“诸伏警部，听说之前的闹鬼案有了很大进展？”
诸伏高明正沉浸在自己的思考中，抬头一看是林笃信。由于林笃信曾经在大和敢助遭遇雪崩后的复建时期帮了大和敢助很大的忙，诸伏高明对他观感不错，遂和善地笑了笑。
“嗯，川口医生非常专业，其他材料还在化验中，至少要等三个工作日，但他在我们保留的那具已经死亡一周的虎田分家的尸体头颅中发现了弓形虫的组织包囊。”
林笃信好奇：“弓形虫？我还以为这种虫子只能活在猫的粪便里。”
“弓形虫只能在猫的身体里繁殖，但被弓形虫感染的却不止是老鼠。”诸伏高明刚被川口清人科普完知识，很乐于给林笃信再讲一遍来加深自己的记忆。
弓形虫在猫的肠道中繁殖，卵囊随猫粪便排出后会在环境中存活数月甚至一年以上。老鼠在翻找垃圾、啃食谷物、饮用被污染的水洼时，会无意中将土壤或食物表面的卵囊吞入。
弓形虫为了回到猫体内完成有性繁殖会劫持老鼠的大脑，弓形虫囊肿在老鼠大脑中会抑制杏仁核的活动，并改变多巴胺代谢。这使得老鼠闻到猫尿的气味时，不仅不逃跑，反而产生性兴奋般的好奇和探索欲。
被操控的老鼠会在猫出没的区域长时间逗留，甚至主动接近猫，这极大地提高了猫捕食并吞下携带弓形虫老鼠肉的概率，老鼠回到了猫的肠道里，便能完成一个完整的传播闭环。
“人感染弓形虫后的表现差异巨大，从终身无症状到致命性脑炎都有可能，这完全取决于感染者的免疫状态和感染时机。”诸伏高明道。
对于免疫功能正常的成年人来说，90%以上的弓形虫干扰都是无症状的。弓形虫进入人体后会迅速被免疫系统压制，转为组织包囊潜伏在肌肉、大脑和视网膜中。
在漫长的潜伏期中，人几乎没有任何不适，体检也查不出来。但包囊会在大脑和眼球里休眠一辈子，等待宿主免疫力下降。
林笃信心中一动：“等到免疫力下降会怎么样？”
诸伏高明只以为林笃信是在认真的求知，尽心尽力地把自己查到的东西统统告诉了他。
“对于免疫缺陷者，比如艾滋病晚期/器官移植后/化疗期间的人，弓形虫感染是致命的。”诸伏高明微微摇了摇头：“潜伏的包囊会失去免疫监控，速殖子破囊而出疯狂裂解细胞。”
“最典型的表现是弓形虫脑炎，会造成剧烈头痛、精神错乱、癫痫发作、肢体瘫痪、持续高热。如果不及时治疗，死亡率极高。”
林笃信摸了摸下巴：“我记得目前虎田家发生的闹鬼案的死者都是中壮年男性，而且没有重大疾病，所以他们抵抗力应该不会很低，所以，弓形虫会让人也像老鼠一样主动去寻死吗？凶手在本案中扮演的就是‘猫’的角色了？可是弓形虫不会在人体内繁殖，凶手又是怎么让死者用那么痛苦的方式自杀的呢？这种弓形虫一定很少见吧？变异种？”
诸伏高明一怔，他之前对林笃信了解只是泛泛，但现在林笃信不自觉展现出来的东西却让他知道，这个外表憨厚的人其实思维运转很快，脑子也非常灵活。至少诸伏高明认为，林笃信的智商不会输给自己，或许更高也说不定。
——这样的人，在山梨县做一个将近十年没有升职的警部补，是不是太屈才了？
林笃信也意识到自己似乎表现得太锐利了，挠了挠头，憨憨笑道：“抱歉，我的问题太多了。这是我第一次觉得生物学这么有趣，就忍不住想要多了解一点。”
诸伏高明缓过神来：“这有什么好抱歉的，人想要求知什么时候都不晚。你的事我大概听说了一些，虽然这次没能成功升职，但警部的就职考试还是可以提前准备的，我的笔记还留着，如果你需要的话，可以随时来借。”
林笃信是秘密公安这件事，除了大和敢助和山梨县警的最高层和林笃信明面上的顶头上司知道，其他人并不清楚。诸伏高明只觉得林笃信运气有点差，更添一丝友善。
“正常来说，弓形虫感染的潜伏期更像是一种长期的、微弱的助推力，而不是强效的控制剂。它可能在某些情况下将人推向原本就已存在的倾向，却不会让那个人变成一个完全陌生的自己。”
诸伏高明喝了口水润嗓，继续解释：“所以凶手仅凭弓形虫来操控人死亡的话就过于玄幻了，目前具体的手段还不清楚，但川口医生也说，这应该是一种新型的变异虫株。”
弓形虫自身携带能合成多巴胺前体（酪氨酸羟化酶）的基因，会增加宿主大脑中“奖赏回路”的神经递质，使冒险行为得到类似“奖励”的正反馈。同时，它在宿主体内会形成组织包囊，优先潜伏在负责决策和情绪调控的脑区，如杏仁核、前额叶皮层。
较为恐怖的一点是，它会改变神经连接，感染可能引起大脑特定区域的dNA甲基化改变，影响恐惧相关神经回路的功能。
“虽然学术界对此争议，但科学家也在研究中发现，弓形虫检测呈阳性的群体在行为上表现出一些统计差异，尤其是在冒险和决策领域。”
在商业冒险上，感染者创业概率比未感染者高1.8倍；商科学生感染可能性是其他专业学生的1.4倍；企业家感染率普遍更高，且携带寄生虫的企业家平均每年多挣6000美元。
而在风险行为上，交通事故中司机感染率显着更高（24%）；感染者交通违规率增加50%，被追责的司机感染比例是普通人的2.65倍。感染者的神经质倾向更高，且更容易产生冲动和攻击行为。”
林笃信长长地吸了一口气：“人的所有决定都是由大脑完成的，如果大脑受了影响，岂不是就像换了一个人一样？”
诸伏高明也觉得有些后怕：“是啊，我听着也觉得毛骨悚然，我想，我可能很长一段时间都不想吃可能会让人被弓形虫感染的生食了。”
林笃信颇有同感地点了点头：“所以，现在有什么我能做的事吗？实不相瞒，上面本来想给我放一段时间假，但是我真的对这个案子很感兴趣所以主动要求加入，如果您有需要我的地方，请尽管指示。”
诸伏高明沉吟片刻：“我确实有一件事需要人帮忙，不过要等到川口医生的检验结果出来再说。”
林笃信心中一喜：“川口医生现在在检验什么？”
“被那些死者塞进嘴里的碎石。”诸伏高明道：“那上面的粪便残留和肛门腺液并不属于猫。”
“——那是人的粪便。”