雪终落了下来。
此役歼敌四千余，溃散逃亡者三千，无活口，北大营战损近八百人，余者不到两千五百人。北大营编制五千人，辅兵杂役五百人。连日征战，战损高达六成。
夕阳残血，回归驻地的众人满目狼藉，烧毁的营房，留守的残肢断臂，无一不刺痛着众人敏感的神经。
“这群鬣狗，畜生一样的杂碎，该死，该死啊”。
沈铁衣仰天长啸，身后两千五百人虎目血泪，振臂怒吼“死战，死战”。
秦映雪的手指抚过名册上密密麻麻的朱砂划痕，每一道红痕都在黄麻纸上洇出血泪。
帐外飘来焦糊的肉味——
那是焚尸坑在烧最后一拨儿郎的遗体。沈铁衣突然抓起酒坛猛灌，酒液混着肩伤渗出的黑血，在铠甲上淌成蜿蜒的溪流。
“六成......”
陈奕的陌刀在青石上磨出火星，“当年景王府三百死士守雁门，折了七成还能反扑。”
刀锋突然割破指尖，血珠滚落在袁阳正在整理的药箱上，“现在这两千多人，够契骨喝塞牙缝吗？”
少年沉默着给沈教头缝合腹部的箭创。针线穿过溃烂皮肉时，听见沈铁衣从牙缝里挤出闷哼，却瞥见这铁汉正死死盯着案上的断箭——箭杆上刻着“沧州军械司监制”。
油灯将七道身影投在帐布上，像群狼环伺。
“能站着的还剩两千四百二十七人。”
秦映雪的声音像绷紧的弓弦，“重伤三百，轻伤七百，完好者不足千五。”她突然将半截染血的银枪拍在案上，“今晨探马来报，黑狼部正在饮马河集结。”
刘虎的狼牙棒重重顿地：“老子带人去劫营！”
“劫个屁！”郭嘉扯开衣襟，露出缠满绷带的胸膛，“三百里内能用的马不足百匹，箭矢只剩七千支——还不够喂饱契骨一轮冲锋！”
邢荣忽然冷笑，指尖转着枚青铜腰牌：“沧州大狱里关着七百死囚，够填三座陷马坑。”
“不可。”
秦映雪指尖摩挲着银锁，“那些多是抗税的农户......”
“农户？”
陈奕的刀鞘突然挑起帐帘。月光泻进来，照见营外蹒跚的伤兵正在用断矛练习突刺。
“看看！十岁的娃娃在给四十岁的老卒裹伤！”
刀尖猛然指向袁阳，“这小子昨天剜自己腿肉给伤员当药引，你们他娘的还在讲究枉法！”
都统您连续给折冲府里递了十六道折子，要他们征兵补充兵源。
可他们做了什么？只知道互相推诿，言府库钱粮不足，让咱们自己想办法。一群只知道勾心斗角的小人，尸位素餐蛀蠹。
“我呸，活该千刀万剐的一群畜生。“陈奕的言辞愈发激烈。
“慎言。”
秦映雪出声打断，其实心中早已有了决断。
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辕门外的杏黄旗被北风撕开裂口。秦映雪白衣散发立于旗下，看着流民队伍里那个独臂老汉正用牙齿咬开血酒坛泥封。
“俺叫赵四，原先是云州铁匠。”老汉独臂举起铁锤，“能给军爷打箭头！”身后瘸腿青年慌忙补充：“我爹能造三弓床弩！契骨人烧了我们铺子......”
沈铁衣突然扒开人群，古铜色背肌上还带着焦痕：“会打马蹄铁不？”见老汉点头，竟当场解下腰间的陌刀，“用这个！给老子熔了铸箭簇！”
袁阳在医帐前被围住。十几个脸上带烙铁的汉子跪成一片：“小神医收下我们吧！”为首的刀疤脸扯开衣襟，露出心口溃烂的箭疮：“横竖要死，不如换三个契骨狗！”
少年心中被微微触动。
深夜的中军帐里，七盏油灯照着饮马河地形图。
盯着探马得来的消息，“必须在月晦前补足三千兵马。”秦映雪将红石压在鹰嘴峡，“陈奕带两百轻骑劫粮道，能拖住契骨主力三日。”
沈铁衣的斧柄在沙盘划出血线：“我带陌刀营守葫芦口，但需要五十架重弩压阵。”
“没有重弩。”邢荣抛出折冲府密函，“但三日后有批送往契骨的铁器要过黑松林。”他黥面青蝶在烛火下振翅欲飞。
依照袁阳这两次战场表现出来的实力，按说给个千户，副将也不为过。
实在是因他年纪太小，不好安置。于是自秦怀玉以下众人自动忽略，随他在营中自由行走。
看到众人神色凝重，他突然开口：“伤员......能上阵。”
他摊开掌心，上面躺着三枚染血的鹤骨针，“陈老教的截脉术，能让他们挺六个时辰。”
帐内死寂。
秦映雪对上少年平静澄澈的双眸，忽然想起他那日浴血陷阵的场景。
帐中其他人一脸错愕，刘虎：“哑娃子，说话了…”
帐外传来锻铁的叮当声，混着伤兵练习冲杀的嘶吼，像首血腥的安魂曲。
“去准备吧。”
女都统最终将令箭折成两段，“告诉儿郎们——
七日后日出时，我要在饮马河对岸升龙头旗！”
帐帘掀起时，北风卷进几片雪花，落在沙盘上化作血色的水痕。
众将各离开去做准备，帐中仅剩秦映雪和陈奕二人。
女都统抬额，两人视线相交，陈奕一副欲言又止。最后试探开口：“那小子实力不下与我，能否…”
秦映雪略微沉吟：三日后行动，带上他…
陈奕面露喜色，领命转身离去。
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