陈铁山带着五行卫从迷雾鬼涧冲出来时，浑身是血，铠甲破碎。
但距离部落还有三里时，他猛地停下脚步。
“统领？”
身旁一名土行卫捂着断臂，苍白的脸上带着疑问。
陈铁山深吸一口气，用沾满血污的手狠狠抹了把脸。
他闭上眼，再睁开时，眼中的悲痛和慌乱已被强行压下，恢复了冷静。
“记住，”
他看向身后的弟兄，
“族长在鬼涧深处有所领悟，正与冰璃前辈、玉影姑娘闭关参悟。
从今日起，鬼涧方圆百里列为禁地，任何人不得靠近，违令者——斩！”
众五行卫面面相觑，但看到陈铁山那不容置疑的眼神，都重重的点了点头：
“遵命！”
“还有，”
陈铁山补充道，
“今日鬼涧异动之事，若有半点泄露，军法处置！”
“是！”
一行人继续前进，进入黑齿部落后，陈铁山直接来到部落中心的议事大帐。
大帐内，南蛮盟的几位统领正在商议事务。
除了黑齿部落的族长黑山，还有巨木部落的大祭司木老，
以及新近归附的千湖泽水族代表，一只已化形的五阶玄龟，名唤玄甲。
“陈统领？”
黑山见陈铁山浑身是血地进来，霍然起身，
“发生何事？陈族长呢？”
陈铁山努力让声音听起来平稳：
“见过各位统领。
族长在鬼涧深处发现了一处上古遗迹，内有寒冰大道传承，正适合他与冰璃前辈、玉影姑娘参悟。
为免传承外泄，族长命我封锁鬼涧，他需闭关三月。”
“哦？竟有这等机缘！”
木老抚须笑道，
“陈族长福缘深厚啊。”
玄甲却是眯起眼睛，盯着陈铁山：
“陈统领这身伤……也是那遗迹所致？”
陈铁山心中一紧，但面上不动声色：
“那遗迹有上古禁制守护，我等不慎触动，受了些伤。
不过无碍，调养几日便好。”
黑山豪爽大笑：
“既然陈族长有令，那鬼涧便封了吧！
正好我们南蛮盟如今势力扩张，也需要时间消化。
陈统领，你且去疗伤，这里的事交给我们。”
“多谢蛮族长，那在下先行告退。”
“去吧去吧！”
离开议事大帐，走到无人处，陈铁山再也压制不住，一口鲜血喷出。
他单膝跪地，右手死死抓着胸口。
他脑海中不断回放祭坛前那一幕……每一个画面都如刀割心。
“不行……现在不是颓废的时候……”
陈铁山挣扎着起身，朝着雨林深处的传送阵赶去。
半日后，陈铁山终于赶到。
顾不得休息，连忙从储物袋中取出十块极品灵石，一一嵌入传送阵的凹槽之中。
“一定要……尽快告诉神王……”
传送阵亮起刺目的白光。
……
中域，凌霄天城，第八重天传送殿。
守卫传送阵的是四名金丹期的天兵，隶属于炎武帝直属的“凌霄卫”。
他们正百无聊赖地值守，忽然，传送阵毫无征兆地亮了起来！
“嗯？有人传送？”
为首的小队长一愣，
“这个时辰，南蛮那边不应该……”
话音未落，一道狼狈不堪的身影从传送阵中跌出！
正是陈铁山！
他浑身是血，铠甲破碎，脸色苍白如纸，刚一落地就踉跄几步，险些摔倒。
“陈统领？！”
小队长大惊失色，急忙上前扶住，
“您这是……南蛮发生何事了？！”
陈铁山抓住他的手臂，
“快……带我去见炎武帝……不，直接见镇国神王……出大事了……”
他声音嘶哑，眼中满是血丝，那副惊慌失措的模样，与平日沉稳干练的五行卫统领判若两人。
四名守卫心中一沉，能让这位身经百战的统领如此失态，南蛮那边，怕是天塌了！
“陈统领稍等，神王此刻正在西域前线，天城内只有炎武帝坐镇。”
小队长急声道，“我这就带您去凌霄殿！”
“快……快……”
小队长架起陈铁山，化作一道流光冲天而起，直奔第八重天中央的凌霄殿。
另外三名守卫面面相觑，都从对方眼中看到了惊疑。
“南蛮到底出什么事了？”
“不知道……但看陈统领那样子，恐怕……”
“别乱猜，守好传送阵！”
……
凌霄殿内，炎武帝正在批阅奏折。
此刻他眉头微皱，看着手中的急报，正思索间，殿外忽然传来急促的脚步声。
“陛下！南蛮紧急军情！”
炎武帝抬头，只见凌霄卫小队长扶着浑身是血的陈铁山冲进大殿。
陈铁山一见他，直接挣脱搀扶，扑通一声跪倒在地！
“陛下！南蛮……南蛮出事了！”
陈铁山声音颤抖，眼泪终于忍不住流下，
“族长他……他被一位强者拖进了空间裂缝！冰璃前辈和玉影姑娘为了救他……也进去了！”
“什么？！”
炎武帝霍然起身，帝威不受控制地爆发，整个大殿的空气都为之一凝！
他几步冲到陈铁山面前，厉声道：
“说清楚！到底怎么回事！”
陈铁山泣不成声，断断续续将鬼涧祭坛的经过说了一遍。
每一个字，都如重锤敲在炎武帝心头。
待陈铁山说完，炎武帝脸色已阴沉得能滴出水来。
他背着手在大殿中来回踱步，平天冠上的珠串随着他的动作剧烈晃动。
“空间裂缝……另一个世界……超越化神的魔物……”
炎武帝喃喃自语，忽然停下脚步，
“大哥的魂灯呢？！”
“还在……”陈铁山哽咽道，
“但光芒黯淡了大半，而且……而且气息变了，变得很陌生……”
魂灯未灭，说明人还活着。
但气息变了……
炎武帝心头一沉。
他最担心的情况可能发生了——夺舍，或者被魔气侵蚀。
“陛下，现在该怎么办？”
陈铁山抬起头，眼中满是绝望，“族长他……”
炎武帝深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他是炎煌的分身，与陈林共享部分记忆和情感，此刻同样心如刀绞。
但他更是乾元神朝的帝王，不能乱。
“此事……暂时不能声张。”
炎武帝缓缓开口道，
“大哥生死未卜，若消息传出，南蛮盟必然动荡，甚至可能影响西域战事。”
他看向陈铁山：“你做得很好，稳住了南蛮盟。
不过调整后需你尽快返回南蛮，暂代南蛮事务，若有不从者……可先斩后奏！”
“臣……遵旨！”
“另外，”炎武帝眼中闪过一丝寒光，
“立即调遣‘天工院’所有阵法大师前往南蛮，加固那处空间裂缝的封印！
不惜一切代价，绝不能让裂缝再扩大！”
“是！”
“你且退下疗伤，休整后，带天工院的人返回南蛮。”
陈铁山躬身退下。
大殿内，只剩炎武帝一人。
他缓缓走到窗前，望向西方——那是西域的方向。
“本尊……大哥出事了……”
他低声自语，“你现在，可不能乱啊……”
……