第十次。
沙砾混着血腥气灌进喉咙，我撑着那柄卷了刃的长枪，试图在震耳欲聋的厮杀声里分辨清自己的心跳。还是不行。萧沉，我要死了，死在为你守的这座城下，你还是不肯爱我。
从十六岁到二十六岁，整整十年，我对他表白了十次。从青涩笨拙的暗示，到战场烽火里孤注一掷得呐喊。每一次他都只是沉默，或是用那双清冷的眼睛望着我，说“楚将军，请自重。”这是第十次，我率军死守孤城，全身被数人利器重创之时，我用尽最后力气问他，得到的依旧是他不曾为我转身的背影。
意识涣散的那一刻，积攒了十年的执念与这满城血气竟引动了某种古老的法则。灵魂仿佛被投入熔炉，又瞬间被无形的力量拉扯，重塑。
【十死不悔，执念通神。魂兮归来，破界飞升！】
……
云墟界，天衍宗，收徒大典。
高台之下，人头攒动，无数渴望入道的少年翘首以盼。高台之上，我，天衍宗新任客卿长老，楚倾，凭一身自尸山血海中磨砺出的杀伐戾气和战场上悟出的道，硬生生从凡界武将杀入这修真界顶层的前女将军，正百无聊赖地支着下颌。
灵力检测的水晶柱泛着华光，映着张张或紧张或渴望的脸庞。
烦。
指尖无意识敲着玉座扶手，发出单调的轻响。底下那些窃窃私语针一样钻入耳廓。
“那就是新来的楚长老？听说她是以武入道，一路从下界杀上来的，手上亡魂无数……”
“煞气好重，不像仙家，倒像罗刹。”
“嘘！小声点！她可是宗主亲自请来的，据说道行深不可测。”
深不可测？我扯了扯嘴角，不过是死过一次，被那十年痴恋和一场惨烈的败亡逼到了绝境，反而硬生生劈开了一条生路。女君？名头好听罢了。
目光懒洋洋扫过台下，正准备随意指几个看得顺眼的结束这过场，广场边缘却陡然掀起一阵不寻常的骚动。人群像被无形的手拨开，自动分出一条通路。
所有的嘈杂声浪戛然而止。
风似乎也停了。
一人缓步而来，素衣如雪，不染尘埃。那人身量极高，风姿清绝，墨发仅用一根简单的玉簪束着，面容却模糊在一种奇异的光晕里，看不真切，只觉清冷难言，仿佛山巅终年不化的积雪，又似悬于九天的孤月。
他所过之处，弟子们皆不由自主地垂首屏息，连高台上的几位长老也纷纷起身，面露惊疑不定之色。
“那是？”
“玉清境的萧沉剑尊？！他怎会来我天衍宗收徒大典？”
“剑尊不是早已闭关千年，宣称不再收徒了么？”
萧沉？
两个字如烧红的烙铁，狠狠烫进我的魂魄。我敲着扶手的指尖猛地顿住，脊柱一寸寸绷直，锈铁和血的味道仿佛又一次涌上喉头。那个我用了十年青春、一条性命去追逐，只换来一句“下辈子”的男人。
他停在高台之下，微微抬首。
周遭的一切光芒都在他抬眼的瞬间黯淡下去。那张脸终于清晰——眉目疏冷，鼻梁高挺，唇色极淡，俊美得近乎虚幻，却也冰冷得不似活人。确确实实，是萧沉。是那个让我第十次表白时，心脏被敌军刺穿都比不上他拒绝言语诛心的萧沉。
他怎么会在这里？也死了？还是……
他目光沉静，越过中间所有屏息凝神的待选弟子，精准无误地落在我脸上。那眼神里没有久别重逢的惊愕，没有隔世再见的波澜，甚至没有一丝一毫的意外，平静得令人心寒。
然后，他俯身，拱手，行了一个标准的弟子礼。
清冽如冰玉相击的声音响起，不高，却清晰地传遍死寂的广场：
“弟子萧沉，愿拜入楚长老门下，恳请师尊收录。”
……
时间凝固了。风声、呼吸声、乃至心跳声，全都消失不见。整个广场像被拖进了一幅静止的画卷。无数道目光在我和他之间来回逡巡，充满了难以置信的惊骇。
我听见自己干涩的声音打破寂静，带着一种连自己都陌生的冰冷讥诮：“剑尊？拜我为师？”
他维持着行礼的姿势，纹丝不动，唯有垂落的眼睫在眼下投出一小片阴影：“是。”
“理由。”我几乎是从牙缝里挤出这两个字。袖中的手悄然握紧，指甲深深掐进掌心，带来一丝刺痛，才勉强压住胸腔里翻江倒海的暴戾。是他欠我的？他记得？那句“下辈子”不是敷衍？
他缓缓直起身，雪色的衣袂在微风中轻拂，不沾半点凡尘。那张足以令天地失色的脸上，依旧没什么表情，唯独唇角极轻微地向上弯了一下，勾出一个谈不上是笑，却瞬间击碎他周身所有清冷禁欲的弧度。
他再次看向我，眸光深敛，似有万语千言，又似只是平静地陈述一个事实。
声音轻得只有高台上的人能依稀听见，却像一道惊雷劈入我的识海：
“弟子愿执帚洒扫，红袖添香。”
“伴师尊左右，偿，宿世之债。”
最后四个字，他咬得极轻，极缓，带着一种难以言喻的缱绻，却又冰锥般刺入我的记忆深处——那黄土漫天的战场，那将死之时，他模糊的承诺。
偿债。宿世。
全场死寂落针可闻，所有人都被这惊天逆转和暧昧不清的言辞震得魂飞体外。
我看着他，看着那张曾让我卑微痴恋了十年也让我心死的脸，看着他此刻低眉垂目说出“红袖添香”的模样，一股极其荒谬的狂怒与近乎残忍的兴味猛地窜上心头。
我慢慢向后，靠进冰冷的玉座里，忽然笑了出来。笑声不大，却让台下众人齐齐打了个寒颤。
我抬起手，指尖隔空，轻轻点向他心口的位置。
“哦？”
“洒扫添香就不必了。”
声音拖长，带着一种猫捉老鼠般的恶劣趣味。
“本座座下，只缺一个——暖床的炉鼎。”
“剑尊你，”我挑眉，目光将他从头到脚寸寸剥开，一字一顿，“也愿意么？”