铁壁关的重建工作步入正轨，边关局势暂时稳定。凌九霄归心似箭，一方面牵挂远在宇宙火锅联盟总部的辰儿，另一方面，沐清歌的信和钦差那句意味深长的“提醒”，都让他意识到必须尽快提升实力，并着手调查背后的阴谋。
将关防事务彻底交给副将和白芷薇信任的几位军官，又留下足够的丹药和应对突发状况的策略后，凌九霄一行人终于踏上了归途。
来时风雪交加，杀机四伏。归时虽仍是冰天雪地，但气氛却轻松了不少。队伍规模小了许多，只有凌九霄、白芷薇、沈星月以及刀疤脸和猴子带领的二十余名“霄字营”精锐。轻车简从，速度更快。
沈星月似乎终于从“投资血亏”的郁闷中恢复过来，又变回了那个叽叽喳喳的赌坊大小姐。她甚至不知从哪弄来了一副骰子，在路上撺掇刀疤脸和猴子赌下一顿吃什么。
“买定离手！赌下一个驿站有没有红烧肉！猴子押有，刀疤押没有！凌老大，白姐姐，你们押不押？”沈星月坐在颠簸的雪橇车上，晃着骰盅，眼睛亮晶晶的。
凌九霄闭目养神，懒得理她。白芷薇则无奈地笑笑，递给她一包肉干：“星月，安静会儿吧，小心又把狼招来。”
“切，没劲。”沈星月撇撇嘴，自己跟自己掷了一把，然后看着点数哀叹，“唉，手气还是这么背，看来红烧肉是没了…”
猴子在一旁嘿嘿直笑：“大小姐，您这赌术，还是开赌坊比较划算，稳赚不赔——赔别人的。”
“找打！”沈星月柳眉一竖，抓起一把雪就砸了过去，顿时引发一场小范围的雪球混战。连一向沉默驾车的铁臂（新提拔的队长，继承了之前牺牲那位的外号）嘴角都忍不住弯了弯。
凌九霄看着这一幕，紧绷的心弦也稍稍放松。这些历经生死的伙伴，早已如同家人一般。他下意识地握紧了身旁白芷薇的手，白芷薇温柔地回握，一切尽在不言中。
然而，这份轻松并未持续太久。
就在他们离开铁壁关势力范围，进入相对安全的帝国腹地官道，所有人都以为可以彻底放松警惕的时候——
异变陡生！
嗤！嗤！嗤！
数道极其细微、几乎融于风中的破空声骤然响起！速度快得不可思议！
“小心！”凌九霄和白芷薇几乎同时厉声预警！
凌九霄猛地一拍身下雪橇，整个人借力腾空而起，凌霄剑瞬间出鞘，在身前舞出一片密不透风的剑幕！
叮叮当当！
一阵密集的脆响，七八根细如牛毛、闪烁着幽蓝光泽的毒针被剑幕精准地挡下、磕飞！
但袭击并非只针对他！
几乎在同一时间，另外几个方向也传来了闷哼和惊呼！
“有埋伏！”
“呃！我的胳膊…”
队伍侧翼，两名“霄字营”的好汉反应稍慢，瞬间被毒针射中，伤口立刻发黑，哼都没哼一声就栽下雪橇，气息迅速微弱下去！
白芷薇反应极快，玉手一挥，一片淡绿色的解毒药粉如同薄雾般撒向周围，同时娇叱道：“针有毒！快服解毒丹！星月，左翼！”
沈星月虽然战斗不是强项，但保命功夫一流，早在破空声响起时就一个懒驴打滚躲到了雪橇后面，闻言立刻掏出她那两把宝石短铳，看也不看就朝着左翼的雪林砰砰乱射，打得树枝积雪簌簌落下，权当火力压制。
“结阵！防御！”刀疤脸和猴子怒吼着，指挥剩下的弟兄迅速收缩队形，将受伤的同伴护在中间，刀剑出鞘，警惕地望向四周。
袭击来得突然，去得也快。
一轮毒针偷袭之后，周围再次陷入死寂。只有风吹过雪原的呜咽声，以及受伤同伴粗重的喘息和压抑的呻吟。
白芷薇迅速检查伤员，脸色凝重：“是混合剧毒，见血封喉！好狠的手段！”她立刻拿出银针和金针，手法如飞地封住伤员心脉，又取出最好的解毒丹药喂下，忙得额头见汗。
凌九霄落回地面，脸色阴沉得能滴出水来。他神识全力散开，仔细扫描着周围的雪林，却发现偷袭者如同鬼魅般，一击之后竟气息全无，仿佛从未出现过！
“不是蛮子，也不是血神教余孽。”凌九霄冷声道，弯腰捡起一根被磕飞的毒针。针身细长，打造得极为精巧，尾部还刻着一个极其微小的、几乎难以辨认的图案——一朵含苞待放的彼岸花！
又是彼岸花！或者说，是与其有关的“忘情司”！
众人的心都沉了下去。对方竟然敢在帝国腹地的官道上发动袭击！而且时机拿捏得如此精准，正好在他们离开边军巡逻范围，精神最松懈的时刻！
“王八蛋！藏头露尾的鼠辈！有本事出来跟你猴爷爷大战三百回合！”猴子气得跳脚大骂，朝着雪林里胡乱挥刀。
回应他的，只有几声乌鸦的啼叫，显得格外阴森。
“别嚷了，节省体力。”刀疤脸比较沉稳，脸色难看，“对方是专业的杀手，一击不中，远遁千里。或者…还在暗中窥伺，等待下一次机会。”
凌九霄目光锐利地扫过周围可能藏匿的地点，心中念头飞转。忘情司…他们的目标是什么？杀他？还是警告？或者是…他怀里的三生石碎片？
他不动声色地摸了摸胸口贴身存放碎片的位置。
“清理痕迹，尽快离开这里。”凌九霄沉声下令，“铁臂，加快速度！刀疤猴子，注意两翼！薇薇，伤员怎么样？”
“暂时稳住毒性，但必须尽快找到安全地方彻底救治！”白芷薇额头沁出细汗。
队伍再次行动起来，气氛却变得无比压抑和紧张。每个人都感觉仿佛有一双无形的眼睛在暗处盯着他们，如芒在背。
雪橇车再次启动，速度更快。然而，就在他们驶出不到十里地，经过一处狭窄的冰谷时——
轰隆！！！
两侧的山坡上，突然传来巨大的轰鸣声！
大量的积雪和岩石被引爆，如同白色的洪流，朝着谷底的车队倾泻而下！
雪崩！人为制造的雪崩！
“快！冲出去！”凌九霄瞳孔骤缩，大吼一声，猛地从雪橇车上站起，双手虚按，磅礴的仙元力汹涌而出，化作一道巨大的金红色屏障，硬生生顶向倾泻而下的雪浪！
轰！！！
雪浪与仙元力屏障猛烈撞击，发出震耳欲聋的巨响！大量的雪块被震碎、蒸发，但更多的雪浪依旧源源不断地压下！凌九霄脚下的雪橇车发出不堪重负的呻吟，车体瞬间被埋没了大半！
“啊！”沈星月吓得尖叫一声，死死抱住车辕。
白芷薇急忙稳住身形，药灵之力注入地下，试图加固周围冰层，防止二次坍塌。
刀疤脸和猴子等人则拼命催动雪橇犬，试图冲出冰谷。
“给我——开！”凌九霄额头青筋暴起，再次爆发仙元力，将屏障猛地向上推起，硬生生在雪浪中开辟出一条狭窄的通道！
“快走！”
车队趁机疯狂加速，险之又险地冲出了冰谷崩塌的核心区域。
然而，就在最后一辆雪橇即将冲出的瞬间，一道诡异的黑影，如同融入风雪般，悄无声息地出现在车尾，一柄漆黑的、毫无反光的短剑，毒蛇般刺向正在全力维持屏障的凌九霄后心！
这一击，时机、角度、速度都刁钻狠辣到了极致！更是抓住了凌九霄旧力刚尽、新力未生的最关键瞬间！
绝对是顶尖杀手的手笔！
“九霄小心！”白芷薇率先发现，惊得花容失色，想要救援却已来不及！
凌九霄也感受到了那彻骨的杀机，但此刻他正全力对抗雪崩，根本无力回防！
眼看那柄黑色短剑就要刺入他的身体——
千钧一发之际！
一道更快的身影猛地从旁边扑了过来，用自己的身体，硬生生撞偏了那柄短剑！
噗嗤！
短剑刺入了那人的肩胛骨，发出一声闷响！
是刀疤脸！他一直留意着四周，在最后关头做出了反应！
“刀疤！”凌九霄目眦欲裂！
那黑影一击不中，毫不恋战，身形如同鬼魅般向后飘退，瞬间融入风雪，只留下一声冰冷的、毫无感情的低语，清晰地传入凌九霄耳中：
“止步。否则，下次取的，就是至亲之血。”
声音消失，仿佛从未出现过。
雪崩渐渐平息，冰谷入口被彻底堵死。
凌九霄顾不上其他，立刻查看刀疤脸的伤势。短剑已经拔出，伤口流出的血竟然是黑色的！而且伤口周围的肌肉正在快速枯萎坏死！
“好…好毒的剑…”刀疤脸脸色惨白，咬着牙骂道，“狗日的…偷袭你刀爷…”
白芷薇立刻上前救治，脸色无比凝重：“这毒…比刚才的针毒更烈！而且带有一种…腐蚀生机的诡异力量！”
凌九霄看着刀疤脸痛苦的脸色，又想起刚才那冰冷的警告，一股滔天怒火和冰冷的杀意在他胸中疯狂燃烧！
止步？警告？
至亲之血？
他们是在用辰儿、用薇薇、用他所有在乎的人威胁他！
“彼岸花…忘情司…”凌九霄缓缓站起身，目光望向帝都的方向，眼神冰冷得如同万载寒冰。
“很好。”
“这梁子…”
“结死了！”