时间仿佛在“听雨轩”雅座内凝固了。沈知意扶着门框，指尖冰凉，心脏在胸腔里疯狂擂动。她设想过无数种可能，唯独没料到，等在这里的竟是陈景澜本人！
“钥匙”……这个称呼让她瞬间明白了许多。在他眼中，她不仅是柳玉茹的女儿，更是开启“定魂珠”乃至他整个计划的“关键之物”。
“很意外吗？”陈景澜姿态闲适地靠在椅背上，为自己斟了一杯茶，氤氲的热气模糊了他部分面容，却让那双眼睛显得更加深不可测。“我以为，以沈小姐的聪慧，该有所预料才是。”
沈知意强迫自己冷静下来。她没有关门，留出了逃生和让外面老刀能听见动静的通道，缓缓走到茶桌对面坐下，与陈景澜隔桌相对。此刻任何惊慌失措都只会让她陷入更被动的境地。
“确实意外。”沈知意声音平稳，听不出波澜，“我以为陈先生此刻应该在紫金山上，忙着布置你的‘囚笼’。”
陈景澜眉梢微挑，似乎对她知道“囚笼”一词略有惊讶，但随即化为一丝玩味的笑意。“看来，我那不成器的妹妹，还是透露了不少。”他啜了一口茶，“不过无妨，有些事，本就该让‘钥匙’知晓，才能用得恰到好处。”
他放下茶杯，目光如实质般落在沈知意脸上，不再是之前的温和伪装，而是带着一种审视物品般的冰冷与狂热交织的复杂神色。“你比我想象的更有趣，沈知意。继承了柳姨的天赋，却似乎走上了另一条路……抵抗，而非顺从。这很好，坚韧的‘钥匙’才不容易折断。”
沈知意忽略他话中令人不适的比喻，直指核心：“你引我来，就是为了说这些？‘星图已显，静待心火’，又是什么意思？”
“字面意思。”陈景澜摊开手，“你们已经找到了地图，知道了地点，这很好，省了我许多工夫。‘心火’嘛……”他意味深长地看着沈知意，“柳姨应该留了提示。那不仅是指引，也是唯一的通行证。没有‘心火’，谁也进不去真正的‘星陨核心’，拿不到‘定魂珠’。”
他果然对母亲的遗言一清二楚！沈知意心中一凛。“既然如此，陈先生手握地图，又有曼华这个‘候选人’，为何还需要我这个‘钥匙’？你自己去取不就行了？”
“问得好。”陈景澜的笑容加深，却无丝毫暖意，“因为‘心火’，并非指寻常火焰，也不是曼华那种不稳定的血脉共鸣。它需要更精纯、更主动的‘引燃’。”他的目光锐利如刀，仿佛要剖开沈知意的灵魂，“柳姨将真正的‘火种’，留在了她血脉继承者的意识深处。只有你，在特定的地点，以特定的方式，才能唤醒它，照亮最后的路径。”
沈知意感到一阵寒意。母亲留给她的，不仅仅是线索，更是一份沉重的、无法推卸的责任，甚至可能是……一个预先设好的“局”。
“如果我不配合呢？”沈知意冷冷道。
“你会配合的。”陈景澜的语气笃定得令人心悸，“因为‘定魂珠’不仅能帮助曼华彻底摆脱我的影响，更能保护你在意的人，比如徐砚深和杜清晏，免受‘涅盘’最终阶段的波及。”他身体微微前倾，压低声音，带着蛊惑与威胁，“你不想看到他们变成只听令于我的行尸走肉吧？就像那些失败的‘替身’，或者……更糟。”
他竟以徐砚深和杜清晏来要挟她！沈知意握紧了藏在桌下的手，指甲深深掐入掌心。
“你的‘涅盘’，到底是什么？”她强压怒火问道。
“一场净化，一场重生。”陈景澜的眼神飘向窗外灰蒙蒙的天空，“用这座城市沉淀的龙气与死气，结合‘定魂珠’的稳固之力，构建一个强大的‘场’。在这个‘场’内，所有不和谐的意识都将被抚平、引导，最终归于统一的秩序。没有战乱，没有背叛，没有无谓的痛苦……一个完美的、可控的新世界。”他的描述美好得像乌托邦，却让沈知意毛骨悚然。这所谓的“秩序”，本质就是最彻底的精神奴役！
“用无数人的自由意志换取你所谓的‘秩序’？这不过是满足你掌控欲的疯狂幻想！”沈知意斥道。
“疯狂？”陈景澜轻笑，眼中金芒一闪而逝，“看看窗外的世界吧，沈小姐。混乱、杀戮、背叛……这才是真正的疯狂。我只不过想结束这一切。”他的语气重新变得平静，“好了，叙旧到此为止。我给你选择的机会。三天后的子夜，紫金山观测台遗址。带上‘钥匙’和你的‘心火’。”
他站起身，重新戴上礼帽：“来，我们合作，开启‘星陨核心’，你可以取走‘定魂珠’去救你想救的人。不来……”他停顿一下，声音如寒冰，“我会用我的方式取得‘钥匙’，而你的朋友们，将率先体验‘涅盘’的滋味。别忘了，我能找到你们的藏身处一次，就能找到第二次。”
说完，他不再看沈知意，从容地走向门口，与僵立在那里的沈知意擦肩而过，消失在楼梯口。
沈知意站在原地，久久未动。陈景澜的话语像毒蛇一样缠绕在她心头。威胁是真的，他确实有那个能力。情报也是真的，他透露了“心火”的关键作用。这是一个赤裸裸的阳谋——她明知是陷阱，却不得不去。
老刀很快闪身进来，脸色难看：“沈小姐，外面有他的人，我们被盯死了，没法动手。现在怎么办？”
沈知意缓缓吐出一口浊气，眼神重新聚焦，变得决然。“回去。”她说道，“把他的话，原原本本告诉砚深和清晏。”
这不是她一个人能做的决定，这关系到他们所有人的生死，也关系到能否挫败陈景澜那恐怖的“涅盘”计划。三天，他们只有三天时间准备，去赴一场明知九死一生的约。
茶楼的偶遇（实为精心安排）像一阵狂风，彻底吹散了他们短暂的喘息之机，将最残酷的选择摆在了面前。而紫金山上的“星陨之处”，正静静等待着“钥匙”与“心火”的到来，也等待着最终命运的揭晓。