狭窄的通道内，空气仿佛凝固的油脂，厚重而滞涩，每一次呼吸都要耗费额外的力气，吸入的气流中混杂着铁锈的腥气与毒素的微苦，顺着喉咙滑入肺中，带来一阵难以言喻的闷胀感。
江秋肩头的伤口传来细微的麻痹感，那股冰冷的触感顺着皮肉蔓延，像是有无数只细小的蚂蚁在皮下缓慢爬行，酥麻中带着一丝隐隐的刺痛，提醒着他毒素正在悄然扩散。
他稳稳地抱着昏迷的塔娜沙，手臂肌肉紧绷，将怀中的人护得严严实实，身形如同扎根的古松，纹丝未动，唯有那双深邃的眼眸，锐利如出鞘的寒刀，死死锁定着前方阴影中那道模糊难辨的身影——魅影。
白羽沫脚步轻挪，悄无声息地侧移了半步，调整到一个更有利的站位，手中的审判匕首虽然光泽黯淡，不复往日的璀璨，却依旧以一个极其微妙的角度斜指前方，恰好封住了魅影可能发动突袭的几条关键路线，周身散发着警惕的气息。
夏周则微微屈膝，重心下沉，摆出防御姿态，受损的【千机】臂此刻虽无法发挥全力，但其核心关节处却传来低沉的蓄能嗡鸣，如同一头蛰伏的钢铁凶兽，在沉默中积蓄着力量，随时准备发起反击。
“只有你一个了？”江秋的声音在寂静的通道里缓缓回荡，语气平静得听不出丝毫情绪波动，却带着一种洞悉一切的压迫感，如同无形的重锤，敲打在人心上，“毒牙死了，鬼脚七和影蛛也都死了，整个‘蛇牙’小队就剩下你一个人，这般苟延残喘地活着，到这里来，还想替他们报仇？”
魅影隐藏在阴影中的身体，似乎几不可查地僵硬了一下，细微的动作被昏暗的光线掩盖，若不仔细观察根本无法察觉。
她没有回答江秋的问题，仿佛默认了这个事实，只是那双在昏暗光线下依旧透着狠厉的眼睛，死死盯着江秋怀中那隐约露出一角的鸳鸯镜，目光灼热而复杂。
贪婪、急切、忌惮、不甘……种种情绪在那双深邃的眼眸中交织翻滚，如同暗潮涌动的海面，难以捉摸。
片刻后，一道沙哑干涩的声音打破了沉寂，那声音如同破旧风箱被强行拉动时发出的抽气声，粗糙而刺耳：“把镜子……给我。只要你把鸳鸯镜交出来，我可以立刻离开，不再为难你们。”
江秋：“……”
白羽沫、夏周：“……”
空气瞬间陷入了诡异的安静，时间仿佛在这一刻静止，只有几人略显沉重的呼吸声在通道内低低回荡。
就连通道深处隐约传来的、不知是风声掠过缝隙还是冤魂低语的微弱回响，都仿佛停顿了片刻，消失在这片突如其来的寂静之中。
这要求提得……实在是太过理所当然了些。
就像是在路边遇到一个劫道的劫匪，被受害者打得鼻青脸肿、狼狈不堪后，反而捂着伤口，理直气壮地说“把你钱包给我，我就不打你了”一样，充满了一种荒诞到极致的自信，让人忍不住觉得荒谬。
江秋甚至被这离谱的要求气笑了，嘴角勾起一抹极淡的弧度，只是那笑意并未达眼底，反而带着一丝冰冷的寒意，让周遭的温度又降低了几分：“凭什么？你说要，我们就要给你？空口白话，谁会相信？”
他顿了顿，目光扫过魅影那隐藏在阴影中、隐约能看出几分狼狈的身形，语气里的嘲讽几乎要溢出来：“还是说，你觉得就凭你现在这站都快站不稳的样子，能硬抢？”
魅影似乎被江秋的态度彻底激怒了，隐藏在阴影中的气息明显波动了一下，带着浓烈的杀意，仿佛下一秒就要扑上来拼命，但那股怒火很快又被她强行压了下去。
她显然也清楚自己此刻的状态，伤势缠身，气息紊乱，根本没有硬拼的资本，只能强压下心中的怒火，继续谈判。
“没有它，你们打不开通道，永远也离不开这里。”她的声音带着一种异样的笃定，仿佛握住了最后的筹码，语气中透着不容置疑的意味，“而我知道怎么使用它，只有我能帮你们打开通道。要么合作，把镜子给我，我带你们离开；要么，就一起困死在这里，谁也别想出去。”
通道内再次陷入沉寂，这一次的安静不再是单纯的杀机对峙，而是掺杂了信息博弈的凝重，空气中弥漫着无形的张力，每一个人都在权衡着利弊，思考着接下来的选择。
她知道如何使用鸳鸯镜？她知道离开的通道？
这个女人透露出来的信息，远比她表现出来的狼狈模样要有价值得多，也让局势变得更加复杂起来。
江秋的大脑在飞速运转，思绪如同闪电般划过脑海，分析着眼前的利弊。
鸳鸯镜是破解戏班怨灵执念的关键物品，之前便与苏宅副本中的红衣纸人“苏婉卿”隐隐有所对应，极有可能也是连接两个副本、乃至帮助他们最终脱困的核心道具，其重要性不言而喻。
魅影作为“暗影之蛇”公会的精锐刺客，所在的公会行事向来不择手段，但情报搜集能力一直是业内一流，或许她真的掌握了一些他们不知道的、关于这两个副本背景的隐秘情报，甚至知晓鸳鸯镜的真正用途。
合作？与一条刚刚还在背后捅刀子、试图置他们于死地的毒蛇合作？风险实在太高，谁也无法保证对方不会在拿到镜子后反戈一击，到时候他们只会陷入更加被动的境地。
不合作？如果她所言非虚，他们或许真的会被困死在这个副本之中，仅凭他们自己摸索打开通道的方法，不仅需要耗费大量时间，塔娜沙此刻昏迷不醒，身体状况不明，根本等不起漫长的探索过程。
就在江秋在心中快速权衡利弊，白羽沫和夏周也绷紧了神经，全神贯注地准备应对任何突发变故的瞬间——
江秋怀里的塔娜沙，突然发出了一声极其轻微的嘤咛，那声音细若蚊蚋，却在这极致的寂静中格外清晰。
紧接着，她长长的睫毛轻轻颤动了几下，如同振翅欲飞的蝶翼，缓缓睁开了那双碧色的眼眸。
那双总是盛满活泼与好奇的眸子，此刻还残留着一丝刚从深度昏迷中醒来的茫然与混沌，眼神有些涣散，似乎还未完全适应周遭的环境。
但在看清江秋近在咫尺的下颌线，感受到他怀抱中的安稳，又隐约感应到周遭紧绷到极致的气氛后，那份茫然迅速褪去，取而代之的是属于战士的本能警惕，眼神瞬间变得清明起来。
她甚至没来得及完全搞清楚眼前的状况，身体的本能已经先于意识做出了反应——头上那枚一直佩戴着的镜子发卡，在光线的折射下微微闪烁了一下。
没有刻意发动任何技能，仅仅是镜子材质对微弱光线的本能反射，一道极其细小、却角度刁钻无比的反光，悄无声息地划破了通道内的昏暗，如同流星般一闪而过，恰好掠过了魅影藏身的那片阴影的边缘。
就是这微不足道的一线反光，打破了魅影完美融入黑暗的伪装，让她的轮廓极其短暂地清晰了那么零点一秒！
也正是这短暂的清晰，暴露了她下意识做出的动作——左手紧紧按着自己的腰间，那里似乎藏着一个不属于常规战斗装备的物品，隐约能看到一个造型奇特的金属小匣子，匣子表面刻着繁复的暗纹，那纹路风格与鸳鸯镜边缘的螺钿花纹有着几分微妙的相似，透着一丝古老而神秘的气息。
江秋的眼神骤然一厉，瞳孔微微收缩，瞬间捕捉到了这个关键信息，心中了然，立刻做出了决断。
白羽沫捕捉战机的本能几乎在同一时间被触发！他没有选择攻击魅影的本体，而是手腕一扬，手中的审判匕首脱手而出，化作一道黯淡却精准无比的银光，直射魅影腰间那金属小匣子与身体的连接处！
他的目标并非击毁那个小匣子，而是通过攻击干扰魅影的动作，为后续行动创造机会！
夏周也在同一时间动了起来！【千机】臂前端猛地弹射出一道带着锋利倒钩的合金索，目标不是禁锢魅影的身形，而是“啪”的一声精准钉在了魅影头顶斜上方的通道岩壁上，索缆瞬间收紧、回拉！
合金索带动岩壁震动，带下的不是坚硬的石块，而是一大片积累了不知多少年的沉积物，混杂着湿滑的苔藓和厚重的陈年灰尘，如同脏污的瀑布般，朝着魅影的方向劈头盖脸落下！
“唔！”魅影显然没料到那个昏迷不醒的女孩会突然醒来，更没料到对方会借着那看似无意的反光捕捉到自己的破绽，紧接着发起配合默契到令人头皮发麻的连环干扰！
腰间被白羽沫射出的匕首气劲狠狠冲击，虽然没有直接受伤，却让她的动作瞬间一滞，身体失去了平衡；头顶落下的大量污秽黏腻的杂物更是让她避无可避，下意识地偏头闭眼，试图阻挡杂物入眼，原本隐匿的身形彻底暴露在众人视线中，显得狼狈不堪。
就是现在！
江秋抓住这转瞬即逝的机会，毫不犹豫地动了！他没有放下怀中的塔娜沙，而是稳稳抱着她，整个人如同贴地滑行的鬼影，速度骤然飙升，朝着暴露在光线下的魅影直冲而去！
缠绕着残余雾丝的左手五指成爪，目标明确，既不是魅影的要害，也不是她手中的淬毒匕首，而是她腰间那个造型奇特的金属小匣子！
魅影又惊又怒，眼中闪过一丝慌乱，手中的淬毒匕首反手撩起，带着凌厉的杀意，直刺江秋的手腕，试图阻止他的动作，同时身体竭力扭曲，想要再次融入周围的阴影之中，摆脱当前的困境。
“迟了。”江秋冰冷的声音几乎贴着她的耳边响起，带着一丝不容置疑的笃定。
他根本没有闪避那柄淬毒的匕首，前冲的势头丝毫未减，只是在匕首即将触及手腕的瞬间，抱着塔娜沙的右臂极其微妙地一沉一转，用塔娜沙身侧披着的外套边缘，“恰好”垫在了匕首的刃尖与自己手腕之间！
“嗤啦！”一声清晰的布料撕裂声在通道中响起，锋利的匕首刃尖划破了外套，却也因此失去了准头，未能伤到江秋分毫。
而江秋的左手，已经如同铁钳般死死扣住了那个金属小匣子，残余的雾丝瞬间缠绕而上，顺着匣子与魅影腰带的连接处快速腐蚀、剥离，将小匣子与她的身体彻底分离开来！
“你！”魅影眼睁睁看着自己视若珍宝的金属小匣子被夺走，眼中第一次露出了惊骇与绝望交织的神色，身体微微颤抖，仿佛失去了最后的依仗，脸色变得愈发苍白。
江秋一击得手，毫不恋战，脚尖轻轻一点地面，借着反冲力抱着塔娜沙轻盈后撤，几个呼吸间便重新与白羽沫、夏周汇合，形成稳固的防御阵型，将主动权牢牢握在手中。
他将那个不到巴掌大小、入手冰凉沉重、表面刻满复杂暗纹的金属小匣子随手抛给夏周，语气简洁而果断：“分析。”
整个过程发生在电光石火之间，快得让人目不暇接。从塔娜沙醒来发出嘤咛，到镜子发卡反光暴露魅影破绽，再到白羽沫射出匕首干扰、夏周用合金索带下杂物牵制，最后到江秋出手夺取金属小匣子、顺利撤回，一系列动作行云流水，配合得天衣无缝，仿佛经过了千百遍的演练一般。
明明他们人数处于相对劣势，还带着一个刚刚苏醒、状态不佳的伤员，却硬生生在瞬息之间扭转了局势，从被动防御转为主动掌控，彻底压制了魅影。
塔娜沙此刻已经完全清醒过来，虽然体内的精神力依旧极度匮乏，脸色苍白得没有一丝血色，身体也有些虚弱，但眼神已经恢复了往日的灵动与锐利，快速适应了当前的状况。
她快速扫视了一圈周围的环境，看到对峙的双方，以及江秋肩头的伤口，立刻明白了当前的局面，小巧的眉头微微蹙起，小声对江秋说道：“会长，我没事了，可以自己走，你不用一直抱着我。”说着，她便挣扎着想从江秋怀里下来。
江秋低头看了她一眼，目光在她清明的眼眸上停留了一瞬，确认她已经彻底清醒，状态还算稳定，这才小心翼翼地将她放下，但一只手依旧虚扶在她的身侧，以防她身体发软摔倒，暗中留意着她的状态。
塔娜沙的脚一沾地，虽然双腿还有些发软，站立不稳，但还是立刻咬牙稳住了身形，小手下意识地摸了摸头上的镜子发卡，碧色的眼睛警惕地瞪着不远处的魅影，像一只随时准备炸毛、却又努力装作凶狠模样的小猫，透着一丝可爱的倔强。
魅影此刻彻底暴露在通道内昏黄的光线之下，再也无法隐藏行踪。
她身上的黑色紧身皮甲有多处明显的破损，露出下面翻卷的伤口，那些伤口带着诡异的紫黑色泽，显然不仅仅是物理攻击造成的损伤，还沾染了副本中浓烈的怨气毒素，正在缓慢侵蚀着她的身体。
她的气息紊乱不堪，呼吸急促而沉重，脸色惨白如纸，握着淬毒匕首的手都在微微发抖，显然已经到了强弩之末的境地。
她死死盯着夏周手中正在被快速扫描分析的金属小匣子，眼神中满是不甘与心疼，又转头看了看被江秋护在身后、已经清醒过来的塔娜沙，再看看严阵以待、眼神冷漠的白羽沫和夏周，最后将目光落在江秋身上。
江秋站在几人中央，身姿挺拔，仿佛一切尽在掌控之中，肩头的伤口虽然还在渗血，却像是无关紧要的小伤，丝毫没有影响他的气势。
魅影：“……”
一股强烈的憋屈感涌上心头，那是一种“踢到铁板，而这铁板不仅坚硬无比，还长了脑子，懂得默契配合”的无力与挫败，让她几乎要咬碎银牙，却又无可奈何。
（公会频道）
江秋对着通讯器开口，语气平稳淡然，甚至带着一丝懒洋洋的汇报感，仿佛刚才经历的惊险对峙只是一件微不足道的小事：“遇到点小麻烦，‘蛇牙’最后那个刺客，叫魅影的，拦路。已经解决了，抓了条小尾巴。塔娜沙醒了。坐标更新，正在向你们靠拢。”
沈枫那边似乎顿了一下，才传来回复，声音依旧保持着一贯的冷静沉稳，听不出太多情绪：“收到。安全第一。我们已抵达坐标重叠区域边缘，发现疑似通道节点，但处于锁定状态。需要特定‘钥匙’或‘共鸣’才能激活。”
安梅的声音带着明显的释然与欣喜，透过通讯器传了过来，能听出她松了一大口气：“娜沙醒了！太好了！你们一定要小心那个魅影，她非常擅长用毒和隐匿，千万不要掉以轻心！”
秦沐的声音立刻接了上来，依旧是理性而客观的分析语气：“根据魅影之前透露的信息及当前状况综合分析，她掌握的‘鸳鸯镜使用方法’，以及被夺取的‘金属匣’，极有可能是激活通道的‘另一半钥匙’或‘共鸣器’。建议两支小队汇合后，优先破解该金属匣的用途，这对打开通道至关重要。”
刘嘉源的声音带着一丝兴奋，小声插话道：“会长威武！我就知道那女人不是好东西，就该抢她的！看她还怎么嚣张！”
江秋瞥了一眼脸色灰败、仿佛失去所有斗志的魅影，对着通讯器轻笑了一声，语气轻松随意：“嗯，抢到了。”
公会频道的另一端，沈枫小队正处于一片布满诡异石刻的空旷地带，这里像是一个小型祭坛，弥漫着淡淡的能量波动，几人正在四处探查通道节点的线索。
听到江秋那轻描淡写的一句“抢到了”，几人都不约而同地顿了一下，动作微微停滞。
沈枫的眼中掠过一丝极淡的笑意，快得如同流星划过夜空，稍纵即逝，很快便恢复了平日的冷静。
安梅忍不住抿了抿嘴，嘴角勾起一抹浅浅的笑容，心中的担忧又少了几分，只盼着能尽快与江秋他们汇合。
秦沐推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的目光落在祭坛中央一个凹陷的凹槽上，那个凹槽的形状与鸳鸯镜完全吻合，旁边不远处还有一个更小、刻满细密符文的凹槽，他了然地点了点头，心中已有了初步的猜测。
刘嘉源则是直接“噗”的一声笑了出来，赶紧捂住嘴，肩膀控制不住地轻轻耸动，眼底满是兴奋，对江秋几人的佩服又多了几分。
（回到通道内）
夏周的快速扫描已经有了初步结果，他低头看着手中的金属小匣子，对着几人汇报道：“金属匣并非系统制式装备，材质特殊，内部含有微量与鸳鸯镜同源的稀有能量残留，两者之间存在微弱的能量共鸣。其内部结构复杂，包含精密的机括与能量回路，核心位置有一小块类似‘契约印记’或‘权限碎片’的物质。想要完全破解它的用途，需要更专业的设备和充足的时间，或者……”
他抬起头，看向江秋，语气顿了顿，补充道：“找到正确的‘触发点’，直接激活它的功能。”
江秋将目光转向魅影，语气重新恢复了之前的冰冷，带着不容抗拒的压迫力：“现在，可以好好谈谈了。这东西怎么用？通道具体在哪里？说清楚，或许可以给你个痛快，免去后续的折磨。”
魅影惨笑一声，声音沙哑破碎，她清楚地知道，自己的情报和最后的依仗都已经失去，此刻再硬扛下去，只有死路一条，根本没有任何意义。