荒原上的风带着铁锈与灰烬的味道，从第三天黎明刮起，就未曾停歇。
三天前，以中天战堡那高耸的漆黑巨墙为起点，五道身影没入这片被血与火浸透的土地。
他们的目标明确———
猎杀游荡的天魔，用那些魔物的气运与晶核，换取战堡的积分与资源。
头一日，荒原如同慵懒的巨兽，只遇到了零星低阶天魔。
两小股天魔，稀稀拉拉，加起来不足二十之数。
战斗几乎称不上激烈。
叶之修的剑光总是率先亮起，清冷如夜空乍现的寒电，精准地点在魔物最脆弱的眼眸或喉间。
叶天随后而至，掌风沉凝如山岳倾压，将那些被剑光扰乱阵脚的天魔拍得筋骨碎裂。
赵龙的长枪则如怒龙出洞，携着无匹的锋锐之气，将残存的抵抗彻底捅穿、挑飞。
葬的身影在场中时隐时现，像一道附着在光影边缘的幽魂，每次闪现，必有魔物捂着凭空出现的致命伤口颓然倒地。
柳如烟的灵鞭盘旋呼啸，宛若拥有生命的灵蛇，不仅封死了天魔所有迂回逃窜的路径，更总能在那三人攻势的间隙，给予刁钻狠辣的补击。
五人进退之间，默契自成，如同演练过千百遍，第一日的收获轻松得近乎惬意。
第二日的荒原，几人收起了此前的轻视。
二十余头天魔其中夹杂着四只金丹境组成的群落，像一股污浊的潮水，带着疯狂的嘶吼涌来。
这一次，利爪与獠牙撕开了默契的缝隙，留下了真实的创口。
苦战持续了一个多时辰，当最后一头天魔在叶天的掌下爆开，原地只留下五道剧烈喘息、伤痕累累的身影。
叶之修的白衣肩部浸开一片暗红，叶天古铜色的后背上，三道抓痕皮肉翻卷。
赵龙拄着枪，大腿处的牙印深可见骨，葬那永远笼着身形的黑袍，下摆被撕开一道裂口。
柳如烟光洁的小臂上，也留下了紫黑色的淤伤与血痕。
荒原的风吹过，带着血腥味和胜利后虚脱的咸涩。
但他们终究是赢了，彼此相视间，除了痛楚，更有淬炼过的锐气。
第三日，在又一次击溃小股天魔后，午后昏黄的日光给残破的战场蒙上一层疲惫的淡金色。
小队进入了短暂的休整。
叶之修单膝跪在一具尚在微微抽搐的魔物尸体旁，手中长剑的剑尖仔细地剖开那坚硬的头颅，寻找着晶核。
叶天背靠着一块被风蚀出孔洞的巨岩，撕下内衬干净的布条，缠绕着手臂上新增的伤口。
赵龙直接坐在沙砾地上，摘下头盔，露出汗湿的短发。
抓起硬邦邦的干粮大口啃嚼，腮帮剧烈蠕动，仿佛要将所有的疲惫和未散的杀气一起吞咽下去。
葬独自立于十几步外的一方矮丘上，背对众人，那袭黑袍在恒定吹拂的风中却反常地纹丝不动。
他面朝荒原更深处的朦胧阴影，像一尊沉默的警戒石碑。
柳如烟则盘坐在稍干净些的空地，双眸微阖，气息绵长。
正努力运转心法，平复体内翻腾的气血。
一切似乎都与前两日战斗无异，枯燥、疲惫，但透着任务将竣的平稳。
然而，正用剑尖挑出一颗晶核的叶之修，动作猛地一僵。
倏然抬头，望向葬所面对的那个方向，远眺的视线尽头空无一物……
但他的眉头却骤然锁紧，握住剑柄的指节微微泛白。
他的神识比目光走得更远，在荒原起伏的丘壑与稀薄的魔气余烬之间，捕捉到了一些“痕迹”。
那并非天魔特有的、混乱狂躁的波动，而是……
瞳孔骤然缩紧！
人的气息。
不止一道，正在朝这个方向快速移动。
十多名修士正在向这边狂奔，速度很快，几乎是全速冲刺。
他们的状态十分怪异……
似乎尚有余力。
而在他们身后，是大股的域外天魔，密密麻麻，至少有数千头，其中不乏金丹境的精锐。
叶之修的瞳孔猛然收缩。
他第一时间跳了起来，声音急促而严厉。
“有情况！撤！”
四人没有任何犹豫，放下手中的一切，跟着叶之修，向魔潮相反的方向狂奔。
他们也已觉察情况不对！
五道身影在荒原上疾掠，速度快到了极致，脚下生风，身后留下一串串深深的脚印。
可身后那群人，仿佛恶心的苍蝇一般，紧紧跟随。
他们明明可以往别的方向跑，明明可以分散开，明明可以选择其他的逃生路线———
可他们没有。
他们就那样直直地、死死地、不依不饶地追着叶之修他们跑。
刻意的，有意为之，不管不顾地冲过来。
叶之修回头看了一眼，眼中闪过一丝怒意。
看见那群人中，有几张熟悉的面孔……
“可恶！”
那是新月榜上排名靠前的几个天骄，来自其他大域的所谓“天才”。
他们曾经在战堡内挑衅过叶之修他们，言语轻蔑，态度傲慢，不把瀛洲域的修士放在眼里。
可此刻，他们的脸上没有预想中的惊慌失措与恐惧。
只有一种嘲弄与不怀好意。
他们的衣袍依旧整洁，身上没有丁点伤痕。
他们的速度飞快，只是远远的缀着，像是一种指引，指引身后的天魔群不停的逼近，越来越近。
叶之修咬了咬牙，加快了速度。
直觉令他感受到了……
一股阴谋的味道！
那些人曾经嘲讽过他，曾经羞辱过他的同伴，曾经看不起瀛洲域。
为了顾全大局，他们忍气吞声！
可没想到的是，他们不去主动招惹对方，却依然打消不掉对方的忌惮。
现在，那些人正引着上千头天魔，向他们这边冲来。
逼着他们不停的逃跑，稍微慢一点就会被天魔追上。
可即便用出了全力，那些人就跟牛皮糖一般摆脱不掉，将身后那群天魔引得越来越近。
叶之修眉头紧锁。
停下是死，继续跑，丹元消耗殆尽依旧是死路一条！
无论哪种选择，似乎都无法善了。
心头涌起一股无名的怒火。
那怒火不是针对天魔，而是针对那些阴险、自私、试图陷他们于绝境的天骄。
他深吸一口气，将那怒火压了下去。
现在不是愤怒的时候。
现在要做的，是活下去！
目光扫过身边的同伴。
叶天的右臂还在渗血，赵龙的脚步已经不如之前稳健，葬的呼吸开始变得急促，柳如烟的额头上满是汗珠。
大家的丹元都消耗了大半，体力也接近极限，再跑下去，迟早会被追上。
叶之修的眼神变得冷厉。
当即做出了一个决定。
“停下！”
他的声音不大，却清晰地传入每一个人的耳中。
四人同时停住脚步，回头看着他，眼中满是不解。
叶之修转过身，面朝那片正在逼近的天魔群。
右手握紧长剑，剑身上的光芒在黑暗中闪烁，如同风中残烛，明灭不定。
他的声音平静而坚定。
“不跑了。”
“就在这里，打。”
“跑啊？”
“怎么不跑了。”
那道声音从身后传来，带着毫不掩饰的戏谑与嘲讽，如同一根针，扎进每一个人的耳膜。
那声音不大，却清晰地穿透了战场上所有的喧嚣——
风声、兽吼声、兵器碰撞声，在那声音面前都仿佛被压了下去。
叶之修缓缓转过身。
他的动作很慢，很稳，长剑在身侧垂着，剑尖指地，剑身上还沾着黑色的血迹，一滴一滴地往下淌。
他的脸上没有什么表情，可那双眼睛———
那双漆黑如墨的眼睛里，有一种冷冽的、如同冬日寒冰般的光芒。
他看向那一行人，目光从打头的那名青年脸上扫过。
那青年二十出头的模样，面容白皙，五官端正，嘴唇微微上扬，挂着一丝若有若无的笑意。
那笑意中没有任何善意，只有一种居高临下的、如同猫戏老鼠般的轻蔑。
他穿着一身银白色的铠甲，铠甲上刻满了精致的符文，在昏暗的天光下隐隐泛光。
腰间悬着一柄长剑，剑鞘上镶着一颗龙眼大小的蓝色宝石，宝石中流转着淡淡的灵光。
在他身后，还站着七八个人。
有的身形魁梧，有的瘦削如竹，有的面容冷峻，有的满脸横肉。
他们的穿着各不相同，但身上的气息都很强———
最低也是金丹初期，领头的两人甚至隐隐触摸到了金丹后期的门槛。