青瓷瓶盖旋开的刹那，苏晚竹的指尖微微发颤——不是害怕，是荒星五年养成的本能，在提醒她此刻每一步都要精准如刃。
深绿色草液顺着银簪滴落，落在还泛着余温的香灰上，\"滋啦\"一声腾起青烟，混着腐叶与铁锈的刺鼻气味瞬间填满整个屋子。
她早算好这草液与噬心蛊幼虫的克制关系，却没料到两者相激的气浪会如此迅猛。
喉间刚涌起腥甜，鼻腔就被那股浊气灌了个满怀，耳膜\"嗡\"地炸开，像有人拿烧红的铁钎直捅进耳孔。
眼前金星乱冒，她踉跄着后退，腰间撞在雕花案角上，疼得倒抽冷气——这疼来得正好，她咬着舌尖让眼眶迅速泛红，手指死死抠进青砖缝隙，顺着案几滑坐在地。
\"好吵......\"她仰起脸，声音带着哭腔，\"耳朵里有千万只虫在爬......我听不见了！\"
话音未落，门帘\"唰\"地被掀开。
紫藤端着药碗的手一抖，碗底磕在门框上碎成几片，她连滚带爬扑过来，膝盖压在苏晚竹散在地上的裙裾上：\"姑娘！
姑娘你怎么了？\"手指颤抖着去摸她的额头，\"烫得厉害！
小桃！
快去请张大夫！
阿春！
把暖炉撤了！\"
苏晚竹任由她抱进怀里，耳中却只剩嗡嗡的杂音。
她看见紫藤的嘴在动，却听不清说什么，只能凭着口型猜是\"别怕\"。
这正是她要的效果——若真失聪，此刻该是慌乱无措；可她要的，是让所有人都以为她慌乱无措。
\"疼......\"她闭着眼往紫藤怀里缩，手指悄悄攥紧对方袖口，\"耳朵里像有火在烧......\"
消息传到沈青崖耳中时，他正坐在玉无瑕的茶寮里。
青瓷茶盏搁在檀木案上，映出他微扬的嘴角。
\"苏三姑娘失聪了？\"他拈起块桂花糕，指甲在糕面压出浅浅痕迹，\"倒比我料想的快些。\"
玉无瑕垂眸添茶，壶嘴腾起的热气模糊了她的眉眼：\"那蛊虫本就挑体质弱的，她在荒星受了五年苦......\"
\"不。\"沈青崖突然打断她，指节轻叩桌面，\"是她自己急了。\"他咬下一口桂花糕，甜腻的蜜饯在齿间化开，\"急着证明自己不是灾星，才会乱试偏方。\"他放下茶盏，瓷底与木案相碰发出清响，\"去告诉底下人，明日往她的香粉里再加半钱蛊粉。
等她彻底崩溃......\"他抬眼看向窗外的紫藤花架，\"苏家那个位置，自然要换个'吉利'的人坐。\"
玉无瑕的手指在茶巾上绞出褶皱：\"大人，苏怜月那边......\"
\"苏怜月？\"沈青崖笑了，笑声像冰锥划过玻璃，\"她不过是个提线木偶。\"他从袖中摸出个鎏金小盒，打开来是半粒猩红药丸，\"等苏晚竹彻底失了用处，这药......\"他把盒子推给玉无瑕，\"你替我喂给她。\"
玉无瑕的喉结动了动，终究还是伸手接过。
与此同时，苏府西院的烛火已燃到灯芯。
紫藤守在床前，握着苏晚竹的手直抹眼泪：\"张大夫说这是急火攻耳，开了安神的药。
姑娘你先喝两口，等明儿陆大人下值......\"
苏晚竹闭着眼，睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影。
她能感觉到紫藤的手在抖，能闻到药碗里飘来的苦香，却听不清具体的话——这失聪的假象，连最亲近的丫鬟都瞒过了。
窗外突然掠过一道黑影。
她的睫毛颤了颤。
是陆昭的暗卫？
不，那身影的弧度太熟悉，带着锦衣卫特有的利落。
果然，窗棂\"咔嗒\"轻响，有人从外面拨开插销。
紫藤正背对着窗添灯油，没注意到那道身影翻窗而入。
月光落在来人腰间的绣春刀上，映出冷冽的光。
陆昭摘下斗笠，发梢还沾着夜露，目光扫过床榻上的苏晚竹，又落在她攥得发白的手背上。
他刚要开口，苏晚竹突然睁开眼。
她对着他摇头，手指抵在唇上，另一只手摸索着从妆匣里抽出张纸。
紫藤转身时，正看见她握着笔在纸上写字，墨迹未干：\"我没事。\"
陆昭的瞳孔微微收缩。
他上前两步，半蹲在床前，伸手覆住她写了一半的纸。
苏晚竹抬头看他，眼底的慌乱褪得干干净净，只余下两簇清亮的火。
紫藤端着药碗过来：\"陆大人？您怎么......\"
\"我来看看。\"陆昭的声音沉得像夜色，却在触到苏晚竹指尖时软了软，\"她睡了？\"
苏晚竹立刻闭上眼睛，睫毛在脸上投下细碎的影。
陆昭的拇指轻轻蹭过她手背的薄茧——这是荒星五年留下的印记，此刻却比任何言语都让他安心。
\"我守着。\"他对紫藤说，\"你去歇着。\"
紫藤犹豫片刻，终究放下药碗退了出去。
门帘落下的刹那，陆昭从袖中摸出颗糖，轻轻放在苏晚竹掌心。
她捏着糖纸，听见他压低的声音在耳边响起：\"戏要唱全，我陪你。\"
窗外的月亮被云遮住又露出，银辉落在两人交叠的手背上。
苏晚竹攥紧那颗糖，甜味透过糖纸渗进掌心——这是她要的，也是她等的。
沈青崖的戏，才刚刚唱到高潮。
窗纸被夜风吹得簌簌响，陆昭的拇指还停在苏晚竹手背上。
她指尖抵着唇的动作太急，腕骨上那道荒星时被辐射兽抓出的旧疤蹭过他虎口，像根细针轻轻扎了下——这是只有他们才懂的暗号。
他垂眸看她在纸上歪歪扭扭写的\"我没事，假装失聪\"，墨迹在烛火下泛着淡青，倒像她当年在荒星用草汁写在树皮上的求救信。
喉结动了动，刚要说话，她又慌忙指了指耳朵，指尖在鬓边划出个笨拙的圈，活像被吓傻的小女儿家。
陆昭突然笑了，眉梢压得低低的，把到嘴边的\"胡闹\"咽了回去——这戏要唱得真，连他都得配合着当回哑巴。
他从靴筒里摸出颗橘子糖，剥了纸塞进她掌心。
糖块凉丝丝的，混着他指腹的温度，在她手心里滚了滚。
苏晚竹捏紧糖，看他低头用绣春刀挑开床底暗格，取出个铜锁小箱——那是她藏账册的地方。
他指节叩了叩箱面，又指了指窗外，口型分明是\"我去查\"。
院外突然传来急促的脚步声，混着粗重的喘息。
陆昭身形一闪，已隐在屏风后。
门环\"当啷\"一声被拍响，紫藤在门外喊：\"姑娘，小满说有急事要见您！\"
苏晚竹立刻垂下眼，手指慌乱地揪住被角。
门被撞开的刹那，小满跌跌撞撞扑进来，膝盖重重磕在青砖上。
他脸色白得像被水泡过的纸，额角全是汗，抓着苏晚竹裙角的手直抖：\"三姑娘！
我、我刚才在茶寮外听见了......\"
\"小、小满？\"苏晚竹扯着嗓子喊，声音发颤，\"你说什么？
我听不见......\"
\"您、您假装的！\"小满突然拔高声音，又慌忙捂住嘴。
他扭头看了眼屏风方向，压低声音凑到她耳边：\"玉夫人和沈大人在说香料！
他们把地契藏在给您的香粉里了！
我、我偷撕了块包香料的布......\"他哆哆嗦嗦从怀里摸出团碎布，展开时带落两粒褐色药末，\"您看！
这上面印着'沈氏旧宅'！\"
苏晚竹接过碎布。
粗麻质地磨得她指尖发疼，上面的墨印还带着湿意——是刚印上去的。
她盯着那四个字，喉间涌起股腥甜的笑意。
沈青崖果然沉不住气了，竟把苏家祖宅的地契当饵，想坐实她\"克夫灾星\"的名声，等香粉里的蛊虫要了她命，再把地契曝光，坐实她私吞家业的罪名。
她攥紧碎布，抬头时眼眶已泛红。
手指在桌上摸索着笔，写几个字就蘸次墨：\"别怕，你做得很好。\"墨迹在\"好\"字上晕开团黑，像朵狰狞的花。
她又写：\"明日辰时，你去前院找老周头要两包艾草，就说我要熏屋子。\"
小满盯着纸看了半天，突然重重磕头：\"三姑娘救过我娘的命，小满这条命就是您的！\"他额头撞在地上的闷响惊得烛火一跳，屏风后传来极轻的衣料摩擦声——是陆昭在调整绣春刀的位置。
苏晚竹伸手去扶他，指尖在他后颈轻轻一按。
这是荒星流民间传递的暗号，意思是\"稳住\"。
小满浑身一震，立刻收了哭声，抹着泪退到门边：\"那、那我先回去了......\"他临出门时回头看了眼，正撞进苏晚竹含笑的眼睛——那笑意太亮，晃得他差点栽倒。
门\"吱呀\"一声合上，陆昭从屏风后走出来。
他接过苏晚竹递来的碎布，指腹蹭过\"沈氏旧宅\"四个字，眼神冷得像淬了冰：\"沈家在天枢星有十二处祖宅，这处离宫城最近。\"他把碎布折成小块，塞进袖中，\"我这就去查香料坊的账，顺便让暗卫盯着沈府的人。\"
苏晚竹拽住他衣角，在纸上写：\"别打草惊蛇。\"
陆昭低头看她，月光从窗棂漏进来，在她眼尾镀了层银。
他突然伸手揉乱她的发：\"你当我是苏怜月那蠢货？\"指尖扫过她耳后，声音轻得像叹息，\"你装失聪装得像，我查账也得装得像。
明儿早朝，我就说要查商税，顺道去香料行盘货......\"
他的话被窗外一声鸦鸣截断。
两人同时抬头，只见一只黑鸦扑棱着翅膀掠过屋檐，爪间似乎抓着什么闪着银光的东西——是陆昭暗卫常用的信鸽哨。
\"该走了。\"陆昭扣好斗笠，转身时又摸出颗糖塞进她嘴里。
橘子味在舌尖炸开，甜得发苦。
他站在窗边，月光把他的影子拉得老长，正好罩住她床沿：\"后半夜别睡太沉。\"
苏晚竹看着他翻窗而出，身影消失在夜色里。
她摸过床头的香盒，指尖轻轻拂过盒盖上的缠枝莲纹——这是今日玉无瑕送来的\"补身香\"，说是用南海珍珠粉调的。
盒盖打开的刹那，几缕甜腻的香气钻出来，混着极淡的腥气——是噬心蛊幼虫的味道。
她闭着眼，指尖探进香粉里。
细滑的粉末从指缝漏下，像荒星沙暴里的细沙。
有什么东西硌了下她的指尖，很小，很硬——是块碎瓷片，上面沾着暗褐色的痕迹。
她把瓷片凑到鼻端，腐叶与铁锈的气味混着甜香，正是白日里草液与蛊虫相激的味道。
窗外的黑鸦又叫了一声。
苏晚竹捏着瓷片，突然笑了。
她把香盒重新盖好，放在枕边。
月光透过纱帘落在盒盖上，照出上面若隐若现的暗纹——是沈府特有的缠枝菊。
夜风掀起帘角，带起一缕香粉。
苏晚竹的指尖在香盒上轻轻摩挲，感受着粉末里那丝若有若无的震颤——是蛊虫在动。
她闭起眼，耳边的嗡鸣突然清晰起来，像有千万只虫在唱一首只有她能听懂的歌。
这一回，该她来谱曲了。