【第一节：回谷整军，清点家底】
晨光熹微，药谷石洞口炊烟袅袅。陆清弦一行人刚踏入谷中，南宫明便急步迎上：师父！魏狗昨夜派人来探过，在谷外丢了三具尸体——都是蛇牙卫！百草翁从石洞深处走出，手中捧着个药册：明儿说得对，他们在试探我们的虚实。
周伯通将青城旧部安顿在东侧石屋，开始清点兵器：柴刀二十三把，药锄改的铁尺十八根，竹篾护腕三十副，硫磺粉五袋。南宫烈擦拭着柴刀，刀身上还沾着断魂崖的青苔：就这点人手，要对付魏狗的蛇窟营？
陆清弦摊开鬼手令牌背面的密信，与羊皮地图并排摆在石桌上：七月十五血祭，他们至少要来三百人。但我们占地利——药谷山路曲折，易守难攻。他指向地图，这里是一线天，只能容三人并行；那里是药圃阵，埋着地雷（土火药包）；还有这处石笋林，可以设伏。
百草翁捋着胡须：老夫在药谷三十年，每处地形都熟。关键是救出地牢里的弟子们——他们被关在后山石窟，已有半月。南宫明翻开药册：师父，弟子们中的是迷魂散，每日服用可保不死，但会渐渐失忆。我们用醒神汤可解。
【第二节：一线天设伏，土雷显威】
午后，陆清弦带着南宫烈、周伯通勘察一线天地形。两壁峭壁高百丈，中间通道宽仅三尺，尽头是个葫芦形的山谷。这里设伏最好，周伯通用柴刀在地上画图，我们在入口处堆些石块，敌人进来时推下去；中段埋土火药包，炸塌通道；出口处安排弓手——可惜我们没有弓。
南宫烈拍拍腰间的竹筒：我有这个！他从药囊取出几个竹筒，筒口塞着浸油的棉絮：火雷，点燃引线扔出去，能炸伤一片。陆清弦点头：够了。记住，土火药包用引线控制，别误伤自己人。
三人正商议间，忽听谷外传来马蹄声。周伯通趴在崖边探头：不好！魏狗的人提前来了——至少五十骑！陆清弦握紧孤鸿剑：按计划行事。明弟负责救治，烈弟跟我迎敌，周伯通带人守住药圃阵。
话音刚落，一线天入口处尘土飞扬，五十余名魏军骑兵蜂拥而入。为首的是个面戴铁面的将军（腰悬弯刀，手持狼牙棒），身后跟着两队蛇牙卫。陆清弦！铁面将军勒马大喝，魏督主有令，交出还魂草，饶你不死！
【第三节：火雷炸营，石笋林围歼】
陆清弦不答话，只是做了个手势。周伯通立即点燃引线，将土火药包推下山坡——一声巨响，碎石如雨点般砸向骑兵队！铁面将军急忙勒马后退，仍有七八名魏兵被砸成肉泥。
用火雷！南宫烈大吼一声，点燃竹筒引线，朝敌群扔去。竹筒在空中划出弧线，几声爆响，火光四溅，炸伤了十几名魏兵。铁面将军怒吼：放箭！数十支羽箭如蝗虫般飞来，却被陆清弦用孤鸿剑舞成的剑花一一拨开。
撤入石笋林！陆清弦剑指前方。众人且战且退，进入石笋林——这里怪石嶙峋，石笋如剑指天，正是设伏的好地方。周伯通早在这里埋好了绳索陷阱，魏兵一踏进去，便被绊倒一大片。
铁面将军见势不妙，挥舞狼牙棒冲向陆清弦：纳命来！狼牙棒呼啸生风，砸向陆清弦头顶。陆清弦侧身让过，孤鸿剑顺势上撩，剑尖直指将军咽喉。将军慌忙举棒格挡，的一声，狼牙棒被斩出个缺口！
【第四节：地牢救人，醒神汤解迷】
正当双方激战时，南宫明带着几名青城旧部从后山悄悄摸向后山石窟。石窟入口被巨石堵住，只留个小孔通风。用火烧！南宫明从药囊取出火折子和硫磺粉，硫磺遇火产生毒烟，逼他们出来。
青城旧部点燃浸了硫磺的棉絮，从小孔塞进去。不多时，石窟内传出咳嗽声，接着是杂乱的脚步声。一个瘦弱的身影从石缝中钻出——正是百草翁的大弟子阿青！他面色苍白，眼神呆滞：师兄？真的是你？
南宫明扶起阿青：快！醒神汤！他从药囊取出几包药粉（薄荷、冰片、甘草制成），用温水冲开给阿青服下。阿青喝下药汤，眼神逐渐清明：师父亲自下狱时说过，七月十五魏狗要大开杀戒……还有师弟师妹们都在里面！
与此同时，一线天的战斗也接近尾声。铁面将军被陆清弦一剑刺穿肩胛，狼牙棒脱手而飞。他咬牙切齿：魏督主不会放过你们的！说罢，从怀中掏出颗黑色药丸吞下，撞向石壁自尽。剩余的魏兵见主帅已死，纷纷跪地求饶。
【第五节：清点伤亡，重整旗鼓】
夜幕降临，药谷石洞内灯火通明。周伯通正在清点伤亡：青城旧部轻伤三人，南宫烈胳膊被箭擦伤，其他人都还好。百草翁给阿青检查身体：迷魂散的药性还未完全清除，需要调养三日。
陆清弦将孤鸿剑插在石桌中央，剑穗铜铃在风中轻响：魏狗这次吃了亏，下次必定倾巢而出。我们必须做好准备。他看向阿青，地牢里还有多少人？
阿青回忆片刻：大师姐、二师兄、小师妹……一共七个人，都被关在最深处的石室里。南宫明皱眉：石室？那可不好攻。需要找到机关才能打开。
周伯通摊开羊皮地图：后山地牢的构造我熟悉——入口在三块巨石后面，机关是一根青铜杠杆，需要用巧劲才能撬动。陆清弦点头：明日一早，我们去救人。今晚好好休息，养精蓄锐。
洞外，药谷的虫鸣声此起彼伏。陆清弦独自走到石洞外，仰望满天繁星。左臂的疤痕在月光下泛着淡淡的银光，提醒着他曾经的生死劫难。但现在，他有了一群可靠的伙伴，有了药谷这块根据地。
七月十五……他轻声自语，这一次，绝不会再让魏狗得逞。