苏临和凌清霜的短暂现身与出手，如同一颗投入死水潭的巨石，在“海市”第六号避难所（原中央商务区）掀起了滔天巨浪。
东三区围墙缺口附近的守卫者们，亲眼目睹了那道灰色细线抹杀丧尸、神秘气流蒸发怪物的骇人景象，更听到了那声让天空怪物退散的“滚”字。震撼、恐惧、狂喜、茫然……种种情绪在他们心中翻腾。那个被救下的火焰长刀壮汉，更是对着苏临消失的方向，久久无法回神。
消息如同瘟疫般在避难所内部飞速传播。
指挥中心内，头发花白、面容刚毅的避难所指挥官陈卫国，盯着屏幕上由破损监控探头捕捉到的、苏临悬停空中那模糊却威严的身影，以及能量探测器上那一闪而逝、峰值高到离谱的未知能量读数，脸色凝重得能滴出水来。
“查！动用所有还能用的外部监控，分析他降落和离开的轨迹！联系地下‘鼹鼠’小队，询问是否有异常地动或能量波动！”陈卫国声音沙哑却斩钉截铁，“还有，立刻将这段影像和能量数据，通过秘密线路，发送给‘总部’！优先级——绝密，红色！”
他身边，一个戴着眼镜、气质儒雅的中年研究员，扶了扶镜框，眼中闪烁着异样的光芒：“指挥官，这种力量……完全超出了我们对‘觉醒者’甚至已知‘遗迹造物’的认知范畴。没有异能光华，没有元素波动，更像是……某种更高层次的‘规则抹除’。他最后看向西南方的眼神，目标性极强。结合我们刚刚监测到的、‘零号遗物’同步爆发的活性信号……我怀疑，他的目标，很可能就是那里。”
陈卫国拳头猛地握紧：“‘零号基地’……那是连总部都未能完全探索的禁区！如果被他抢先……或者引发不可控的异变……”他不敢想下去，“通知‘暗刃’小队，放弃外围清扫任务，立刻向‘零号基地’入口区域机动，严密监视，但……没有我的命令，绝对不允许主动接触或攻击目标！这人的危险等级，暂时定为……灭城级！”
一时间，整个避难所，以及某些隐藏在更深处、掌控着更多末世资源的势力，都将目光投向了海市废墟的西南方向，投向了那个代号“零号”的绝密之地。
……
对于引发的波澜，苏临此刻无暇顾及。
他带着凌清霜，如同两道融入阴影的轻烟，在高楼废墟的断壁残垣间快速穿行。身法并非多么玄妙，而是凭借混沌星核赋予的超凡感知与对能量流动的直觉，总能提前避开大规模尸群、游荡的精英怪物，以及空中偶尔掠过的灰雾侦查者。
脚下的城市已是完全的死亡国度。破碎的橱窗里模特穿着腐朽的华服，地铁入口如同择人而噬的巨口，散发着浓烈的腐臭。变异的藤蔓如同血管般爬满建筑，开着散发着迷幻荧光的花朵。远处不时传来建筑物不堪重负的倒塌声，以及不知名怪物的悠长嘶嚎。
凌清霜紧跟在苏临身侧，虽然力量未复，但身法轻灵，太初月星之力让她对周围的恶意与污秽有着天然的净化与排斥感，所过之处，连空气似乎都清新了一丝。她看着苏临略显苍白的侧脸，以及他时不时微蹙的眉头，心中忧虑。
“你的伤……”她低声问道。
“诅咒被暂时压制，但动用力量会加剧侵蚀。无妨，找到符钥感应的源头，或许能有转机。”苏临简短回应，目光始终锁定前方。怀中符钥的震颤越来越清晰，指向愈发明确。灵魂深处那“寂灭资粮”的共鸣，也带着一种混合了渴望与警惕的奇异躁动。
两人越靠近西南区域，周围的景象越发怪异。这里的建筑废墟呈现出一种不自然的“融化”或“晶化”状态，仿佛曾被某种极端的高温或能量场瞬间掠过。丧尸和普通变异生物的数量锐减，但偶尔出现的个体，却更加扭曲、强大，身上往往带着灰白色的石质斑块或金属光泽，眼神空洞，散发着与天空裂痕中灰雾相似的不详气息。
【警告：进入高浓度异种能量污染残留区。环境中检测到微弱“规则侵蚀”与“物质嬗变”痕迹，与“大寂灭”衍生特征部分吻合。腐星恶咒侵蚀度微量波动（+0.001%\/息）。】大道衍化谱的提示让苏临更加警惕。
终于，在穿越一片如同玻璃森林般的晶化区域后，他们的目的地出现在眼前。
那是一片相对开阔的平地，原本应该是某个大型广场或交通枢纽。如今广场地面布满裂痕，中央是一个直径超过五十米、深不见底的巨大垂直井口。井口边缘并非天然岩石或混凝土，而是浇筑着厚重的、闪烁着黯淡金属光泽的未知合金，上面铭刻着密密麻麻、复杂到极致的符文与电路板般的纹路——显然是末世前的科技造物，却又融合了难以理解的神秘学符号。
这里，就是“零号基地”在地表的主要入口之一。
然而，此刻这个入口区域，却绝非无主之地！
井口周围，建立起了一圈简易却坚固的合金防御工事，安装了自动警戒炮塔、能量探测器和强光照明设备。大约三十多名全副武装的士兵分散在工事各处，他们穿着统一的暗灰色作战服，装备精良，武器并非普通的枪械，而是散发着微弱能量波动的特殊型号，有些人的肩甲或头盔上，还镶嵌着颜色各异的、如同宝石般的晶体。
这些士兵行动间沉默而迅捷，彼此配合默契，眼神锐利且充满警惕，显然训练有素。更引人注目的是，他们身上散发出的能量波动，与避难所里那些凭借身体变异或元素亲和作战的“觉醒者”截然不同。他们的能量更加内敛、有序、驯服，仿佛经过某种系统性的引导和锤炼，带着明显的军团化与制式化特征，虽然个体强度参差不齐，但整体给人一种铁板一块的压抑感。
在工事中央的一个指挥帐篷外，站着几个明显是头目的人物。其中一个身材高大、面容冷硬如铁的光头男人，肩章上有着独特的剑与盾交叉徽记，正拿着一个平板电脑般的设备，眉头紧锁地看着上面不断跳动的数据。另一个则是穿着白大褂、头发梳理得一丝不苟的老者，手持一个不断发出“滴滴”声的探测器，对准深井方向，脸上露出狂热与困惑交织的神情。
“能量读数又升高了！‘源质反应’比三小时前提升了百分之三百！这不对劲，王队，这绝不是正常的周期性波动！”白大褂老者声音有些激动。
被称为王队的光头男人眼神锐利如鹰，扫视着周围死寂的晶化森林：“总部刚刚传来紧急通报，第六避难所方向出现不明身份的‘超规格个体’，疑似朝我们这边来了。通知下去，警戒等级提升至最高，所有‘圣痕’进入半激活状态。没有我的命令，不许任何人靠近井口，也不许……主动攻击任何不明目标，除非对方表现出明确敌意。”
“圣痕？”一个副官有些犹豫，“王队，对付一个人，需要动用‘圣痕’吗？那可是我们的底牌……”
“执行命令！”王队冷声道，“能让总部用‘灭城级’和‘疑似规则级能力’来形容的家伙，你觉得是寻常觉醒者能对付的？我们的任务是守住入口，监测‘源质’，等待总部的进一步指令和‘导师’的到来，不是无谓的牺牲！”
“是！”
苏临和凌清霜隐匿在远处一栋半晶化的大楼阴影中，将下方的布防情况尽收眼底。
“这些人……不简单。”凌清霜传音道，秀眉微蹙，“他们的能量虽然不算很强，但非常统一且稳定，像是经过某种严苛的‘调制’或‘灌输’。而且，他们似乎早就知道这下面有东西，并且在此建立了长期据点。”
苏临点点头，目光落在那些士兵作战服上的剑盾徽记，以及他们偶尔流露出的、对那种“圣痕”力量的敬畏神情上。这显然是一个组织严密、且掌握着不同于普通末世幸存者力量的特殊势力。他们口中的“总部”、“导师”、“源质”，都指向一个更加庞大和隐秘的体系。
“他们的‘圣痕’，还有口中的‘源质’，恐怕与这地下的东西，以及这个世界异变的根源，脱不开关系。”苏临低声道。符钥的震颤已经强烈到让他胸口发烫，灵魂共鸣也如同战鼓擂动。
必须下去！
但强行突破这支队伍的防御，势必会引起冲突，暴露行踪，甚至可能打草惊蛇，让那个所谓的“总部”或“导师”提前警觉。苏临现在的状态，不宜进行持久战或高烈度冲突。
就在他思索对策之时，异变突生！
不是来自下方的守卫，也不是来自天空的裂痕。
而是来自他体内！
当他全神贯注地凝视那深井入口，试图感应其中传出的、与符钥共鸣的古老气息时，左肩胛骨处的腐星恶咒，仿佛受到了某种强烈的刺激，猛地暴动起来！
“呃啊——！”苏临猝不及防，发出一声压抑的痛哼，身体剧颤，额头上瞬间布满了冷汗。
原本被大道衍化谱和混沌星核勉强压制在3.15%左右的侵蚀度，此刻如同沸腾的油锅，疯狂攀升！一股阴寒、腐朽、充满无尽恶意的力量，如同苏醒的毒龙，从他肩胛骨处轰然爆发，沿着脊椎疯狂上窜，直冲识海！同时，这股诅咒之力还与地底深处散发出的、那种厚重古老、带着金石锐意与强大封印气息的力量，产生了剧烈的、仿佛水火不容的冲突！
这两种高阶力量，一种代表星辰的腐化与堕落（腐星），一种代表某种古老的地脉守护与金石锐气（地下封印），在苏临体内这个“战场”上悍然对撞！
“苏临！”凌清霜大惊失色，连忙扶住他摇摇欲坠的身体，只见他左肩处的衣物下，隐约透出暗绿色的、如同活物般蠕动扭曲的诅咒纹路，而他的皮肤表面，却又诡异地浮现出点点细微的、如同金属锈迹般的暗金色斑痕，两股力量交锋处，甚至发出微不可闻的“嗤嗤”声，冒起一丝丝青烟。
剧痛！难以形容的剧痛！仿佛灵魂被两把大锤反复捶打，又像是有无数根锈蚀的钢针在经脉骨髓中搅动。诅咒的侵蚀在加剧，而那地下封印气息的排斥与冲击，也同样在破坏着他的身体平衡。
【警报！腐星恶咒因外界同阶封印气息刺激，进入狂暴状态！侵蚀度急速上升：3.5%…4.0%…4.8%！警告！检测到高强度“金石镇封”法则气息侵入体内，与诅咒力量及宿主本身混沌寂灭本源产生三重冲突！肉身负荷濒临极限！灵魂震荡加剧！】大道衍化谱的警报尖锐到刺耳。
“下面……下面的气息……在排斥这诅咒……但也在……排斥我……”苏临咬着牙，从牙缝里挤出话语，脸色已经苍白如纸。他没想到，这地下的古老封印，对“腐星”这类代表星辰腐化堕落的力量如此敏感和敌视，连带着对他这个身负寂灭本源（与腐星有同源之处）且被诅咒标记的“混合体”，也产生了强烈的排斥反应！
这就像一把锁，不仅要防外面的贼（腐星诅咒），连带着对拿着类似钥匙（寂灭本源）且身上沾了贼味（诅咒）的人，也一并拒之门外，甚至发动攻击！
双重打击，内外交困！
下方的守卫似乎也被这突如其来的、源自苏临隐匿方向的微弱能量暴动与痛苦闷哼所惊动。
“那边有动静！”一个士兵警觉地抬起武器，能量探测器的指针开始不规则跳动。
王队眼神一厉，瞬间锁定了苏临和凌清霜藏身的大楼方向，右手缓缓按在了腰间一个有着剑盾徽记的金属盒上，那里面的东西，似乎就是他所说的“圣痕”。
“发现不明能量源！方位，c区废弃晶化大厦，三楼窗口附近！所有单位，进入战斗准备！”王队的声音通过通讯器冷冰冰地传开。
三十多支枪口，数台自动炮塔，齐刷刷地转向了大楼。那些士兵身上，也开始隐隐泛起颜色各异、但同样有序而危险的能量微光，那是“圣痕”即将激活的征兆。
凌清霜的心提到了嗓子眼，握紧了苏临冰凉的手，体内残存的太初月星之力开始流转，做好了最坏的打算。
苏临强忍着灵魂与肉身的双重剧痛，眼神却在这一刻变得异常锐利和冷静。他看了一眼下方严阵以待、散发着危险气息的守卫，又感受了一下体内疯狂冲突的两股力量以及怀中滚烫的符钥。
不能退！符钥的感应和灵魂的共鸣都告诉他，地下的东西至关重要，可能关乎这个世界的真相，甚至可能找到压制或净化腐星诅咒的方法！
但也不能硬闯，以他现在的状态，对付下面那些训练有素、拥有诡异“圣痕”的士兵，胜负难料，更何况还可能引出更麻烦的“总部”或“导师”。
必须……另辟蹊径！
他的目光，投向了那深井入口之外，广场边缘一片更加阴暗、布满了扭曲粗大管道和废弃机械的角落。那里的地面，同样有着细微的符文痕迹，但似乎是因为年代久远或损坏，气息与中央井口同源，却微弱得多，而且……似乎存在着某种能量的“泄流口”或“薄弱点”。
那是被下方守卫忽略的，一个可能的“侧门”或“裂缝”！
“走那边……趁他们注意力被吸引……”苏临用尽力气，对凌清霜传音，指向那个角落，“我……需要一点时间……强行平复冲突……打开通道……”
话音未落，他体内诅咒与封印气息的冲突再次达到一个高峰，让他忍不住又咳出一口带着暗金色与暗绿色混杂光泽的淤血。
而下方，王队已经挥手下令：“第一小队，上前侦查！其他人，火力掩护！‘圣痕’预备——”
几道身影，开始谨慎地脱离工事，朝着大楼逼近。
时间，不多了！