崇祯六年，四月十五日，五更。
绛州城内的公鸡还没打鸣，陕西兵的营地已经醒了过来。
伙夫们摸着黑生火做饭，灶膛里的火光映在他们脸上，忽明忽暗。
小米粥的香气混杂着柴火的烟味，在清晨寒冷的空气中弥散开来。
士兵们陆续起身，就着冷水简单擦了一把脸，然后排队领饭。没有人说话，只有碗筷碰撞的声响和偶尔的咳嗽声。
洪承畴比士兵们起得更早。天还没亮，他已经穿戴整齐，带着几名亲兵来到了汾河西岸的渡口。
渡口名叫禹门渡，是绛州附近最大的一个渡口。
河面在此处约有百余丈宽，水流不算太急，但四月的汾河正值春汛，水位上涨了不少，浑浊的河水拍打着岸边的泥土，发出沉闷的声响。
渡口停着十几条大大小小的木船，最大的能容纳四五十人，最小的只能坐十来个人。
这些都是绛州知州提前征调来的，连同船夫一起，等候官军调用。
洪承畴站在岸边，望着对岸朦胧的轮廓。
天色还没有大亮，河面上笼罩着一层薄薄的雾气，对岸的景物若隐若现，看不真切。
“昨夜对岸有什么动静吗？”他问身旁的一名斥候队长。
“回抚台大人，昨夜派了三拨斥候渡河侦察，都没有发现大批流贼集结的迹象。
对岸十里之内，只有零星的小股流贼活动，大约百余人，看样子是监视渡口的。”
“百余人……”洪承畴沉吟片刻，“不够。高迎祥不会只派这点人来守渡口。除非——”
他顿住了话头，目光望向河面，似乎在思索什么。
“除非什么？”一旁的幕僚忍不住问道。
“除非他知道我们不会从这个渡口过河。”
洪承畴缓缓道，
“禹门渡是绛州最大的渡口，换了任何人来，都会认为我军必然选择此处渡河。
高迎祥如果聪明，就不会在显而易见的地方布重兵，而是会在我们意想不到的地方设伏。”
幕僚愣了一下：“大人的意思是，我们不在禹门渡渡河？”
“不，我们就在这里渡河。”
洪承畴摇了摇头，
“高迎祥猜到我们会选禹门渡，我们也猜到他猜到了。
但这不重要。重要的是，他手里有多少兵力来堵我们。
他主力在东线跟陈奇瑜纠缠，西线能抽调的兵力有限。
就算他在对岸设了埋伏，也不会超过两千人。
两千人对八千人，而且我们有火器，他没有。这仗，怎么打都不会输。”
他转身往回走，边走边下达命令：
“传令下去，半个时辰后开始渡河。前锋营第一批过河，过河后立即在岸边建立滩头阵地，掩护后续部队。
火器营第二批过河，小钢炮拆开分装，随船运过去。
辎重营最后过河。告诉士兵们，过河的时候保持安静，不要喧哗，不要点火把。
对岸如果有流贼开枪，不要慌，按训练时的来。”
“是！”
天色渐渐亮了。
雾气开始消散，对岸的轮廓变得越来越清晰。
那是一大片平坦的河滩，再往远处是连绵的丘陵，稀疏的灌木丛散布其间，确实看不出有大量伏兵的痕迹。
第一批渡河的士兵开始登船。他们沉默地走上跳板，在船舱里蹲下，把枪夹在两腿之间，防止被水打湿。
每条船坐满后，船夫便撑开长篙，将船缓缓驶离岸边。
十几条船依次出发，在河面上排成一条散乱的横线，向对岸划去。
洪承畴站在岸边，目不转睛地望着那些船。
河风吹动他的胡须和衣襟，他一动不动，像一尊石像。
船队行至河心时，对岸突然传来一声尖锐的唿哨。
紧接着，几十支羽箭从岸边的灌木丛中飞出，划过一道弧线，落向河面上的船只。
几支箭扎在了船舷上，箭尾的羽毛还在微微颤动。
一名船夫闷哼一声，肩膀上中了一箭，手中的船桨掉落水中，人也踉跄着向后退了一步。
“不要停！继续划！”船上的军官厉声喝道。
另一名士兵迅速接过船夫的桨，继续向前划去。
与此同时，船上的士兵们举起步枪，朝箭矢飞来的方向胡乱射击。
枪声在河面上回荡，惊起一群水鸟。
更多的箭矢从对岸飞来，但大多数都落在了水里，只有少数几支命中了船只。
流贼显然缺乏远程打击手段，那些弓弩的射程和精度都有限，无法对河中的船只造成实质性的威胁。
第一批船只终于靠岸了。士兵们不等船停稳，便纷纷跳进齐膝深的河水里，蹚着水冲向岸边。
上岸之后，他们迅速散开，卧倒，举枪，朝灌木丛中射击。
几个流贼从藏身之处探出头来张望，立刻被子弹击中，惨叫着滚下了土坡。
后续的船只陆续靠岸，上岸的士兵越来越多。
滩头阵地迅速建立起来，火力也越来越密集。
灌木丛中的流贼被打得抬不起头来，有人开始向后撤退。
洪承畴在河西岸看到这一幕，紧绷的脸色终于松弛了一些。
“传令，第二批开始渡河。”
第二批渡河的是火器营，随船运过去的还有拆卸后的小钢炮部件。
由于火炮沉重，装船和卸船都比步兵费时得多，整个渡河过程因此被拖慢了不少。
但好在对岸的流贼已经被前锋营压制住了，没有再组织起有效的抵抗。
到中午时分，陕西兵主力已经全部渡过了汾河。
辎重营的车辆和驮畜还在陆续过河，预计要到傍晚才能全部完成。
洪承畴骑马踏上了河东岸的土地。
他环顾四周，河滩上到处是凌乱的脚印和车轮辙印，几具流贼的尸体横躺在灌木丛边，苍蝇嗡嗡地围着打转。
空气中弥漫着河水、泥土和火药混合的气味。
一名军官跑过来禀报：
“抚台大人，渡河顺利完成。前锋营正在清扫残敌，追击逃窜的流贼。
我军阵亡四人，伤二十三人，损失船只一艘——是被流贼的火箭引燃的，船上的人及时跳水，无人伤亡。”
“俘虏呢？”
“抓到十几个活口，其余的都跑了。
据俘虏交代，对岸埋伏的流贼大约有五百人，是刘宗敏手下的人，任务是阻止我军渡河。
但他们没想到我军有这么多人，也没想到火力这么猛，打了一个时辰就撑不住了。”
洪承畴点了点头：
“把这些俘虏送到后面去，交给辎重营看管，回头再审。
传令前锋营，追击不要超过十里，免得中了埋伏。
全军在河东岸扎营休整，明日一早向闻喜方向推进。”
“是！”
洪承畴勒转马头，望向东方。
过了汾河，距离高迎祥的老巢就又近了一步。
三路大军中，陕西兵的位置偏西，暂时还不会与流贼主力直接碰撞。
但随着包围圈的收紧，那一天迟早会来。
他策马沿着河岸走了一段，察看各营的扎营情况。
士兵们正在忙碌地搭建帐篷、挖掘简易厕所、布置岗哨。
伙夫们在河边淘米洗菜，准备做晚饭。
一切都井井有条，显示出这支军队良好的纪律和训练水平。
洪承畴看了一圈，确认没有什么遗漏之后，才回到自己的中军大帐。
他掀帘进去，发现一名亲兵正等在帐中，手里拿着一封信。
“抚台大人，陈抚台派人送来的急信。”
洪承畴接过信，拆开火漆封口，抽出信纸快速浏览了一遍。
陈奇瑜在信中通报了赵城之战的战果，并告知他自己的主力已经推进到临汾以南，正在与流贼的小股部队持续交战。
信的最后，陈奇瑜写道：“弟已咬住贼军主力，然贼势颇顽，急切难下。望兄速进，共成合围之势。”
洪承畴看完信，把信纸折好，收入怀中。
他走到地图前，找到临汾和闻喜的位置，用手指丈量了一下之间的距离。
大约一百二十里。
如果顺利，五天之内，两军就可以会师。
到那时，高迎祥的活动空间将被压缩到方圆百里之内。
再想跑，就没那么容易了。