衣人腰间：“小姐！你看！他腰间挂着的玉佩，和之前周显府里的一样！上面还有个‘王’字！” 苏念凑近一看，玉佩上果然刻着一个 “王” 字，是京营里某个将领的标记。“难道是京营的王统领？” 苏念心里一沉，王统领是李嵩当年的部下，之前一直没露出破绽，难道他就是朝堂上的内奸？
夜色渐深，皇宫的方向突然传来一阵钟声 —— 是示警的钟声！苏念抬头望去，只见皇宫的方向泛起淡淡的火光，心里一紧：难道是书房的火药爆炸了？顾晏和陛下会不会有危险？她立刻对赵毅说：“你留下保护御史大夫府，我和巴彦、锦书去皇宫！”
三人骑上马，朝着皇宫的方向疾驰而去。路上的月光格外清冷，苏念握紧手里的血书，心里满是担忧：这一次，他们能顺利拆除火药，保护陛下，找出朝堂上的内奸吗？京营的右卫营统领又会带来怎样的危机？