宁远侯府的繁华与显赫，在汴京城中可谓人尽皆知。生长于此的孙辈们，自小便沐浴在这等煊赫门第的光环之下，所见皆是锦衣玉食，所遇多是奉承笑脸。顾廷烨与明兰深知，如此环境，极易让不谙世事的孩童滋生骄矜之心，误以为出身与门第便是衡量一切的标准。因此，他们对孙辈的教育，在传授知识技能之外，更为核心的，是时时刻刻、于细微处引导他们树立正确的价值观，明白何为立身之本，何为真正的高贵。
这一日，几个孙辈在庭院中玩耍，不知怎地，团哥儿家的顾铮与次子家的顾珣为了一匹新得的、制作极其精巧的小玉马争执起来。顾铮仗着年纪稍长，力气也大，一把将玉马夺过，紧紧抱在怀里，嚷道：“这是我父亲从西域带回来的！我是嫡长孙，理应由我先玩！”
顾珣年纪小，气力不敌，眼见心爱之物被夺，又听得堂兄提及“嫡长孙”字样，虽不甚明了其中深意，却也直觉受了委屈，小嘴一瘪，眼圈顿时红了，却倔强地不肯哭出来，只瞪着堂兄。
乳母丫鬟们见状，连忙上前劝解，却效果甚微。吵闹声传到了正在不远处凉亭下棋的顾廷烨与明兰耳中。明兰放下手中的棋子，与顾廷烨对视一眼，两人并未立刻出声呵斥，而是静静观察着。
只见顾铮脸上带着一丝显而易见的得意，仿佛“嫡长孙”这个身份给了他某种天然的特权。顾廷烨的眉头几不可察地蹙了一下。他放下茶盏，沉声道：“铮儿，珣儿，过来。”
两个孩子听到祖父召唤，都愣了一下。顾铮有些不情愿地抱着玉马，和眼眶红红的顾珣一起，慢慢挪到凉亭前。
顾廷烨目光平静地看着顾铮，并未直接指责他抢夺玩具，而是问道：“铮儿，你告诉祖父，何为‘嫡长孙’？”
顾铮被问得一怔，他年纪尚小，对这个词的理解仅限于周围人偶尔的提及和那隐约带来的优待，他努力想了想，含糊道：“就是……就是家里最大的孙子……”
“不错，”顾廷烨颔首，语气依旧平稳，“‘嫡长孙’意味着你是这一辈中第一个男孩，将来或许要承担更多的家族责任。但这责任，是让你学会照顾弟妹，庇护家人，明理懂事，以身作则。绝非是让你依仗这个名头，去欺凌弱小，独占喜好之物。”
他指了指顾铮怀里的玉马，又看了看强忍泪水的顾珣，继续道：“这玉马再珍贵，也只是一件玩物。你为了一件玩物，便与自己的弟弟争执，甚至以身份压人，此举可能让你一时得了玩物，却失了兄弟和睦，更显不出你作为兄长的气度与担当。祖父问你，是得一玩物重要，还是让弟弟真心敬你爱你重要？”
顾铮被祖父一番话说得低下了头，小脸涨得通红。他虽不全懂，却也能感受到祖父话语中的分量与自己行为的不妥。
明兰此时柔声开口，她将顾珣揽到身边，替他擦去眼角的泪花，温言对两个孩子说：“铮哥儿，珣哥儿，你们看，这侯府很大，里面的好东西很多。但这些东西，是祖辈、父辈努力挣来的，是让你们生活得更好，而非让你们以此自傲，或是互相争夺的依凭。一个人值不值得尊重，不在于他住在多大的房子里，拥有多少玩具，而在于他是否善良，是否讲道理，是否爱护家人，是否肯努力上进。”
她指着亭外一株生长了数十年、枝干遒劲的松树，道：“就像这棵树，人们敬重它，不是因为它的位置，而是因为它历经风雨，依旧挺拔苍翠。你们将来要想成为被人真正敬重的人，也要像这树一样，有自己的‘根’和‘骨’，这‘根’就是你们的品性德行，这‘骨’就是你们的才学能力。出身门第，不过是你们脚下的土壤肥沃些，若自身立不住，再好的土壤也长不成参天大树。”
顾廷烨接过话，看着顾铮，语气缓和了些，却依旧郑重：“将玉马还给弟弟，向他道歉。然后，你们一起商量，这玉马该如何玩，定个规矩。记住，兄弟同心，其利断金。内斗，是一个家族衰败的开始。”
顾铮听着祖母形象的比喻和祖父直接的命令，终于彻底意识到自己的错误。他不再犹豫，将怀里的玉马递到顾珣面前，小声道：“珣弟，对不起，是哥哥不对。我们……我们一起玩吧，你先玩，我教你怎么让它跑起来。”
顾珣见哥哥道歉，又愿意带自己玩，顿时破涕为笑，用力点了点头。
一场小小的风波，在祖父母充满智慧的引导下，化为了生动的品德课堂。孩子们或许不能立刻完全领悟那些深刻的道理，但“不以出身压人”、“兄弟和睦”、“品性重于外物”这些观念的种子，已然借着具体的事件，悄然埋入了他们稚嫩的心田。