当埃尔文·约翰逊接到劳拉的电话，听见那句“我说服丹尼尔来湖人了”时，整个人瞬间僵在原地，狂喜如同潮水般瞬间席卷全身。
此前他已经彻底死心。乔丹死死锁死丹尼尔，态度决绝、毫无松动，他以为湖人最后的翻盘底牌彻底作废，G7的结局早已板上钉钉。
他从未敢奢望，这个被黄蜂牢牢护住、被乔丹视作唯一翻盘希望的少年，会主动点头奔赴满目疮痍的湖人。
巨大的惊喜砸落，让约翰逊再也坐不住，一秒都不愿耽搁。他立刻敲定行程，连夜动身，马不停蹄赶往夏洛特黄蜂球馆，一心只想亲自接于澜奔赴洛杉矶。
一路疾驰，约翰逊心底的情绪复杂又炽热。他莫名生出一种狼狈的愧疚感，像个投机取巧的小偷。
乔丹是他多年老友，两人私交深厚，乔丹笃定锁死于澜、精心规划以他为核心重建黄蜂，满心都是栽培与期许。
可黄蜂管理层深谙队内博弈与人心算计，为了稳住乔丹、掩人耳目，早已对外放出完整的假消息——官宣将重点培养丹尼尔，将他视作下赛季建队绝对核心，所有舆论、队内通告全部配合演戏，完美掩盖了于澜不在五人保护名单、随时可以被灾难选秀摘走的真相。
靠着这场全员配合的瞒天过海，他们悄无声息撬走了乔丹最看重的底牌。
抵达黄蜂训练馆，约翰逊终于见到了等候在此的于澜。
少年静静伫立在球场边，身姿挺拔笔直，肩腰线条利落流畅，常年极致自律的训练，让他拥有联盟最顶级、近乎完美的身材比例。褪去了选秀风波的阴霾，眼底藏着隐忍的坚韧与沉淀，安静却自带锋芒。
看着眼前这个年轻的少年，约翰逊心底快要熄灭的希望之火，轰然重新燃起，灼热而滚烫。所有的绝望、无力、绝境，在这一刻尽数消散。
他快步上前，张开双臂，用力拥抱住于澜，语气满是动容与激动。
“孩子，我知道这个决定让你无比为难。”
“作为迈克尔多年的老友，我此刻也在做背刺他的事，心底满是愧疚。但我必须坦白，留在黄蜂，从来都不是最适合你的选择。在这里，你的光芒会被埋没，你的天赋得不到极致施展。”
他松开怀抱，认真凝视着于澜的眼睛，字字诚恳。
“来到湖人，你才能真正大展拳脚。我们经历了毁灭性的空难，阵容残缺，却也手握未来无比丰厚的筹码。我们拥有明年的状元签，还有充足的薪资空间，足以在未来数年为你搭建最完美的争冠阵容。”
“这一次，只要你愿意挺身而出，帮残破的湖人打败巅峰凯尔特人。我以我的人格担保，劳拉一定会给你一份顶薪合同，绝对不负你的天赋与付出。”
于澜安静听着，神色平静，没有狂喜，没有雀跃，只有心底沉甸甸的执念与责任。
他微微转头，看向不远处静静伫立的奈特。
昔日并肩训练、彼此扶持的队友，此刻专程前来为他送行。四目相对，千言万语尽数藏在眼底。于澜心底五味杂陈，愧疚、不舍、遗憾交织缠绕。
而奈特只是轻轻扬起嘴角，温和地朝他点了点头，没有开口多说一句挽留，也没有半句质问。
他懂于澜的隐忍，懂他的无奈，更信他的人品。他知道，于澜从来不是背信弃义之人，他做出的每一个决定，都有不为人知的缘由。
此刻的放手与祝福，便是最好的成全。他唯一能做的，就是安静等候，等候这个少年冲破阴霾、一飞冲天的那一天。
告别短暂而沉重，流程推进得干脆利落。
不久后，洛杉矶湖人官方正式发布公告，敲定本赛季灾难选秀最后一个补强名额。公告官宣：球队经过友好协商，从夏洛特黄蜂成功摘走未进入五人保护名单的球员丹尼尔·陈。
约翰逊同步接受媒体采访，态度坦荡郑重。他公开表示，湖人虽拥有灾难选秀强行截人的特殊权限，但本次引入的三名球员，全部遵从球员本人真实意愿，绝不强迫、绝不交易施压。
同时公开许诺，希望三位新援不负湖人信任，全力冲击总决赛。若能成功击败凯尔特人，球队老板劳拉·菲尔德，将为每位球员单独奖励一千万美金。
公告一出，全网震动，舆论彻底炸裂。
远在夏洛特的迈克尔·乔丹，看到官宣的那一刻，瞬间怒火攻心，气血翻涌，脑袋嗡嗡作响，滔天愤怒席卷全身。
他彻底懵了，随之而来的是极致的愤怒与心寒。
他从未想过，自己倾力栽培、全心信任的少年，会一声不吭，直接答应加盟满目疮痍的湖人。
更让他震怒的是，黄蜂管理层全员知情、集体演戏，刻意隐瞒于澜不在保护名单的真相，用假消息蒙骗自己，从头到尾，他被所有人蒙在鼓里。
怒不可遏的乔丹，当即拨通了于澜的电话，接通的瞬间，便是毫不掩饰的怒斥。
“丹尼尔！”
“当初全联盟都放弃你、全网抹黑你的时候，是我收留了你！我顶住所有压力，打算以你为核心重建球队，倾尽资源栽培你！你为什么要一声不吭，答应约翰逊去趟湖人的浑水？”
“你是不是想拿总冠军想疯了？就凭湖人那七个残缺的残阵，凭你们这群拼凑的球员，也妄想打败全员巅峰的凯尔特人？你是觉得所有人会为你无限兜底，全员放弃防守成全你吗？”
听筒那头，于澜听着满是怒火的质问，心底涌上浓烈的愧疚与愧疚，声音低沉又愧疚。
“对不起，乔丹先生。我一直记得您的恩情，记得在我最落魄、无路可走的时候，是您给了我重回赛场的机会，是您愿意相信我的天赋。”
“但这一次，我必须去湖人。赢下凯尔特人，我势在必得。不为名利，不为顶薪，不为总冠军荣誉，为了一个逝去的、陪伴我整个篮球青春的朋友。”
这番真诚的解释，在盛怒的乔丹听来，只觉得是虚伪的借口。
他发出一声冰冷的嗤笑，语气满是失望、鄙夷与彻底的寒心。
“算了吧，丹尼尔。说到底，你就是个彻头彻尾的现实主义者。想要总冠军，想要更好的资源，大可直说，没必要找这些冠冕堂皇的理由。”
“你进入联盟还不到一个赛季，哪里来的所谓逝去的朋友？不过是利己的说辞罢了。为了自己的利益，你心甘情愿投奔曾经差点把你坑出联盟、毁你职业生涯的湖人。”
这一刻，乔丹心底所有的欣赏与偏爱尽数崩塌，语气冰冷刺骨，带着极度的偏见与决绝。
“我今天彻底看清楚了。所有黄皮肤的家伙，骨子里都是一样，毫无信誉可言。”
话音落下，他根本不给于澜任何解释、辩驳、澄清的机会，直接愤然挂断电话。
听筒瞬间陷入死寂。
于澜握着微凉的手机，轻轻叹了口气，没有再回拨，也没有多余的辩解。
他心里清清楚楚，自己确实亏欠乔丹，确实辜负了对方的信任与栽培，这场背刺，终究是他理亏。
可他从未后悔。
洛克公园的落日、无人球场的陪伴、默默鼓励他走出低谷的神秘故人、那一场遗憾终生的错过，是他心底毕生的执念。
劳尔遗憾未能身披紫金战袍在洛杉矶圆梦夺冠，那这份遗憾，便由他来亲手弥补。
他远赴湖人，不是为名利，不是为前程，只为替那个陪他长大的故人，亲手拿下这座总冠军。