【第一节：三石定位，机关寻踪】
七月十二卯时，晨雾未散。陆清弦带着周伯通、阿青三人来到后山地牢入口——三块巨石呈品字形排列，中间夹着个仅容一人爬行的缝隙。机关就在中间那块石头下面，周伯通蹲下身，手指敲击石面，听声音，下面是空的。
阿青回忆师父教过的口诀：三石定乾坤，左青龙右白虎，中间玄武踏龟背。他指着巨石底部的苔藓，师父说过，玄武石底部有道凹槽，插入青铜钥匙就能转动机关。
陆清弦用孤鸿剑鞘敲了敲中间巨石，果然发现底部有条细缝。钥匙呢？周伯通皱眉，当年师父把钥匙藏在药谷的石狮子里，后来……话音未落，南宫明从药谷匆匆赶来：找到了！在师父的丹房里，一个铜盒装着！
三人返回药谷，百草翁从一个檀木匣中取出把青铜钥匙——钥匙头部雕着龟形花纹，正是地牢机关的。南宫明解释：师父临终前告诉我，若遇危难，可用此钥开启地牢。
【第二节：夜探地牢，蛇牙卫守】
子时，陆清弦等四人再次来到三石阵前。阿青用青铜钥匙插入中间巨石底部的凹槽，用力向右旋转——一声，巨石缓缓移开，露出一个黑漆漆的洞口，洞口垂着铁梯。
小心，周伯通点燃火折子，地牢里必有守卫。话音刚落，洞内传来脚步声——两名蛇牙卫提着灯笼走了出来！他们见到陆清弦等人，立刻抽出淬毒短刀：什么人？敢闯魏督主的地盘！
南宫明抢先出手，抓起一把硫磺粉朝为首蛇牙卫脸上扬去。蛇牙卫被迷了眼，短刀挥舞得毫无章法。陆清弦趁机挥剑，孤鸿剑铜丝缠身的剑身如银蛇般窜出，剑尖直指另一名蛇牙卫咽喉——一声，剑尖透喉而过！
第一名蛇牙卫刚揉开眼睛，周伯通的柴刀已劈向他头顶。蛇牙卫慌忙举刀格挡，的一声，柴刀砍缺了口。阿青见状，从药囊取出个瓷瓶：醉仙散朝蛇牙卫一洒，蛇牙卫顿时头晕目眩，瘫倒在地。
【第三节：石室救人，七师聚首】
地牢深处，七间石室呈圆形排列，每间门前都有个铁栅栏。阿青指着最里面的石室：师弟师妹都在那里！陆清弦用孤鸿剑削断铁栅栏的锁头（锁芯已锈蚀），推门而入。
石室内，六个年轻弟子被铁链锁在墙上，个个面色憔悴。见到阿青，大师姐苏婉清激动得泪流满面：大师兄！我们还以为再也见不到你了！二师兄李铁山挣扎着要起身：师兄，魏狗给我们吃的是什么药？为什么总是头晕？
南宫明上前检查：迷魂散，每日少量服用会让人记忆模糊、四肢无力。他从药囊取出醒神汤（薄荷、冰片、甘草），一一喂给师弟师妹们服下。半个时辰后，六人眼神逐渐清明，体力也有所恢复。
苏婉清拉着南宫明的手：多谢恩公相救！师父被关在哪里？阿青摇头：师父为了掩护我们逃跑，被魏狗抓去了药谷正厅——说是要当的祭品。众人大惊，陆清弦握紧拳头：七月十五就在后天，必须尽快救出师父！
【第四节：地牢图纸，毒气陷阱】
救完人，阿青想起师父曾给他看过地牢的平面图：地牢还有个秘密通道，直通药谷外的鹰愁涧！他在石室角落摸索片刻，搬开一块石板，底下露出个洞口：这就是密道入口。
周伯通点燃火把探路，发现密道壁上刻着警告：内有毒气，勿久留。他用银针探了探空气，针尖立刻变黑：果然有毒！是混合磷化氢，吸多了会窒息。
陆清弦思索片刻：我们可以用湿布捂住口鼻，快速通过。南宫明从药囊取出几个布袋：这是用石灰和木炭做的防毒包，效果更好。众人用湿布包裹口鼻，背着刚救出的师弟师妹们钻进密道。
密道狭窄潮湿，仅容一人匍匐前进。行约百丈，前方出现光亮——正是鹰愁涧的方向。众人刚爬出密道，忽听药谷方向传来钟声——那是百草翁设置的警报信号！
【第五节：药谷告急，魏军压境】
众人匆忙赶回药谷，远远便见谷口烟尘滚滚。周伯通趴在崖边观察：不好！魏狗大军来了——至少三百人！为首的是个身穿蟒袍的中年人，应该就是魏督主本人！
陆清弦举目远眺，只见魏督主骑着高头大马，身后跟着数百名蛇牙卫和魏军精锐。谷口处，百草翁被五花大绑地绑在石柱上，胸前挂着的牌子。
师父！苏婉清哭喊着想冲下山，被南宫明拦住：师姐，现在冲出去只会送死！陆清弦按住孤鸿剑柄，冷静分析：魏狗这次是有备而来。但我们也有优势——地利和人心。
他转向周伯通：你带青城旧部和刚救出的师弟师妹们，从密道撤到鹰愁涧，在那里等我们。又对南宫烈说：你带人守住一线天，别让他们绕到后面。最后看向南宫明：你跟我去救师父，顺便摸清魏狗的底牌。
阿青突然开口：师兄，我知道魏狗的一个秘密——他最怕七星海棠的味道！陆清弦眼睛一亮：你还记得师父是怎么说的吗？阿青点头：师父说，七星海棠的花粉能让蛇类昏迷，魏狗从小怕蛇，所以……
明白了！陆清弦从怀中取出还魂草残叶（碾成粉末），我们用这个做烟雾弹
夕阳西下，药谷内的气氛凝重如铁。陆清弦望着远处魏军的营帐，孤鸿剑在夕阳下闪着寒光。他知道，明天就是七月十四，后天就是决定药谷存亡的七月十五。
但这一次，他不再是孤身一人。