【第一节：暗河出口，重见药谷】
竹筏顺暗河漂流三里，水面渐宽，隐约透进天光。老者撑着竹篙，指向前方石壁裂缝：“出了这道缝，便是药谷后山的老虎嘴——当年我采药常走。”陆清弦倚在筏边，左臂乌纹因暗河水汽稍退，却仍隐隐作痛。南宫烈举着火把探路，见裂缝外野草丛生，草叶上沾着熟悉的艾草香——正是药谷外围！
“陆大哥！”南宫明从岩后转出，眼眶发红，“师父算准你们会从暗河回，已备好解毒的陶罐。”百草翁拄着竹杖迎上来，目光落在陆清弦怀中油纸包（还魂草残叶）和老者递来的紫背天葵根上，长舒一口气：“总算回来了。”
老者将竹筏系在老松树上，拍了拍陆清弦肩头：“我这把老骨头，就不进药谷了。魏督主的人在鹰愁涧下游设了卡，你们多加小心。”说罢转身钻进密林，腰间葫芦在晨光中晃了晃，很快消失不见。
【第二节：陶罐煎药，毒纹渐消】
药谷石洞内，三口陶罐架在火塘上，分别煮着还魂草残叶、紫背天葵根、甘草片。南宫明用竹勺搅动药汤，药气混着艾草烟弥漫开来：“还魂草性烈，需配甘草缓其燥；紫背天葵根祛七星海棠余毒，得研成粉调蜜服。”百草翁将银针在火上烤过，准备等药煎好后为他放血引毒。
陆清弦褪去上衣，左臂乌纹已退至手腕，却仍像条僵死的蚯蚓盘踞在皮肤上。他接过南宫明递来的苦艾酒（消毒用），一饮而尽：“开始吧。”百草翁银针蘸着药油，先刺破他指尖放黑血（毒血），再沿乌纹走向扎入几处穴位——针尾铜铃轻响，引导毒血流向指尖。
“忍着点。”南宫明将熬好的药汤（还魂草+甘草）用竹管灌进他嘴里，辛辣感直冲喉头。陆清弦额角沁汗，却见左臂乌纹竟微微蠕动，似有退缩之势。紧接着，紫背天葵粉调的蜜膏敷上乌纹，凉意渗入肌理，痛感顿减。
【第三节：暗箭伏击，柴刀断矢】
正当药汤续第二遍时，洞外忽传“嗖嗖”声——三支毒箭射穿藤帘，钉在陆清弦身旁的石壁上！箭尾缠着字条：“魏督主赐药，接好！”百草翁脸色骤变：“是‘牵机引’！箭毒见血则全身抽搐！”
南宫烈抄起柴刀冲出去，见崖边立着个黑影（蒙面，袖口蜈蚣纹），正拉满弓瞄准洞口。他矮身躲在岩石后，柴刀劈向黑影脚踝——“咔嚓”一声，黑影惨叫倒地，柴刀刃却卡进了他胫骨！黑影反手掷出短刀，南宫烈侧身让过，短刀钉在药篓上（篓里滚出半袋硫磺粉）。
“明妹，泼硫磺！”南宫烈喊着，用柴刀柄狠砸黑影手腕。南宫明闻声拎着竹筛（装满硫磺粉）冲出，筛面一扬，硫磺粉迷了黑影双眼。黑影胡乱挥刀，却砍中自己同伴（另一名埋伏的黑衣人）——原来魏督主派了两人，一人射箭，一人策应。
【第四节：审问黑影，蛇窟余孽】
百草翁用银针封住两名黑衣人穴道，扯下面巾——其中一人竟是曾在蛇窟见过的蛇牙卫！南宫明用铜杵压住他膝盖：“说！魏督主在药谷埋了多少人？”蛇牙卫冷笑：“你们进了药谷，就是瓮中之鳖……”话音未落，南宫烈柴刀背砸在他后颈，他闷哼一声昏死过去。
另一名黑衣人（年轻些，眼神惊恐）见状颤抖着开口：“我们是‘蛇窟营’的余孽……魏督主说，拿到还魂草就饶我们不死，否则……”他瞥见陆清弦左臂乌纹，突然瞪大眼：“你中了七星海棠毒？刘三刀死前说，这毒无解！”
陆清弦孤鸿剑（剑身裂纹已用铜丝缠好）拄地，剑尖抵在他咽喉：“刘三刀怎么死的？”黑衣人咽了口唾沫：“蛇窟里……他被自己的红粉蜈蚣咬了，吞了毒丸也没用……”南宫明突然插话：“红粉蜈蚣的毒，半边莲可解！”黑衣人点头：“对！但他吞的是‘同归丸’，见血封喉……”
【第五节：药谷戒严，剑指魏督】
审完黑衣人，百草翁将蛇牙卫绑在石柱上（用艾草绳浸雄黄酒，防其咬舌自尽）。“魏督主在药谷外设了‘蛇窟营’，专练毒人。”他指着黑衣人留下的短刀（刀身刻蜈蚣纹），“这刀是用蛇骨打磨的，淬了蝮蛇毒。”南宫烈磨着柴刀：“我去把剩下的毒人端了！”
陆清弦按住他：“先解毒。”他看向左臂——乌纹已淡如墨痕，只手腕处还留着一点黑印。“还差最后一次药。”南宫明将最后半块紫背天葵根捣成泥，混着甘草汁敷在他手腕上，“明日此时，毒该清了。”
洞外，晨光穿透薄雾，照见药谷遍地的艾草和药锄。陆清弦握紧孤鸿剑，剑穗铜铃在风中轻响。他知道，魏督主的追杀不会停，但只要还魂草和紫背天葵能解毒，药谷的灯火就不会灭。
“师父，”南宫明忽然指着崖下，“你看！”
谷口处，数十名樵夫打扮的人扛着药锄走来，为首的竟是老者（青城弃徒）！他远远拱手：“魏督主的人撤了，我带了青城旧部来助你们。”
陆清弦笑了，将孤鸿剑插回鞘中。剑身裂纹虽在，却比任何时候都亮。