【第一节：腐沼拦路，萤火引径】
幽谷深处，腐叶积成厚毯，踩上去“咯吱”作响。陆清弦拄竹杖探路，杖尖陷进泥沼半尺，拔出时带出腥臭黑水。“是‘尸蹩泥’，”百草翁蹲身捻起腐叶，“此沼藏水蛭，沾肤即钻。”南宫明立刻取出艾草绳（浸泡过雄黄酒），分给众人系在手腕脚踝。
萤火虫群忽聚成箭头状，指向左侧乱石堆。南宫烈拨开荆棘，见石缝间丛生锯齿草（叶缘带毒刺），草下隐约露出白花——正是九转还魂草！然草丛四周布满黏滑苔藓，稍有不慎便会滑入泥沼。陆清弦以孤鸿剑削断锯齿草，剑锋过处，苔藓下竟露出森森白骨（前人陷沼遗骸）。
“从岩壁爬过去！”陆清弦指向右侧凸岩。南宫烈解下腰带连成绳索，一头系在古松根上，众人抓绳攀援。行至半途，南宫明脚下岩石突然松动——他急将竹筛（翻转当盾）插进石缝，借力荡回安全处，筛面已被碎石划出数道裂痕。
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【第二节：蛇窟惊魂，柴刀搏命】
岩洞深处，九转还魂草长在钟乳石上，根须缠着具骷髅。陆清弦刚摘下草叶，忽听“嘶嘶”声四起——三条青鳞蛇（三角头、红信子）从石缝窜出，最大那条碗口粗，蛇尾扫断钟乳石！
“是‘饭铲头’！”百草翁急喊，“蛇毒见血封喉！”南宫烈柴刀劈向蛇头，刀刃却被蛇身黏液滑开。青鳞蛇暴怒缠住他右臂，毒牙距皮肤仅半寸！南宫明抓起晒药铜杵砸向蛇眼，蛇吃痛松劲，南宫烈趁机挣脱，柴刀顺势捅穿蛇腹。
另两条蛇扑向陆清弦。他孤鸿剑舞成光幕，剑风扫断蛇尾，却有一蛇从剑底钻出，直咬他小腿！千钧一发之际，阿七（被捆缚随行）突然扭动挣开绳索，匕首掷出——匕首贯穿蛇头，蛇尸“啪”地摔在岩壁上。阿七冷笑：“刘三刀的人，可不止我一个。”
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【第三节：草汁解毒，旧伤复发】
洞外溪涧，南宫明将九转还魂草捣汁，混着寒泉给陆清弦灌服。草汁入喉辛辣，陆清弦顿觉喉头清凉，左臂乌纹竟消退寸许。百草翁取银针挑破他指尖放血，血色渐转鲜红：“有效！但此草性烈，需配甘草缓其燥性。”
陆清弦倚石闭目调息，忽听南宫烈闷哼——他右臂被蛇毒所伤，整条胳膊红肿发亮。南宫明撕开他衣袖，见皮下已泛青黑：“‘饭铲头’毒走三焦，得剜肉！”南宫烈咬牙抓住柴刀背：“动手！”南宫明却摇头：“用‘移毒法’。”
她取三棱针沿肿处挑开细孔，将毒血引至银针尾部，再以火罐拔毒。脓血渗出时，南宫烈额头青筋暴起，汗珠砸进火罐“滋”地作响。半炷香后，肿势稍退，南宫明敷上捣烂的鱼胆草（清热解毒）。
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【第四节：暗箭突袭，竹矛反制】
众人收拾行装时，林中忽射来三支毒箭！阿七闪身躲过，箭矢钉在陆清弦脚边——箭尾缠着字条：“交出还魂草，饶尔等全尸。”
“是魏督主的‘鬼面箭队’！”百草翁认出箭翎标记。话音未落，二十余名黑衣弓手从树冠跃下，每人手持淬毒竹矛（矛尖泛蓝）。南宫烈短棍横扫，击飞最先扑来的两人，竹矛落地即被南宫明撒的硫磺粉点燃（“硫火克蛇毒”）。
混乱中，阿七突然夺过南宫烈柴刀，反手劈向陆清弦！陆清弦孤鸿剑格挡，“铛”的一声火星四溅——柴刀竟被震飞！阿七踉跄后退，面巾脱落，露出溃烂半边的脸：“刘三刀说得对……你终究会死在七星海棠下！”
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【第五节：残阳血誓，剑指青城】
残阳如血，照见阿七溃烂的面容——原是被七星海棠汁液灼烧的旧伤。他狂笑着撕开衣襟，胸口赫然纹着青蛇图腾：“魏督主赐我不死药，代价是取尔等性命！”说罢吞下红色药丸，浑身青筋暴起扑来！
陆清弦孤鸿剑斜挑，剑尖擦过阿七咽喉——他竟不避不让，任剑锋划开皮肉！“哈哈哈……我的血就是毒！”阿七喷着黑血撞向陆清弦，两人纠缠滚下山坡。
坡底泥沼边，阿七不动了。陆清弦咳着黑血爬起，孤鸿剑插地支撑身体：“他吞的是‘同归于尽’的毒丸……”南宫烈奔来扶他，却见他左臂乌纹再度蔓延。
百草翁掰开阿七紧握的左手，掌心刻着一行字：“青城后山，万蛇窟。”