克鲁伦河的水流在春日里愈发湍急，十天的期限刚过，河对岸就传来了令人不安的动静。张二牛的斥候小队连夜赶回，带回了一个坏消息——鞑靼王庭不仅拒绝了议和条件，还派了万户蒙力克率领五千骑兵，正沿着红石山北麓快速推进，目标直指互市点。
“蒙力克？”赵烈握着手中的情报，指尖微微用力。他曾在系统提供的“鞑靼部族档案”里见过这个名字，此人是鞑靼王庭的老将，作战风格狠辣，最擅长打消耗战，去年福余卫的一次牧场劫掠，就是他带人干的。
中军帐内，众将和三卫首领脸色都有些凝重。脱欢攥着拳头，沉声道：“这群鞑靼人真是言而无信！咱们好心跟他们议和，他们倒好，还想趁机来打咱们！”
“怕什么！”赵大胆拍案而起，指着帐外，“咱们的‘漠北联防骑兵队’都训练这么久了，正好让他们见识见识厉害！”
赵烈点头，将“漠北骑兵训练手册”摊开在桌案上，指尖落在“侧翼包抄”和“佯装撤退诱敌”两个战术图谱上：“蒙力克的骑兵虽多，但长途奔袭必定疲惫，咱们就用这两个战术对付他。第一步，让牧民们把互市点的粮食和货物转移到地窖，再在栅栏外挖好陷阱，铺上干草伪装；第二步，赵大胆，你带三百联防骑兵，明天一早去红石山北麓的山口设伏，等蒙力克的先头部队经过，就佯装不敌撤退，把他们引到咱们的包围圈；第三步，我带四百骑兵绕到蒙力克的后方，切断他的粮道，再和赵大胆前后夹击，一举歼灭他们！”
众人齐声应下，立刻分头行动。巴图带着牧民们连夜转移物资，铁锹挖地的声音在互市点里响了一夜；赵大胆则挑选了三百名最精锐的联防骑兵，检查战马的鞍具和弯刀，确保每一个细节都不出错；赵烈则让人准备了火油和信号弹，还特意叮嘱负责断后的士兵，一定要认准蒙力克的帅旗——那是一面绣着苍鹰的白色旗帜，在鞑靼军中格外显眼。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，赵大胆就带着骑兵队出发了。他们沿着红石山北麓的小路前行，很快就到了预定的埋伏点——这里是一片狭长的山谷，两侧是陡峭的崖壁，正好适合打伏击。骑兵们将战马牵到崖壁后的树林里，自己则趴在草丛中，手里握着连弩，静静等待。
辰时左右，远处传来了密集的马蹄声。赵大胆从草丛中探出头，只见一面白色苍鹰旗在队伍前方飘扬，蒙力克的骑兵正浩浩荡荡地从山谷口进来。先头部队约莫五百人，士兵们个个面带疲惫，显然是长途奔袭没怎么休息。
“等他们再进来些。”赵大胆压低声音，对身边的士兵说。直到先头部队全部进入山谷，他才举起佩刀，大喝一声：“射！”
崖壁后的连弩同时发射，箭雨朝着鞑靼骑兵射去。先头部队的士兵毫无防备，瞬间倒下一片，剩下的人慌乱地举起弯刀抵挡，却根本挡不住密集的弩箭。
“有埋伏！”鞑靼军中传来一声大喊，蒙力克的先头将领立刻下令反击。可山谷狭窄，骑兵们根本无法展开阵型，只能挤在一起，互相碰撞。赵大胆见时机差不多了，又下令放了几轮箭，随后故意让士兵们装作慌乱的样子，牵着战马往互市点的方向撤退。
“追！”鞑靼将领见明军“溃败”，立刻下令追击。他们哪里知道，这正是赵烈计划好的圈套。
赵大胆带着骑兵边打边退，很快就把蒙力克的先头部队引到了互市点外的包围圈。这里的栅栏外早已挖好了陷阱，上面铺着干草，不仔细看根本发现不了。鞑靼骑兵冲得太急，不少战马掉进陷阱里，惨叫着摔倒在地，后面的骑兵收势不及，纷纷撞上，阵型瞬间乱了。
“就是现在！”赵烈的声音突然从鞑靼骑兵的后方传来。只见他带着四百联防骑兵，手持弯刀，如一阵旋风般冲了过来。骑兵们按照训练手册里的战术，分成两队，一队切断鞑靼骑兵的退路，一队朝着蒙力克的帅旗冲去。
蒙力克正在队伍中间指挥，见明军从后方袭来，顿时慌了神。他没想到明军竟然还有一支骑兵绕到了自己身后，更没想到这些骑兵的战斗力如此强悍——联防骑兵们配合默契，有的挥刀砍杀，有的用连弩射击，鞑靼骑兵根本抵挡不住。
“保护帅旗！”蒙力克大喊，可他的亲兵刚冲上去，就被赵烈一刀砍倒。赵烈策马冲到帅旗旁，手中的佩刀一挥，将帅旗的旗杆砍断。白色苍鹰旗掉在地上，被战马踩得稀烂。
鞑靼骑兵见帅旗被砍，顿时没了斗志。赵大胆也趁机带着骑兵杀了回来，前后夹击之下，鞑靼骑兵纷纷扔下兵器，跪地投降。蒙力克见大势已去，想策马逃跑，却被赵烈的亲兵用绊马索绊倒，摔在地上，当场被擒。
战斗很快就结束了。士兵们清点战果，共斩杀鞑靼骑兵一千余人，俘虏三千余人，缴获战马两千余匹，还有大量的粮食和兵器。而明军和联防骑兵的伤亡加起来，还不到两百人。
“将军，咱们赢了！”赵大胆兴奋地跑到赵烈身边，脸上满是笑容。他之前还担心联防骑兵第一次上战场会怯场，没想到大家表现得这么好，连蒙力克都被活捉了。
赵烈点点头，目光望向远处的红石山。他知道，这场胜利不仅打垮了蒙力克的五千骑兵，更打怕了鞑靼王庭。从此以后，漠北的草原上，再也没人敢轻易来犯。
就在这时，赵烈怀中的系统面板突然弹出提示：“‘成功击退鞑靼王庭主力，奠定漠北和平局面’任务完成，奖励‘漠北屯垦指南（简易版）’及‘部落联盟契约模板’，可指导军民开垦荒地，建立稳定的三卫联盟，巩固北疆防线。”
赵烈拿起奖励，心中十分欣慰。“漠北屯垦指南”里写了如何在漠北草原开垦荒地，种植耐旱的青稞和牧草，这样一来，三卫的牧民就能实现粮食自给，不用再担心缺粮；而“部落联盟契约模板”则能将大明和三卫的关系以契约的形式固定下来，以后大家就是真正的盟友，共同守护漠北。
傍晚时分，互市点里一片欢腾。牧民们杀了牛羊，煮了热气腾腾的肉汤，士兵们则围着篝火，唱起了军歌。巴图、脱欢和帖木儿三位首领拿着酒碗，走到赵烈面前，齐声说道：“赵将军，多亏了您，咱们漠北才有了今天的和平！这碗酒，我们敬您！”
赵烈接过酒碗，与三位首领碰了碰，将酒一饮而尽。他看着眼前的景象，心中充满了感慨——从最初的月牙泉围歼残寇，到后来的互市重启，再到今天的击败蒙力克，这一路走来，有牺牲，有困难，但更多的是大家齐心协力的坚持。
“这碗酒，不该只敬我。”赵烈放下酒碗，高声说道，“该敬每一位为漠北和平战斗过的兄弟，该敬每一位守护牧场的牧民！以后，咱们还要一起开垦荒地，一起训练骑兵，一起把漠北建设得更好！”
众人齐声欢呼，声音在草原上回荡。篝火的光芒映在每个人的脸上，映出了他们眼中的希望。赵烈知道，漠北的故事还远没有结束，但他相信，只要大家团结一心，就没有克服不了的困难。未来的漠北，一定会是一片繁荣昌盛的景象，大明的旗帜，也会永远飘扬在这片土地上。